伯纳喝了一口自己杯子中的果汁问道：“你这次是被调回王都了吗？”
“不！我过几天就要回西北海湾。”
“哦！真不幸！”伯纳向汉塞尔举了举杯子以示同情。
汉塞尔继续说道：“其实我这次约你来，除了想叙叙旧情之外，还有一件事情。”
“嗯？什么事情？”
汉塞尔组织了一下语言说道：“现在有一个能改变你命运的机会，不知道你愿不愿意抓住它。”
“什么机会？”面前的好友仅仅是随意地问道，然后举起杯子喝果汁。
“你愿意和我一同去西北海湾吗？”
“咳——咳咳！”伯纳被一口果汁呛着了，激烈地咳嗽了起来。
汉塞尔连忙帮他捶背，好一会儿才平复下来。
“咳——你不是在开玩笑吧？”伯纳疑惑地询问汉塞尔，去那地方不就等于被发配了吗，你怎么拉着自己的好朋友往火坑里跳？
汉塞尔摆出一副严肃的表情：“伯纳，我绝对不是在开玩笑。我刚才西北海湾回来，我知道那里的土地，我知道那里的人民，我知道那里的领主，那里绝对不是王都贵族圈子里流传的穷山恶水。”
他盯着伯纳的双眼，一词一顿地说：“而是一片富饶的、有待开垦的、将来会遍地黄金的应许之地。”
伯纳眨了下双眼，说道：“汉塞尔，你知道这些华丽空洞的辞藻打动不了我。”
汉塞尔一屁股坐下，“好吧，伯纳。实话告诉你吧，那儿有片叫阿尔达的地方，当地领主希望大力发展自己领地内的产业，提高包括粮食和铁在内的种种物资的产出，但是他麾下缺乏可种各样的人才，最急需的就是能认字和懂算术的。“
伯纳摩挲着下巴，似乎明白了好友的意图。
汉塞尔继续说道：”你知道吧，粮食和铁是战争中最重要的物资。一旦它们的产量被提升上来并源源不断地提供给国王陛下，作为促成此事的相关人员，功劳肯定是少不了的。”
伯纳点点头：“你说得很好，但是这事儿就一定能成功吗？每个领主都希望自己的领地变得越来越繁荣，可从未听说过哪个领地能在短短几年内暴富的。”
“任何投资都是有风险的，不去努力一把怎么会知道结果？”
接着他向伯纳介绍了阿尔达的农业发展规划，讲述了保罗在领地内采取的种种措施，比如剿灭海盗和严打法令，强调现在的阿尔达已经是井然有序，而非像以前人们对西北海湾的描述一样海盗横行、土匪遍地。
他最后说：“想想吧，伯纳，你都已经快三十岁了，竟然还在学院里当一名图书抄写员，一个月能领多少钱？路子已经越来越窄了，再不想点办法一辈子就这样了。那里的城镇规模虽然小一点，但是其整洁度不比王都差，是非常适合居住的。领主答应付给投奔他的人比以前还高的工资，而且那里物价也极低。”
汉塞尔的话戳中了伯纳的痛处，他开始仔细考虑起来。
汉塞尔趁热打铁：“在王都像我们这样的低阶贵族遍地都是，而去了西北呢？那里贵族很少，你走在大街上对周围的平民而言几乎就是太阳般的存在。以我们的学识和才能，绝对能在那里占据一席之地。将来你立下功劳后，可以自行选择回到王都还是继续在那里住着，不过那个时候的西北在我们的努力之下肯定是繁华的。”
伯纳思前想后，最终还是说道：“你的建议我得回去考虑一下再给你答复。”
汉塞尔握住他的手：“好朋友，仔细考虑一下吧。另外，把这件事情跟你认识的人说一下，特别是那些对现状不满的人，包括平民在内，如果有意向话，让他们来找我。”
伯纳点点头，“好的，汉塞尔！我最晚后天给你答复！”
汉塞尔举起杯子：“干杯！我的朋友，真希望我们有足够的粮食来酿酒，这样就无需使用该死的果汁来代替了。”
两个杯子碰在了一起，“干杯！希望你说的能成真。”
(本章完) ', ' ')