“你何时移民此地的？”卫仲龙和声问道。
“回大人，小人是去年九月间从旅顺被送至此地。”
“哦，你曾为辽民？”
“回大人，小人正是辽民，天不收，地不留的辽东余丁……”
“想必你在辽东吃了不少苦吧？”
“回大人，幸赖老天保佑，小的才能留得一条小命。”鲁癞头似乎被触动了什么，脸上显现出悲戚的神色，“在辽东想要活命，又岂止要吃苦……”
“大胆！”张大山断喝一声，举起刀鞘便要抽打，“大人问什么，就回什么！你这厮抱怨个什么劲？……你在辽东乞命苟活，难不成是我新华造成的？”
“大山！”卫仲龙挥手制止了他的抽打动作，然后转头看向鲁癞头，和气地说道：“无需害怕，到了我新华治下，每个人虽然也要吃苦受劳，但却不用像以前那般苟延乞命了。”
“……小人谢大人活命！”鲁癞头见他态度和蔼，全然不似东江镇那些军将那般凶狠残暴，心下一安，顺势跪了下来，朝他重重地磕了几个头。
“好了，好了，大家不要拘礼，这过年的气氛都活跃起来。”卫仲龙一把将他扶了起来，“赶紧将烤好的鱼拿来让我尝尝，再烤的话，可就糊了！”
“哎……，大人，你尝尝！”陈老四闻言，立即殷勤地将一条烤得外焦里嫩的鲱鱼递了过去。
“大山，去到库房里搬几坛酒来，让所有人热闹一下，顺便暖暖身子。”
张大山盯了一眼兴奋的人群，然后低声吩咐两名护卫去库房搬酒，他则上前几步，忠心地持刀护持在卫仲龙身后。
“你叫鲁癞头？”卫仲龙瞄了一眼对方额头上那醒目的胎记，一边啃着烤鱼，一边跟他说着话，“你来给我说说，你在辽东的一番经历，是个怎样的天不收，地不留的情形。”
“大人……”鲁癞头被他这么一问，顿时面露悲色，粗糙的汉子竟然流出了眼泪，“大人，我能活到现在，那可真的是阎王爷忘了在生死簿上勾俺的名字呀！”
“……小人是天启元年（1620年），也就是辽阳沦陷那一年随同父母被建奴俘获，当年也就9岁，在石三鞑子（即汉军额真石廷柱）帐下充作庄农，唉，就是一个贱命的奴隶。一年到头，没日没夜干活，稍有不顺，就会吃鞭子，挨棍子。”
“至于饿肚子，那更是常有之事。到了冬天，这白毛大雪一下，天冷得嗖嗖的，身上压根就没一件可御寒的衣物，只能抱着牲口取暖。在鞑子那里不到三年，俺爹和俺娘就被鞑子给折磨死了，还有俺的一个姐姐，也被鞑子糟蹋，最后不知给送到什么地方了。”
“在鞑子那里，我们汉人奴隶辛苦劳作一年，到最后连果腹的食物也没有。饿极了，只能偷偷地拿牲口吃的草料和豆子填肚子。……不过呀，这要是让鞑子发现了，定然会被抽个半死。在他们眼里，我们汉人连牲口都不如！”
“崇祯五年（1632年），俺们庄子上二十几个汉奴实在活不下去了，趁着夜晚，制住了管事的包衣，便朝海边的方向逃去。到了天明，鞑子便骑着马过来追俺们，一路上，被刀砍，被枪刺，被马踏，先后有十几个人死在了鞑子手中。”
“说来也是俺命不该绝，靠着腿脚快，一路跑到了盖州，到了黄总兵的治下。俺当时就一个信念，如果能逃回大明，就是死也甘心……”
“像你们这种逃人数量多吗？”
“回大人，但凡有一线机会，哪有不想逃的汉奴！”鲁癞头神情激动地说道：“我们汉人在鞑子那里，根本就没活路。就算一时半会没有被他们杀死，但在农庄里做活，也不过是晚死几天罢了。”
“在大凌河之战结束后，那些被俘的大明军卒也多有逃亡者，属实一个个都活不下去呀！”
“建奴不是将众多大明降卒都编为汉军仆从吗？”
“说是汉军，其实不过就是一群待遇比俺们汉奴稍稍好一点的奴军而已。”鲁癞头很是不屑地说道：“真正受到信赖和重用的汉军都是那些在老奴（即努尔哈赤）时期投过去的大明官军，他们地位仅次于那些真鞑，有自己的部属，还被赏赐了一座座农庄。”
“像俺们服侍的那个石三鞑子，不仅娶了鞑子贵人之女，还跟那些真鞑同席饮酒吃宴，极是受重。至于那些后来投附的大明官军，待遇便没有这般好了。尤其是祖总兵（即祖大寿）诈降后又逃回大明，更是恼了鞑子，对降附的大明军将兵卒甚是不信任。”
“哦……”卫仲龙点了点头，随即又问道：“你在建奴那里，可有接触过野人女真鞑子？”
“野人女真鞑子？”鲁癞头茫然地看着他，“鞑子不都是……如野兽一般吗？”
“呵呵……”卫仲龙不由哑然，“呃，野人女真鞑子呢，就是来自……更北边、更东边的生女真，也就是跟那些所谓大王子、四王子之类的鞑子截然不同，更为野性难驯的那种。”
“野鞑子……”鲁癞头使劲地挠了挠头，为难地说道：“大人，小的在鞑子那里，委实分不清哪个是野生的鞑子，哪个又是家养的鞑子。”
“哈哈……”卫仲龙被他给逗笑了，摆了摆手，示意他自去，跟其他移民一起饮酒作乐。
陪着移民吃了几口烤鱼，喝了一碗肉汤，他便带着几名护卫起身离去。
他若在此，怕是移民们都不敢放开吃喝，平白惹人厌了。
“大人，是想问些海东女真的事情？”张大山跟在身侧，低声问道。
“是呀，我琢磨着待天暖时节，派一艘探索船去西边的东海窝集（大明时期将乌苏里江以东至海的地区称之为东海窝集）看看，那里想必有不少野人女真部落。若是将那片地区给占了，并将此地野人女真统统召为己用，不啻为是对建奴的釜底抽薪。”
“啊！……”张大山愕然不已，“大人，咱们北瀛岛目前为止不过两万余人，连这座大岛都未彻底填满，怎生还要跑哪个什么东海的地方去占地？”
“你懂个屁！”卫仲龙白了他一眼，自顾自地向前走着，“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。在现在这个跑马圈地的殖民时代，若不提前布局占点，那可是要遗恨万年的。”
“嗯，至少不能给后世子孙留下无尽的遗憾。……也不知道，此时老毛子来了没有？”
夜色渐深，寨子聚集的人群中不知谁唱起了家乡的《贺年调》。
歌声断断续续，混着远处浪涛拍岸的声响，透着一股思乡的愁绪。
——
(本章完) ', ' ')