众人抬头望去，只见一位身着深色长衫、气质清癯儒雅的中年男子在一位军官的陪同下走了进来。来人正是沉墨舟。他此刻面色沉静，眼神却带着一种罕见的凝重与坚毅。
“佟军长，吴处长，”沉墨舟微微颔首致意，声音温和却清晰，“冒昧打扰。听闻前线将士缺医少药，尤缺懂得战场急救之人。贝满、燕京两校医科院系师生及北平红十字会部分同仁，愿组织一支志愿救护队，前往前线野战医院协助救治伤兵。我等虽无枪炮，亦愿以所学，尽一份绵薄之力。特来请示，并需军分会协调通行事宜。”
他的话语条理清晰，态度不卑不亢，带着知识分子的风骨与家国情怀。
吴道时的目光在沉墨舟出现的瞬间便骤然冷却下来，如同鹰隼锁定了猎物。他面无表情地看着对方，听着他那番慷慨陈词，心中却冷笑不已。上前线？救护队？真是会挑时候沽名钓誉！
佟麟阁显然有些意外，但随即露出赞赏之色：“沉先生高义！前线确实急需医护人员！诸位先生学子有此爱国热忱，实乃国家之幸！此事我立刻让人安排，务必确保诸位安全！”
“多谢军长！”沉墨舟拱手，目光扫过在场众人，在与吴道时冰冷的目光有瞬间交汇时，他神色未变，依旧平静，只是微微颔首，便随着那名军官去办理具体手续。
吴道时盯着沉墨舟离去的背影，眼神幽深难测。
战争的车轮滚滚向前，无人能够置身事外。家国大义，个人私情，阴谋算计，都在这个巨大的漩涡中激烈地碰撞、交织。北平城上空，战云密布，而每个人脚下的路，都通向未知的、或壮烈、或幽暗的远方。
*******
长城沿线战事日趋白热化，日军凭借优势火力持续猛攻，我军将士浴血奋战，伤亡惨重，药品短缺已成为扼住前线咽喉的致命问题。吴道时虽动用军统秘密渠道多方筹措，但面对巨大的消耗，仍是杯水车薪。
就在这紧要关头，一个极其突兀且令人震惊的消息，如同暗夜中的一道闪电，划破了僵持的战局，也首次震动了中日双方高层的神经。
深夜，平古铁路线，某段荒僻的山谷隧道附近。
一列日军专列，在夜色掩护下悄然行驶。车上装载的，正是日军第八师团急调前线、由关东军司令部直接配发的一批珍贵药品和部分高级医疗器材，守卫森严。
然而，当专列按照预定时间驶出隧道后，却并未出现在下一站接应点的视野中。它如同蒸发一般，消失在了寂静的群山里。
数小时后，天色微明。日军驻北平特务机关和铁路守备队才在距离原定路线数十里外的一处废弃支线上发现了瘫痪的列车。车厢完好，但守卫的一个小队日军士兵全部被击晕，捆缚结实，塞在守车里。车头与车厢的连接被巧妙断开。而最关键的——装载药品和医疗器械的几节车厢，??空空如也??。
现场几乎没有留下任何有效的搏斗痕迹，行动干净利落，如同鬼魅。只在车头驾驶室里，用匕首钉着一张字条，上面只有两个用日文和中文同时书写的、铁画银钩的字：
“猎户”??。
几乎在同一时间，29军设在古北口后方数十里的一处秘密野战医院，却收到了数辆骡马大车送来的、堆积如山的木箱。箱内正是那批从日军专列上不翼而飞的药品和器械！随车没有任何人，只有一张相同的字条，压在为首的骡夫手里，上面同样是那两个字：
“猎户”??。
消息如同炸雷，首先在日军内部和北平军统站同时引爆！
***
北平，日军特高课。
课长暴跳如雷，办公室里一片狼藉。“八嘎！猎户？！这是什么人？什么组织？查！给我彻查！铁路沿线所有的支那抵抗势力，土匪、游击队、地下党，一个都不许放过！必须把这群老鼠揪出来碎尸万段！”耻辱！绝对的耻辱！在皇军严密封锁的交通线上，重要军需品被如此轻易地劫走，还留下了如此嚣张的印记，这是对帝国威严的公然挑衅！
***
军统北平站，吴道时办公室。
陈旻快步走入，将一份绝密电文放在吴道时桌上，脸上带着难以置信的神情：“处座，确认了。古北口野战医院收到的药品，批号和种类与特高课内部通报丢失的那批完全吻合。数量…远超我们之前能筹措到的总和。前线…前线说这是雪中送炭，救了无数弟兄的命！”
吴道时拿起电文，目光锐利地扫过每一个字。他的脸上没有任何喜悦，反而笼罩着一层更深的凝重和疑虑。他缓缓站起身，走到巨大的华北地图前，手指划过平古铁路线，最终停留在事发山谷和药品送达的野战医院位置。
“猎户……”他低声重复着这个代号，眼神幽深如寒潭。“行动精准，时机刁钻，对日军运输计划和我军布防了如指掌。运送渠道隐秘，能在日军严密封锁下将如此大量的物资无声无息送抵前线……”
他猛地转身，看向陈旻：“我们的人，有没有任何关于这个‘猎户’的事先情报？哪怕一丝风声？”
陈旻摇头：“完全没有。此人…或者说此组织，如同凭空出现。不是我们的人，看起来也不是那边的。行事风格…狠辣、利落，目的明确，不图虚名，只求实效。”
吴道时陷入长久的沉默。办公室内只剩下他指尖轻轻敲击红木桌面的声音，规律而冰冷。
一个不受控的、能力极强的、且意图不明的第叁方势力，突然出现在他精心布局的棋盘上。这绝非好消息。
是敌？目前看，他打击了日军，援助了前线，似乎是友。
是友？但他行事诡秘，能量惊人，完全绕开了军统乃至整个国民政府的情报和补给系统，这本身就是一种潜在的威胁和挑衅。
更重要的是，吴道时本能地感觉到，这个“猎户”的出现，可能会搅动北平乃至整个华北本就错综复杂的暗流，甚至…可能触及他最为在意的某些人和事。
“查。”吴道时最终吐出这个字，声音冷冽如冰，“动用一切资源，不惜代价，我要知道这个‘猎户’到底是谁？目的何在？背后又是谁在支持？”
他走到窗前，望着窗外阴沉的天空。长城方向的炮声似乎更加密集了。战争进入了更残酷的阶段，而隐藏在战争阴影下的暗斗，也因这个神秘“猎户”的现身，变得更加波诡云谲，深不可测。
“猎户……”吴道时在心中再次默念，眉头紧锁。这个突然闯入视线的神秘变量，让他感到一种久违的、事情脱离掌控的不安。 ', ' ')