(' 墨痕社召开了新学期的第一次集会，气氛却与以往不同——前任社长苏静文已赴燕京，社长的位置空悬。
会议末了，副社长林婉清在一片期待的目光中起身。她清了清嗓子，脸上带着一贯的明媚笑容，声音清脆如铃：“静文姐走了，咱们墨痕社可不能群龙无首呀！我推举吴灼担任新社长！”
她说着，还俏皮地眨了眨眼，??“你们都知道的，我一边在墨痕社写写画画，又在戏剧社蹦蹦跳跳，恨不得一个人劈成两半用，实在是分身乏术，难以兼顾啦！”她夸张地摊了摊手，做了个鬼脸，引得几个社员轻笑出声，“所以呀，这副重担，非得找一个最有才情、心思最细腻的人来挑不可！吴灼的文章最好，沉静又有想法，是最合适不过的人选了！大家说是不是？”
话音落下，立刻得到一片附议之声。众人都觉得顺理成章，目光齐刷刷地投向坐在窗边的吴灼。
吴灼却在这片赞同声中缓缓站起身。她今日穿着贝满的墨绿色校服，脸色比冬雪还要白上几分，眼底带着一丝不易察觉的疲惫与疏离。她环视众人，目光最后落在空着的社长座位上，轻轻摇了摇头。
“多谢大家厚爱，”她的声音很轻，却异常清晰，带着一种不容置疑的决绝，“只是这社长之职，我恐怕难以胜任。请诸位另选贤能。”
满室皆静。所有人都愣住了，林婉清更是瞪大了眼睛，难以置信：“灼灼？你说什么呀？除了你还有谁合适？”
“是啊灼灼，你就别推辞了！”
“我们都信你！”
面对众人的挽留与不解，吴灼只是再次坚定地摇头，唇角勉强牵起一丝极淡的笑意：“真的不了。我近来课业恐会加重，精力不济，恐辜负大家期望。”理由冠冕堂皇，却透着一股淡淡的、拒人于千里之外的冷漠。她微微颔首，“若无他事，我先告辞了。”说完，竟不顾众人错愕的目光，径直拿起书袋，先行离开了活动室。
她异乎寻常的坚决，让原本热络的气氛瞬间冷却下来。
消息很快传到了沉墨舟耳中。他听闻吴灼竟在众望所归下执意请辞社长，眉头不禁微微蹙起。这不像他认识的那个在文学上颇有见解、甚至隐隐有领袖之姿的吴灼。课业压力？这理由太过苍白。
午后，图书馆那间熟悉的阅览室。沉墨舟“偶遇”了正独自对着窗外枯枝发怔的吴灼。
“吴同学。”他声音温和如常，在她对面坐下。
吴灼回过神，见到是他，眼中掠过一丝极快的慌乱，??几乎是下意识地，她放在桌上的手微微向后缩了一下，仿佛要拉开距离，随即垂下眼帘：“沉先生。”
沉墨舟没有迂回，目光关切地落在她略显苍白的脸上：“听说你辞谢了墨痕社社长之邀？可是遇到了什么难处？”他顿了顿，语气愈发温和，“社长之职虽有些琐碎，却也是极好的锻炼。以你的才情与心性，假以时日，必能比苏静文还出色。可是…有什么顾虑？”
他的询问真诚而带着师长的关怀。
吴灼的手指无意识地收紧，捏皱了书页的一角。她不敢抬头看他清澈探究的目光，那目光仿佛能照见她内心深处那些混乱、阴暗、无法与人言的纠缠与负累。??她心中有个声音在尖叫：正是因为您！因为每次见到您，都会让我想起那冰冷绝望的“恰当距离”，想起静文姐的惨白面容，想起我自己那份同样无望、必须深埋的痴念！担任社长意味着更多无法避免的接触、请示、汇报…我不能再让自己陷入那种境地，我承受不起再一次的提醒和煎熬！
“真的…只是觉得力有不逮。”她声音更低，几乎含在嘴里，“只想…安心读书。”??这“安心”二字，此刻听来何其讽刺，她只想逃离一切可能与他产生更多交集的漩涡中心。
沉墨舟沉默了片刻，阅览室内只剩下窗外微弱的风声。他敏锐地察觉到她那份“只想安心读书”背后，是一种近乎退缩的逃避，仿佛急于斩断与外界的一切多余联系，将自己封闭起来。
“力有不逮，非你实情。”他缓缓道，目光依旧温和，却带着一丝不容错辨的犀利，“吴灼，你可是…家中另有牵绊？或是…另有心事？”
“没有！”吴灼猛地抬头，反应快得近乎失态，??她几乎是惊恐地想要切断这个话题，生怕被他窥破一丝一毫真实的心绪，??随即又迅速低下头，掩饰道，“真的没有。只是…累了。”她站起身，仓促地收拾书本，“先生，我还有课，先走了。”
她几乎是落荒而逃，留下沉墨舟独自坐在原处，望着她匆忙离去的背影，眉头深锁。
他看得出来，那份请辞绝非表面那么简单。她那看似平静的“累”字背后，藏着一种深刻的疲惫与一种…仿佛经历了某种巨大冲击后的疏离与自我保护。她似乎在主动地从曾经投入、并展现出才华的领域抽身而退，将自己缩回一个更小、更封闭的壳里。
沉墨舟的手指无意识地敲着桌面。他想起了圣诞夜宋华卓高调的示爱，想起了吴家复杂的境况，却总觉得，那些似乎仍不足以解释她此刻如此决绝的退缩。一定还有什么更深、更重的东西，压在了这个年轻女孩的肩上，让她选择了如此避世的态度。
而他，作为师长，此刻却只能隔着一段无法逾越的距离，看着她独自承受，无从问询，更无从分担。一种无力感与更深的好奇担忧，在他心中悄然蔓延。
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墨痕社社长之位空悬，社内活动虽未停歇，却总似少了魂魄。沉墨舟心系于此，更忧心那个骤然将自己封闭起来的女孩。这日，他径直去了学生的宿舍楼下，请嬷嬷通传，言明有社务相商。
吴灼下楼时，神色有些惶惑，似乎未料到他竟会直接找来。
“沉先生？”
“天气渐暖，园中腊梅还未谢尽，边走边谈可好？”沉墨舟语气温和，指向不远处人迹罕至的小花园，意在避开旁人耳目，予她一个更放松的环境。
吴灼默默点头，跟在他身侧一步之后。
两人沿覆着残雪的卵石小径缓行。沉默片刻，沉墨舟并未急于追问社长之事，而是望着枝头零星残梅，缓声道：“近日见你总是独来独往，眉间倦色深重，可是遇到了难处？课业虽重，也不该如此耗神。”
他的关怀不带半分逼迫，只有真诚的担忧。
吴灼垂着头，手指紧紧绞着衣角，内心挣扎如同沸水。这些时日以来的压力、迷茫与无人可诉的孤寂，几乎要将她压垮。此刻面对他温和的、充满信任的目光，那根紧绷的弦忽然到了极限。
她猛地停住脚步，抬起头，眼眶已迅速泛红，声音带着哽咽的颤抖：“先生…我…我不是不想…我是…没有心气儿…”
泪水毫无预兆地滚落下来，她慌忙用手背去擦，却越擦越多。
沉墨舟心中一紧，并未催促，只是静静停下，递过一方干净的素帕，目光沉静而包容，为她隔出一方可以安心倾诉的空间。
她声音充满了无助与抗拒，“宋家…他们似乎已与我父亲母亲议定，开春后便要正式订婚了…”她抬起泪眼，看向沉墨舟，眼中是彻底的迷茫与痛苦，“我觉得自己像被无数根线扯着，往不同的方向拉…快要…快要裂开了…我哪里还有心力…去做什么社长？我连自己都快顾不好了…”
她终于将最深重的忧虑之一剖白，泪水涟涟，肩膀因抽泣而微微颤抖，显得脆弱而无助。
沉墨舟静静听着，当“订婚”二字从她颤抖的唇间溢出时，他负在身后的手猛然收紧，指节瞬间泛白。一股极其尖锐复杂的情绪猝不及防地刺入他的心口——那是一种混合着震惊、强烈到让他自己都愕然的窒闷酸涩，以及随之涌上的、更深更沉的心疼与怜惜。他几乎能想象出那个叫宋华卓的年轻人站在她身旁的情景，这个念头像一根细针，扎得他呼吸都为之一滞。他面上努力维持着师长的沉静，但眼底深处的风云却骤然翻涌，一种近乎本能的排斥与难以言说的失落感迅速席卷了他。他看着她泪眼婆娑、彷徨无措的模样，那“订婚”二字不是喜讯，而是将她推向深渊的判决。??这让他心中的疼惜瞬间压过了那抹不合时宜的酸涩，转化为一种更为强烈的保护欲。
他迅速将一切不该有的情绪死死压回心底，眸光沉静下来，专注地落在她身上。
他未有丝毫轻视或不耐，待她情绪稍缓，才沉声开口，声音温和却带着一种令人心安的力量：“难为你了…这些事，压在谁身上，都难以轻松。终身之事，关乎一世悲欢，更需谨慎，当遵从本心，而非全然委顺他人期望。”
随后，他望向枝头残梅，目光悠远，语气变得更加深沉，带着一种文人特有的、对才华的珍惜与对世事的感慨：“至于社长之职，我并非强求。只是觉得可惜。????文字乃心魂之所寄，文章乃性灵之光华。墨痕社虽小，却是一方能让性灵暂避风雨、自由舒展的天地。我观你笔下，自有丘壑，灵秀内蕴，若因外务纷扰而令珠玉蒙尘，灵光晦暗，岂非辜负了上天所赐之禀赋？与同窗切磋，寄情诗文，并非琐务，或许反是当下困顿中，能予你支撑与排遣的一叶扁舟，一处桃源。”