(' 大金国的贞右三年，同时也是大宋的嘉定八年。
与北方强邻的政局扰攘不同，开禧年间那场有些荒唐的北伐之后，大宋已经安定了整整八年。比起大金，大宋的百姓们到底是要舒坦些。
不过，虽然少了战火的摧残，天时不正带来的水旱灾害却没有停过。而且近年来各种灾害的规模和破坏力，好像每年都比以前更强些。光是朝廷赖以立足的两浙路，自当今皇帝即位的庆元年间至今，一共也不过二十一年却发生洪涝十四次，海溢八次，旱灾多达二十次。最惨烈时，灾民不得赈济，竟然出现妻食夫尸，弟食兄尸，以至父子相食其尸的可怕情形。
当今的大宋皇帝是爱民的仁君，说起这种情形，时常郁郁。前几日里，宫中传出消息说，皇帝想到今年暮春历时不雨，十分的揪心，打算下诏罪己之凉德，以恳请上天垂怜百姓。另外，还打算在全国各地安排祷雨攘弭的举措。
那些术法，包括什么画龙祈雨、蜥蜴祈雨、宰鹅祈雨等等，极尽荒唐无稽，有识之士多半是不信的。可是如果转向朱熹说的那套感召和气，以致丰穰的说法……皇帝其实并不失德，这一点大家都明白。那么，难道是宰执有问题？
如果板子要打到史相身上，那可就朝纲动荡，更不成。
所以皇帝也只能把心思花在这些看似荒唐的祷雨仪式上了。
四月八日的这一天，一队仆役簇拥着一顶暖轿，缓缓行过御街。轿子本身形制寻常，装饰也不华美，所以御街两侧，尤其是万松岭到众安桥一带，往来的百姓们自顾自忙碌着，没有谁注意这顶轿子。
临安是大宋的行在，因为正式的国都始终都在汴梁，所以临安的城池、宫室一直就没有得到充分扩建。城池中心的御街固然宽敞，可两侧的店铺实在太多，许多店家把蒸糕点的厨灶和酒望子都搬到了外头，把御街的边缘占去了老大地方，轿子难免走得慢些。
到了鼓楼附近，人流愈发密集，仆役吆喝了好几声，都没能喝开通路。于是轿子里的人微微掀开轿帘，向外探看。
这人约莫五十上下的年纪，国字脸，浓眉，颌下五绺长须飘拂，相貌甚是威严，眼神又带着几分凌厉，正是掌控大宋朝政的权臣史弥远。
他是在开禧年间主导杀死韩侂胃，推动大宋向金国祈和之人，所以在普通军民百姓中的名声不好，早前甚至曾有军官彼此串联，意图谋杀他的。那件事已经过去好几年了，但史弥远至今余季未消，私下里出行时，经常换用普通规格的轿子，以策万全。
这时候他往外一看，顿时皱眉，沉声叱道：“怎么回事？外头怎有这么多的僧尼聚集？”
这话一出，轿子旁边的亲信管家顿时嘴角露出微笑，但又立即憋了回去。
仆役们都知道，史相的谨慎程度超乎寻常，在朝堂的平衡上头，也可谓殚精竭虑。
皇帝上个月开始，打着祈雨的旗号，多次召见自称身怀法力的道人，包括洞霄宫的充妙大师，太乙宫的紫清明道真人等等。史弥远对此虽然不置一词，却悄悄地派人供奉了佛堂，又公开劝说皇帝诏定江南禅寺之等级，设禅院五山十刹，顺便还往外界放了消息，说自己乃是天童和尚宏智正觉转世。
前后忙了一通，骨子里，就只是为了防备自家露出什么破绽，为皇帝所趁。这会儿看见诸多僧尼，史相又下意识地紧张，觉得是不是这些佛门中人也响应了皇帝。
其实并不是，他实在太多虑了。
“相爷，今天是佛诞日啊，各处寺院这是在各处求施舍呢！”
“哦？哦！”
史弥远哑然失笑：“我竟忘记了。”
四月八日是佛诞日，行在的各处寺院都有浴佛会。僧尼们用小盆装着铜质佛像，然后以糖水浸泡，以花棚覆盖，然后去往城中各处邸第富室，以小杓将浴佛之水浇灌人身，以为祝福。当然，被水浇灌的人得立即出钱施舍，以显示自家对佛祖的恭敬。
这是临安城里几十年来的风俗了。史弥远的轿子先前经过西湖的时候，正撞着放生会，各处豪商竞买龟鱼螺蚌放生。他当时还赞叹了几句，想不到一眨眼就全忘光了。
对他来说，崇佛也好，信道也好，毕竟只是工具罢了。