('林忱给吓得蜷成一团，神思都只敢回忆以前的事。她想起自己八岁那年下山，遭遇劫匪。她质问他们，身强体健，不好好做正经营生，心里不曾有丝毫羞愧吗？盗匪当然没空理她，回答她的是劈面而来的刀锋。这刀锋也是徐夫人给她挡住的。无论何时自己陷入困境，她总是从天而降。可这次不同，徐夫人救得了她的人，救不了她的心。林忱那时很有几分天真，她痛苦地问，扬善惩恶严于律己，使天下清平路不拾遗，难道不是所有人的梦想吗？为何她第一次独个儿下山，看见的却是这样荒凉的景象。平城大疫，城外累累的尸骨化作青烟，盗贼蜂起，百姓易子而食。身处浑浊的世间，她就像树下单个爬过的蚂蚁，一缕风便可以被卷走。徐夫人是她乘着的树叶，若非有这片树叶在，她瞬息安宁也不可得。那些周游四海的兴趣便是这样被磨灭的，小小的梦想如同幼儿的身体一样柔脆，遭遇风吹草动，便湮灭在滚滚尘埃里。她的眼睛，从此不敢直视人间。从平城到上京的旅途，是林忱的第二次冒险。她自黑暗中探出触角来，甫一见到光明，便沉入更深的黑夜。引诱她出来的花蜜是甜蜜的陷阱。她没有再回头的机会。在永夜中慢慢摸索，林忱不得不承认一个道理。人生来就是要相互残杀的，强者凌虐弱者，一个倒了，另一个又站起来，微末权势便让人趋之若鹜。而那些，一重又一重樊笼之间得到的虚假爱意，如梦幻泡影，转瞬便破裂了。那些心悦于她的，也终于搏得她心动的，在野心与欲望面前，都微不足道。她把玩着那支素面银簪，上面的花朵与狐狸还未錾刻完全，残缺的花蕊让人看了心里微微抽痛。桌面上散乱着卜算用的黄纸，林忱把银簪扔进纸堆里，听见外面传来叩门声。门开，身着黑色制服的女人踏进来一步，收了伞站在门口。屋内有潮湿发霉的焚香味，和被微雨淋湿的八卦阵。“你比我想的要自在。”涟娘说，“竟不知道害怕吗？”林忱坐在窗边，侧脸在朦胧的雨和光中看不清。她伸出手去撩拨那雨丝，动作慢吞吞的，像是根本没听见这位高权重之人在问话。涟娘身后跟着的锦衣卫往前一步，被前者眼神制止住。“既不愿多言，那便走吧。”她冷酷如旧，不多解释什么。林忱转过头，扬着脸看她。“她没来？”“谁？”“你知道是谁。”林忱不动，涟娘眼角的褶皱微微一抽，目光向后瞥了一眼。“走吧。”她坚持道。门口并窗边的锦衣卫都不明所以，林忱起身来，穿过厅堂，慢慢走到外间。她脸色苍白得厉害，简直像自阴翳林间走出来的孤魂野鬼，眉眼却又是那么黑沉，那股清傲浅缓的郁色也变成了森森煞气。“不在这儿杀了我？”她莫名笑了，唇角冷淡地掀起，“是有话要问？若真有，那也不必白费功夫了，我什么都不知道。”涟娘心里惊诧，面上却不露出来，只说：“我看不然。你是谁，为什么在这，要到哪去，你可都一清二楚。”林忱从喉中吐出些嘲冷的声气，边走近边说：“姑姑亲身而至，我自然有几分猜测。徐夫人打小教我，像她那样的人物，不是民间能有。她虽未指点我身世，可朝局大势好歹分说过一二。我原本不知我们一直在躲的是谁，直到来上京。”她的眸子里写满了笃定，涟娘终于往后退了一步。“不就是要进宫么，我随你去就是了。”涟娘沉默片刻，说：“你的确聪明，是我低估了你。”这一路上，她偶有两次见到林忱都是在萧冉身边。在她印象里，这孩子沉默寡言，温文内秀，不意近看才知是把快刀，锋芒毕露。她止退了锦衣卫，只身向外走去。林忱跟在后头，门一开，随风飘来冷冷的雨丝，打湿了她的衣襟。伞只有一把，涟娘的心细不会用在她身上。就在这时，巷口斜出一把天青色的伞，扫开了这乌瓦灰墙的阴霾。涟娘眉目一横，唇角微动。伞下露出的却是个梳双鬟的丫头面孔——是青萍。林忱一动不动地瞧着她，雨中斜斜向上的眉尖分外锐利。青萍给那双眼瞧得浑身发冷，还得硬着头皮上前来。“下雨了，莫要淋湿了。”她战战兢兢地缩着脸，眼神不住地向后瞟。“怎么不叫她自己来。”林忱问。青萍小心道：“姑娘病了，不能来。”林忱的眸子垂下去，就像无数次经历失望那样，掩藏起自己的失望。可这也许是最后一刻，她几乎不能自控。“不用她充好人，一点雨罢了，没感觉。”她一把推开那伞，快步走入雨中。青萍还想追，林忱回过头来道：“书房第二格的聊斋记事，我看见了。这最后一程，她不配来送我。”巷口一抹绯红色的衣影飘了出来，青萍怔住，又给涟娘狠狠瞪了一眼，于是不敢再追。锦衣卫的车马走后，青萍向后，喏喏问：“书房的聊斋记事…是什么？”红色的衣影没答，她飘进厢房，鬼魂似的坐在窗边翻那些旧纸堆。黄纸下埋藏着折断的银簪，灰尘落上去，恍若过了许多年。第18章 对峙萧冉是夜半时分回的家，她走过半暗的长街，府门前的灯笼还亮着，里边儿的宅子却暗了大半。她走这几个月，府中养着的闲人和戏子大多散了。前日回来没注意，现下看来，竟有些凄凉的意味。青萍身后跟着，亦步亦趋。“姑娘，咱们到家了…”她心疼得肝颤，终忍不住上前扶住萧冉的胳膊，好像对方是个找不到家的小孩子。府门口两个看门的本来昏昏欲睡，乍一见黄澄澄的光下倒出两条瘦长的影子，立时从瞌睡中惊醒。他们定睛一看，见主人家面色不善，一句不敢多言。黑森森的大门向两边敞开，萧冉跨步进去。青萍在后头吩咐他们两个道：“到抱月楼请两个会弹琵琶的过来，府里也太暗了，告诉他们多点两盏灯，当我们连那几个油钱都要省么？”守门的赶紧应下，却不料萧冉半转过头来。“不必，我累了。连同府里剩下那几个也封一笔银子，好好送走吧。”她精神不振，说了两句话就感觉心里的力气被抽得一干二净。青萍又扶住她，强作出一副笑面孔，说：“不听了也好，今晚沐完了浴，早些休息，明儿个起早到大理寺去，这样蔫蔫的可不行。”萧冉有些听不清，那些冗杂的公务，她实不愿意去想。她走到前院中央，在阔大的院子里站住，一时茫然，不知该往哪个方向走。“这是我家吗…”她喃喃自语。青萍一怔，随即又是心慌又是心疼，哭道：“姑娘你可别吓我啊——”萧冉定了定，这两天飘在九天之外的神儿猛然被扯回来。她按了按发僵的眉心，说：“叫王婆子到书房来，我有事问她。”**王婆子立在案前，心里有些慌慌的，不知主人家这么晚了叫自己有什么事。她等了半天，主人家却只捧着本书站在那里发呆。她识得字不多，但眼尖得很，在昏黄的烛影下还能看到书页里散发出的盈盈光辉。倒不是书中自有黄金屋，而是那书中本就夹藏着一块晶莹剔透的美玉。这玉形状奇巧，质地通透，最妙的是一对两块拼凑而成，瞧上去却还能浑然天成，实在是花了大心思雕琢的。这府中名贵物件儿她都有数，怎么这玉佩没有见过…王婆子心里正纳罕，忽见萧冉终于抬起头，脸上的神情趋近冰冷。“三日前住府中那姑娘，我叫你带她听曲看戏，人怎么会到书房来？”王婆子一下慌了，又带着些委屈：“大人…这、人家说自己不爱听戏，我老婆子总不能扯着耳朵带人家去。她说想着帮忙归拢从平城带回来的东西，我起初还不愿意来着…怎么，是府里丢了什么东西不成？”萧冉捏着那块玉，瞳孔给面前的烛火映得愈加温暖，宛如琥珀色的蜜糖，然而里面含着悲伤，仿佛下一刻便要落下泪来。“她来书房后，说了什么？做了什么？”王婆子细想了会，为难道：“似乎也没什么，不过是一直在后院里坐着，瞧着大人院子里那棵枯树，我叫她用午饭，她说没胃口，叫人听戏，她也不动。我问她在瞧啥子，她说在等人，真是好生奇怪…” ', ' ')