('青瓜暗自思量，却不敢向着那位常侍说一句话，自家主子向来不容许下人心思偏了一点。于是她跟上去，只道：“春江春浪肯定烧好热水了，主子回去…”声音淹没在风雪中，那盛着奏折的木盒也送到了凌云殿案头。**第二日早朝，外面风雪扑簌，明镜阁里烧着银丝炭。先是萧冉细说了一遍户部年底拖拉亏欠的丝税商税，而后江清漪又把礼部宫宴等等花销票拟呈上来，等着批红。年前的早朝总是使人格外倦怠，此时列位臣工，尤其是挨着门的，都抄着袖子避着那股冷劲儿，连前面说些什么都不大入耳了。然而有人躲懒，就有人迎着飞雪往上冲。此时便听有人哂笑了一声，说：“两位大人一个催着要用银子，一个撵着要收银子，真是一个比一个急啊。”萧冉随声看去，说话的是某个世家的公子哥儿，在户部挂一闲职。眼看着要过年了，三天两夜没合眼地查帐本，朝上还被人这样讥讽，换个人就得当场发作起来。然而萧冉和江清漪都没作声。实在是习惯了，朝上的女官就这几位，轮番被人针对，若是日日都呛火，事也没工夫说了。且她们官职官权都暧昧不清，朝上话虽不好说，但真等有一日查办到这些人头上，有的是清算的机会。那位户部公子哥还待再说，前边江清漪回首看了一眼，户部侍郎便严厉呵斥道：“朝堂之上，不要无事生非。”这位侍郎算他表亲长辈，年轻的小子立刻缩首了。萧冉一挑眉，心照不宣地和涟娘对视了一眼。上首太后微微咳了两声，声音低哑了一瞬，道：“明天阿冉你亲自去，年底把帐收齐，谁拦，让他去诏狱里讲清。”随即又说起宫宴的事，此次来朝者共三十个夷远小国、五个邻邦属国，居于京城已一月有余，衣食住行所费之数甚巨，加之归国时预备下赐的财帛，宫宴种种布置，初步计算要白银五十万两不止。此举除了彰显大梁日益鼎盛的国威，最根本还是为了三年前开通的海外商路。那时，太后力排众议，却不得众人看好。人人都觉得，海外不过是番邦小地，梁国犯不着和那些人做生意。谁料想路一打通，白银海水似的哗哗涌进来。上谏的人闭嘴了，断言必会劳民伤财的也上吊了。此次万国来仪，便是大梁在海外声名远播的力证。区区五十万，和商路的利益比起来，不过是九牛一毛。可偏偏当初商路的事宜没人愿意沾手，太后都交给了文渊阁来办，如今这肥差旁人分不到，女官便更招记恨。从前她们连朝都上不得，可凭着这事，这两年这规矩也形同虚设。底下各人有各人的心思，后边的大臣只觉得过了许久，才听得前面又争执起来。其中一个老京官擦了擦迷蒙的双眼，慌张看向那张空着的龙椅，听得冯不虚诤言。他提道：“万国来朝，可以没有君父否？”第24章 孤寡石破天惊的一言。冯不虚跪下, 高声道：“太后常言陛下年幼，需得大儒教书习文，那么臣想问, 习到何时？我们这些老骨头在死前，还能不能看到皇帝亲临朝廷？”老京官自然不知冯相怎么突然提起了这事, 皇帝多年不上朝已是常态，大家明明都习惯了呀。他又伸着脖子看了一眼。果然, 冯不虚这一声, 后面应者如云, 跪倒了一片。这几年冯家虽和其余世家起了隔阂，但千丝万缕的人脉尚存，关键时刻不至于孤家寡人。偏偏萧相今日又告假没来，至于女官, 在这种事上向来是不便说话的。太后原本闭目敲着金椅, 此时才缓缓睁眼, 扫过跪下的人影。她近几日染了风寒, 正是头痛的时候。“按你们的意思，是我控制了皇帝, 不让他见人？” 太后一叹。没人出声。“是我想要独揽大权？”二叹。“是我想要任人唯亲？还是我要把大梁搅烂，搅成一滩浑水？”三叹。终于有一新晋言官忍不住，起身道：“既不是, 太后便该扶持陛下, 隐退于中宫。”太后瞧着他，记起这人是前年中地的进士，自己还在萧正甫面前赞过他的文章。竟不抵这愚蠢的君臣纲常。“回答我的问题。”太后的眼神很清明, 然而语气从平和转到了漠然, 她俯视着, “我做了什么，让你们如此？”小进士没法说，因为以上三条，太后的确没做过。不但没有，她还励精图治，将梁朝的国库添得满满当当，这是武皇帝都没有的功绩。“为了不让别有用心之人专权乱政，我斩首了自己的弟弟和堂兄，赵氏一门皆流放千里；我选拔人才，皆要反复核查，只恐有暗箱操作以致不公；我卯时起子时眠，宵衣旰食处理政务，你说，我有愧于何人？”太后支着额头，头上的珠帘遮住目光，却让人不寒而栗。她不明白，那些世家说什么、做什么，都是有备而来，可这小进士为什么也要跟着搅浑水？仿佛自己真是个昏聩的庸人，他们倒个个是忠臣良将！太后头越发疼，涟娘在一旁递了茶过来。小进士不等答话，已被与他同届的两个学子喷得抬不起头来。一片乱局之中，太后拂袖而去。唯有冯不虚，从方才开始便直挺挺地跪在最前头，不发一言，但同样不退不起。他家两个儿子在后头发昏，想去拉他，被一把推开。“爹，太后都走了，咱们也撤吧。”老头子不说话，背影却那么苍老，令人怀疑他这一跪还能不能再起得来。他不走，方才应和的众人便不好就这么走脱了，一群人只好留在殿里头僵持。一直跪到暮色笼罩王城，年老的大臣累得东倒西歪，旨意才姗姗来迟。皇帝要出席了。结果令人如此满意，倒是异事。往次这样的“逼宫”也有过，太后都是任他们跪去，坏的又不是她的身子。难道太后真的老了，学会服软了吗？**太后老，唯一表现为她不再抽烟枪。太医一月三次来把脉，痛心疾首地说太后这烟再抽下去，只怕就要减寿十年。她自己其实不以为意，还觉得那水烟一飘，便朦朦胧胧的，解疲消乏很有效果。但涟娘很留心，甚至于每日贴身监看，不厌其烦地把烟丝换成进贡的桃子。时间长了，太后也就习惯了。此时，夕阳给半扇形的窗子托着，温柔的余晖静照着冬日的冷，涟娘靠在窗边剥桃皮。她在外常年一副冷漠的神情，只有在凌云殿、在太后身旁，才有一丝活人气。“旨意发下去了？”太后问。后者点点头，说：“冯相和他那些僚属发难倒是不吃惊，不过，那些翰林出身的学生也忒没良心，当年若不是太后您一边提拔，一边又弹压世族，他们岂能像如今这般风光，不念着您的恩就算了，还反咬一口，真不如养条狗实在。”涟娘腮边紧绷出一条弧度，样子是真生气了。太后过了那会儿，倒是已经冷下来，不以为意：“这也不算什么，你还没看清吗？那些科举上来、四书五经读进去的，都自有一套圣人纲常在心里，心黑手狠没原则没底线的又不能久用。你看看萧正甫这半年，屡屡告假，瞧着便是这些年皇帝年岁渐长，他想着手隐退之事，给自己留后路了。”她顺手翻着昨日文苑呈上来的折子，道：“似你我、还有徐恕那般，在这世上终归是形单影只，她当初提出要在宫中兴办女学，终究没能成功，后来我以教养公主为名在内庭立文渊阁，也是诸多阻挠。这些人，怎能容忍女人把控朝政…”说到一半，忽在折上瞧到意外的名字。涟娘凑上来递桃子，也有些诧异。她还没瞥见个影，太后已经一目十行把上边的字看完了。涟娘好奇：“两年没动静，这次是写了什么？”**春浪挨在火炉子前，唧唧哼哼地问：“主子到底说什么了？急死了，快告诉我们吧！”春江拿花生壳扔她，指正道：“不是我们，是你。”青瓜在一边笑。她们三个搬着板凳坐在地下，林忱在窗边的小榻上盘膝而坐，身体前倾。炉火燃起些飞灰来，飘荡在空中。“你自己猜。”她说。春浪撒痴：“说嘛说嘛，主子你虽然讲过两日咱们阁里就有新人进来，但今天的衣服还是我送去浣衣局的呢，手都累酸了！”林忱用手剥开一颗瓜子，把皮扔进炉里，冷漠道：“抱个衣服就累到你，每日五顿饭都是白吃的。” ', ' ')