让马尔茨·肯特感到震惊的是，他的敌人竟然把他暗地里的事情抖了出来，什么用巫术挟持公爵、密谋学贾尔斯背叛王国等等。
他们是如何知道的？肯特伯爵大惑不解，一直以来他都做得十分隐秘，而出于对神秘魔法的崇拜和信心，伯爵也没怀疑到已经行将就木的费迪南德公爵身上。
不过这些事情都是通过小道消息传出来的，敌人尚未拿这个大做文章，但已经让肯特伯爵坐立不安了。
明面上，伯爵装作对“谣言”不屑一顾、懒得辩解的态度，私下里却变得疑神疑鬼起来，怀疑自己的身边被安插了间谍。
不少服侍过伯爵的仆人和护卫倒了大霉，下狱的下狱，处死的处死，马尔茨所住的公爵府邸处于一片惶惶不可终日的状态中。
……
从帕克伯爵的城堡回到湖心镇后，保罗就投入到为即将到来的战争的准备工作中。他的领地南方边界毗邻马尔茨·肯特的老窝——埃姆登，一打起仗来首当其冲，不得不提前做好准备。
但是在后面的日子里，他可算是见识到这个时代的领主们是怎么打仗的了。
普莱斯·帕克组织的会议都结束将近一个月了，仗还是没打起来。
期间小道消息满天飞，不知道是哪个嘴巴不严的家伙把马尔茨·肯特的几大罪状泄露了出来，领主们密谋推翻帕克家族的事情也被传了出来。
自然，这种消息肯定会传到马尔茨·肯特的耳朵里，于是他也开始组织自己的力量。
现在全世界的人都知道西北海湾有两个强大的派系正在卯着劲儿把对方干掉。
“这个时代的保密意识还真是差劲啊！我还想着等我们这边准备好了偷袭一波呢。”
保罗在在参谋部的一次会议上如此感慨，并再次强调保密的重要性。
两边都在磨磨蹭蹭地集结兵力，保罗考虑是否利用自己的常备军优势，立刻突袭拿下南方的埃姆登，但在军官们的反对下放弃了这个想法。
万一对方已经集结起来的力量比自己强大，而自己这边的盟友尚且拿不出有足够的力量支援阿尔达，那可就完了。还是不要当这个出头鸟为好。
于是湖心镇充分利用这段暴风雨之前的宁静将强自己的力量。无论是正规军还是民兵部队都加强了训练量和力度，军队里的士兵被操练得连逛窑子的精力都没了，一回宿舍就趴在床上呼呼大睡。
在政务院的组织下，最南方几个村子的人口开始往北方迁移，以防止肯特家族的劫掠。
富兰港的船厂开始加班加点地打造适合运输的商船，万一战事不利，陆地上的贸易路线被掐断，海运将成为阿尔达和拜尔丁两地的生命纽带，现在这两个地方实在是太依赖对外贸易了。
山谷中的铁厂也再次扩建，战争爆发后，周围领主对铁的需求就会大增，保罗计划着用低价铁卖个人情，顺便加强自己在同盟中的话语权。
利剑已经出鞘，就等着刺向敌人了。
(本章完) ', ' ')