('竹秀道：“落单跑掉的就一个，两人一组分头找，我去这边。”他向东指了指，利落地深入。很快，追至四野无人，草丛中狼狈地滚出个人影来。“撒布亚，你的刀很快。”那蛮人很熟捻似的拍上他肩膀。竹秀挥开，举刀相对：“你答应过我，帮你们向宫内传个消息，便带我母亲回南境安葬。”蛮人笑道：“是啊，本来是这样的，可现下我自身都难保了。大人，做都做了，不如再帮个忙吧。”竹秀厌恶道：“你骗了我，你说不是什么大事，我才肯帮你的！”蛮人面上毫无歉疚，说：“汉人的机巧门道不是最多么，怎么大人身上流着一半汉人的血，却没学到一星半点。你抓了驿馆这些人又有什么好处呢？看你这么辛苦，才不过芝麻大的小官，你母亲是南境之人。在汉人的官场上做事多难啊，不如回来？”竹秀冷冷地擦刀，那人还要再说什么，然而那黑直的刀刃在雨中一闪，漆红的血溅到地上，一下隐入泥泞。蛮人死前的表情令竹秀捉摸不透，背后的同僚已经赶了上来。“大人，这…”几人见此人已经身首异处，不由难做。竹秀偏首道：“回去我自与裴统领说，交接时你们也不会有麻烦。”**裴颂审完人刚回来，便得到噩耗，竹秀错手将驿馆的蛮人杀死一个。他验了尸首，出了口气，坐在台阶上喝酒。竹秀垂首立在他旁边。裴颂说：“错手？”他把酒壶往地上一撂，嘿着笑了一声，“好啊…”他站起来，拎着竹秀的领子道：“你错手杀人能把人的脖子都砍掉了，你能耐啊，别在锦衣卫当差了，这儿搁不下你这种奇人。”竹秀往上看了一眼，只是沉默。他向来不擅长分辨，裴颂也知道他这三棒子打不出一个屁的性子，冷静了一会，道：“咱俩也算是从小一起长大，伯父死得早，我爹说让我像带弟弟似的带你，可你不能给我捅这种篓子。这里边有什么事，你赶紧给我说明白，否则趁早自己滚牢里边儿蹲着去。”竹秀还是不说话。裴颂觉得心里的火呼呼往外窜，简直想一巴掌呼上去。“你他娘的缺钱了，和这人一起倒卖东西了是不是？”他猜道：“是前些日子萧常侍查的那个案子？”竹秀幽幽地瞅了他一眼，从怀里捧出个匣子来。裴颂一愣：“你娘的骨灰？”“嗯…”犹犹豫豫了半晌，竹秀说：“大哥，今天行刺的那个刺客，是我帮她传递的消息。你说，这事能遮掩过去吗？”裴颂两眼一翻，恨不得就地撅过去。**林忱坐在沉潜阁的暖厅里，外面宫人忙忙碌碌的。前些日子太后赐了不少人来，原本冷清的宫室里人堆得放不下。要养出心腹是很难的，她挑人又刁钻，因此并没拔擢谁上来。此时，把门一关，屋里仍只有青瓜三个。“主子，这什么东西啊？”春浪拿了方才买的稀奇玩意在林忱面前晃。春江夺过来，眼神示意了下。春浪这才注意到自家主子心情似乎不是很好，面色含霜。不应该啊，她想，刚得了那样大的恩宠荣耀，又大大赏赐了一番宫室上下，为何郁郁不乐。林忱搬了个矮墩墩的凳子坐在炭火前，抱着双臂往外看。青瓜最了解她，摆摆手让两人下去。“殿下可是还在想方才遇刺的事？”林忱点了点头。青瓜拨了拨碳，惊魂未定地捂着胸口，说：“可吓死了，长这么大，没见过真刀子在眼前晃。”她瞧着林忱，很想问她怎敢冲出去以身挡刀，可想想还是作罢。兴许她自己也不清楚，问出来又让人恼了，反正殿下就是这种人，别扭得很。“殿下怎么会知道刺客是蛮族人？又想到用这法子来验，真是奇了。”若是她经历了那生死的一遭，保住命就该偷着乐了，哪里会在那么短的时间里前思后想，连刺客什么身份都猜到了。林忱道：“仔细想想，终归有迹可循。”她拆着发讲：“春江不是说，那刺客本是宫女么。”“…宫女？”青瓜问。“在国宴上行刺万分困难，动手的人无非三种动机。一，是个人目的，刺客与被行刺之人有私仇，并不分时间场合，只想找机会杀死对方；二，动手的人记恨太后为首的势力，想斩除她的爪牙；三，有更厉害的人，想在国宴上闹出风波来，让大梁颜面扫地。”“第一点不可能。”青瓜分析道：“第二嘛…那这人选可就多了，殿下的意思是，他们若要动手，不该找宫里人？”林忱道：“朝中能出入宫禁的人不多，但也绝对不少，向国宴上塞个人不是办不到，宫里的人悉数在太后掌控之下，顺藤摸瓜一下就能查到指使之人。”“最要紧的是，那刺客两次刺向不同的人。她也许知道萧冉的长相，但对于我，她应当是认出了朝服的品级。因此我想，大约只有无法带家眷的使团中人才会私通内帷。”青瓜叹服：“殿下的心思，我是一辈子也赶不上了。”若是平时，林忱定会因这恭维暗自得意一会，但此时，重重的雾霭困住她。还缺了一点，为何是蛮人？在她小时记忆的角落里，有一场偶然的谈话。徐夫人与一人对面而坐，林忱躲在门外偷听。她说：“大梁当初收容的三万蛮人奴隶是个隐患，他们四散在上京各处，终日受人欺辱，既不得归家又食不果腹，焉能太平？”而今，果真就不太平了。更值得揣测的是他们这样做的意图，总不会是蛮人脑子一热，非要在大梁用命出一把风头吧？林忱想，为了前日查布的那一起纠葛是最好的，若不是…国宴刚刚散场，空气中还弥留着烟火的硝烟气，乐声犹在耳畔，人群却已经四散。盛大之后的怅然缱绻在林忱的心上，外面蒙蒙的天色不像是黎明，倒似永睡不醒的昏夜。青瓜正在背后替她梳头，忽见林忱闭上了眼，作出倾耳细听的样子。忽然，她也听见了一丝异响。紧接着，一串洪亮的钟声响彻在宫内的驰道上。宫外正在干活的人也都停下手里的动作。林忱猛一起身，今日新赐的那玉簪差点滑脱摔在地上。钟声一阵接一阵，像连绵不绝的战鼓。“边关起战事。”她说。院中人影重重而惶惑地聚在一起，像一场繁华过后畸零凋谢的叶子。第31章 大病今年过年, 萧冉在京的这栋独宅还同前两年一样冷清，只门口些微挂了几只红灯笼，表示有年节的意思。不是她有意自苦, 只是实在不堪忙碌。若不是这次受伤，她十天半个月不见得回家一趟。年年节庆时, 那边的萧府倒也会打发人来问一声“姑娘回不回家过年”，但来的小厮低眉顺眼中总含着一丝轻蔑。她那后母管家有方, 这些年没少宣传她的劣迹。萧冉看了她派的人便倒尽胃口, 心里恶劣的怨气又没处发泄, 于是更不想着过年这事。今年举国大宴，过节的喜悦就干脆充公，都融入举国上下的欢欣鼓舞中。以前，萧冉总觉得她年轻, 日子又快活得很, 根本无需负担亲情这类累赘。生身之父带给她的一开始是无视, 而后是鄙夷和厌恶, 根本没有一丝一毫的甜蜜。可，她现在病了。她很少病, 一病起来万物俱灰，天与地都蒙着沉重黏腻的不快。房子大而空，她就孤零零的一个人。到这个时候, 哪里能寻得一丝体贴与柔情？她觉得疲惫而软弱, 回到家立刻烧起来，甭管外面有什么风风雨雨，两只眼就像缝在一块似的掀不起来。请了大夫看, 虽说是不要紧, 可起先两天煎熬得总似火烧, 每每清醒都觉得口唇发燥，身上又汗出如浆。痛倒还在其次，且心里总有一股郁气并惦念着。烧得昏昏之间，还梦到林忱小时候的样子——包着头发，穿着一身熠熠生辉的白，鬓边簪着红色的杜鹃花，眼如寒涧之间的秋水，侧脸一瞥过来，却使她更热了。萧冉好想抓住那衣角以免失却，可抓也抓不住，一睁眼又看见长大后的林忱坐在她床边，长长的发垂在她的颈边。“殿下…你来了？”“别不理我啊——”她想撑出个笑脸来，晃神却是青萍在掉眼泪。“姑娘，你快别想着了，养好伤要紧啊。”萧冉有些失望，但毕竟早有意料林忱不会出宫来，她唇焦口燥地喝了点水，抬起要断了似的脖颈看了青萍一眼。 ', ' ')