('这一想，便猜到了竹秀今日的说辞是谁的主意。但她还是试探道：“你是亲眼所见？”竹秀呆了一下，才点点头。“好吧，那你有什么麻烦，说来听听。”竹秀倒豆子似的说：“起因是万国宫宴上，那意欲行刺的宫女受审，她有用的不吐露丝毫，反而胡乱攀扯出小人曾带给她的一封家书。那书已下落不明，小人无法自证清白，还是靠着裴将军的庇护才免于牢狱之灾，后来裴老将军回京，太后也就没有再提起此事。可小人心里实在不安，既恐连累了裴兄，又恐日后旧事重提，自身难保。”林忱撑着下巴，一双常含秋水的眸子冷冷地审视他：“哦？那我又能做什么？”竹秀又不说话了，窘迫地挠了挠头。“你这一气呵成，又如此得体，是有人教你说的吧？”竹秀唯唯点头。“裴将军待你胜似亲兄弟，什么路都给你铺好了。”林忱轻敲着茶盏，“我也不能不给他这个面子，按你的心意，是要换个差事？不在锦衣卫，与太后见得少了，此事便不那么容易被想起。”竹秀道：“其实我也没什么打算，但凭公主吩咐。”林忱说：“你的刀很快，听说是锦衣卫里最快的，若真衙门里做个不大不小的差事，这么多年在宫内的基业便要毁于一旦。”她想了一会，道：“太后正要给文苑的几个配备亲卫队，留在沉潜阁，你可愿意？”竹秀自然无有不应。他走后，青瓜笑说：“这呆子也就只能在亲卫队里混了，旁的他做什么不惹祸？”林忱道：“老实些罢了，也不算坏事。”她等了一会，又问：“叫鸢儿出来的事，准备得怎么样了？”**江言清的长发散着，铺落逶迤了一大片。太后支着枕，拾起一缕，有好闻的花香。“娘娘。”他唤了一声，小马驹似的凑上去，伏在她身上。这动作颇考验气质，若是换个粗鲁的成年男子来，必是怪诞。但江言清的身量纤薄，并没带来一点压力，他面孔又生得明丽俊秀，只会让人觉得可怜可爱。“嗯？”太后拂过他的眉弓，轻声回应。江言清只是笑，笑得纯良天真。太后便想起了自己喜欢的上一位公子，也是这般年纪，但是英姿勃发，上上一位，温柔多情…但很可惜，他们的长相，都逊于江言清多矣。纵是太后见多识广，也找不出比他更美的男人。“娘娘答应，要帮我找个事做，怎么没有结果了？”江言清听着她的心跳，原来女人的心跳同男人一样有力而均匀。太后说：“妥当了。”江言清惊喜道：“真的？”太后点点头，说：“先去翰林院任两年清职，随后再去你属意的吏部，怎样？”“能不能不去翰林？”江言清有些可怜相，“翰林卒业择选官吏要考试，我怎么争得过那些进士出身的学生？”太后按下他的头，没说话。江言清也就不再求了。第二日，天蒙蒙亮，晨雾茫茫，江言清穿着宽大的晨衣起身梳洗。太后随即也准备上朝。她看向屏风后那长身玉立的男子，忽而算起，自与江言清初见，也有七八年了。他跟自己的时间是最久的，若说其中没有这幅皮囊的缘故，太后自己也不信。可是，能讨她喜欢的，也只有这幅皮囊了。她多少有些舍不得，然而一心入仕的人留不住。留下了，落人口舌不说，偏爱易生骄横，自己的眼睛也不能十二个时辰盯着他。江言清出来，面上一层薄薄的水痕还没擦干，便听到太后说：“你去翰林，不比从前清闲，日后便不要再进宫了。”他手里的巾帕掉在地上，怔怔了半天，没反应过来。这是在赶他走？江言清一双多情还似无情的眸子看过去，得到的只有冷淡的回避。他先是不可置信，随即又腾起滔天的怒火。这荒唐的老女人，召之即来挥之即去也就罢了，自己还没嫌弃她年纪大，她反而先厌倦了自己吗？这些年来，有多少人暗笑他以色媚上，揣测他低身俯就心怀不满。可他都不在乎。因为心里知道，他与太后之间，并不只有一个“利”字。每每午夜梦回之际，江言清睁眼看身边人，也有一丝牵挂的温情。他弄不清这牵挂来自何处，也许是敬佩，也许是那尚未完全残败的容颜，又或许是那份厚重而曲折的命运。总之，他也偶尔恋慕她，梦想若是年纪相当，两人会有怎样一番遇合。可是，太后此时的话明明白白地告诉他，他的真情实意并没有自己想得那么要紧。“就这样？”江言清问。太后毫无芥蒂地看过去，仿佛在问“不然呢”。江言清的手气得直打哆嗦，什么都不想说，只想赶紧走。然而想起这一走除却情感还要失掉什么，又迈不动步子了。他在翰林，若无太后庇佑，同那些寒士出身的学子并无差别。江家不在了，他能靠住的只有这个女人。正衡量着，太后已穿好了朝服，说：“不要再说什么了。”不要求我，也不要追忆往昔的情分。我不曾让你折过身段，也看不得你自甘堕落，就这么体面地走吧。江言清平时不大聪明，此时却奇异地明白了她的心意。于是他走了，此后很长时间，再也没出现过。太后推开窗，望着晨露微晞，问：“他生气了？”涟娘向外瞥了一眼，说：“他没有资格生气。”太后便笑了，讲：“大家都是这样，明明自己也没多少真心，偏要别人全心以待。涟娘，你也觉得我是个无情无义的人吗？”涟娘道：“自太后将臣从太/祖皇帝身边带走，提拔成近身女官，我这一生便只认娘娘为主，无论是拿我做刀做剑，还是做脚下的泥土，都甘之如饴。”第38章 番外（二）彼时, 下邳郡还没有并入渝州里，这座三面环山的小县坐落在山坑内，依傍着全国最富庶的天堂。尽管战火连天, 可渝州历来是米粮发源之处，每每易主, 都不会对百姓造成太大的波及。赵老爷也是看中了这点，才举家迁来, 避世闲居。下坯人家稀少, 赵家作为郡内唯一高墙阔马的大户, 很快被举为士绅。邻里不熟悉赵家的品性，只见每日清早，赵家的子弟们便会出城跑马、学文习武，还以为这是了不得的清流门第。唯有自家人才知道内里的一片污糟。后来太后在深宫忆起少时, 想起那一群花花绿绿的小妾与数不清的兄弟姐妹, 只惊异她爹竟不是死于马上风, 而是死于自己的铡刀之下。真是奇闻怪事。总之那时, 她是赵家最不值钱的庶出女儿的一员，读书请的老师是个骗子, 一个奶娘奶她们院里的四位小姐。她没见过娘亲，“赵垣”这名字也不知是哪位博学多才之士起的，土得掉渣, 又失之柔婉。但赵垣还是顶着这个名字, 一砖一瓦垒起来，扎扎实实地长大了。她生得清秀干净，又有一双平静的明眸, 初看不惊艳, 却十分有韵味。并非是“女人风韵”, 而是在山水之间、不加雕饰的平和之意。教书先生想必也觉得这张脸是骗人的好材料，因此时常对她夸夸其谈，讲起自己年轻时候的丰功伟绩——去某富绅家白吃白喝了几年。赵垣对此类狗屁之言听得津津有味，常边琢磨机关术边与他谈论如何行骗。比如，如何骗她那小表弟冯芳把马借给自己骑骑。先生说：“你别做梦了，不然我给你当马，你骑骑看吧。”赵垣已经八岁了，闻言就要坐到他身上去。老骗子吓得就地一滚，赶紧溜了。**年少时的荒唐事讲不完，毕竟赵垣只生得一张好脸孔，却没有世俗磨砺出来的好耐性。她不屑矫饰语言，直白又冷淡，一贯在亲父与后母身边不讨好。那时正值乱世，这么一大家子人挤在一起，彼此呼吸相邻，一点风吹草动都要被放大。她这般不事周旋，自然也为姐妹甚至奶母所厌恶。一开始赵垣不大在意，她从来不惧孤独，每天要做的事很多，活着也并不是非要讨谁喜欢才好。甚至，她觉得没有母亲，其实也不是一件坏事。瞧瞧旁的妾室是如何教导她们的女儿——谦卑和顺，千万不要在外人面前出风头、抢嫡出小姐的排面，最好在夫人面前讨喜欢，母亲和兄弟也可以沾得上一点光。 ', ' ')