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奈塔坎尔，或者说奈塔坎尔山脉。
古老的山之部落在此出现，原始的山之国度由此诞生，却又因为阿尔比昂的建立，被带入与原始不同的另一种残酷之中。
这里原本也算流放地，和旧奥匈尼亚不同的，也许是地形，以及那意外发现的富饶——
无数的矿藏，无数的贵金属。
煤炭、铁矿、黄金……哪个不是那些牟利者不希望据为己有的？
所以，就算是圣教也顾不得什么表面工作，同样明目张胆觊觎此地。
靠近南部山脉边缘的一座小镇里，人烟稀少，所见的镇民除了上了年纪的人，便只剩下屈指可数的孩子。
……大人们早就走得差不多了。
曾经，一些公司以“援助”为借口向他们抛来橄榄枝，宣称“给予高薪工作以进行地方经济扶持”，带走了一批又一批年轻力壮的人。
然而，每一批都杳无音讯，再也没回来。
后面是有个人死里逃生，这才将真相传到了外界：
他们被囚禁在矿区，连奴隶都不如，人死了就丢进焚烧炉，吃的只有那些驻扎站点的厨余泔水，几乎谁都生了病，谁都吊着一口气，几乎是在死亡边缘徘徊。
据那人透露，这之后，他们便要将老人和孩子也一并下手，防止消息外泄的同时，也正好填补他们那不断死亡的生产工具。
若不是这件事传出去很远，为时已晚，恐怕这座村镇就要跟一些也许已经不在的聚落一样，等到被外人发现的时候，早已被悄无声息屠杀，仅剩骸骨与空村，说不定还有游荡的邪魔。
无数双眼睛盯着奈塔坎尔，但也仅仅是盯着。
就好像带上一层虚伪的皮囊，那些迫害就不是迫害似的，令人作呕的势力们自以为是地表演着、装模作样着……但现状仍旧没有本质的改变。
绝望，在这座山脉间蔓延，永无尽头。
他们何曾不想逃离，可是离开这里，他们能去哪儿？
这片大地对他们而言早已重归残酷的命运，希望远去，众群缄默，似乎一切都已注定，崇高的埋没也许是文明的必然。
悲观，但现状的确如此。
而且，不只是那些大势力，还有一支支来历不明的佣兵、采矿队之类的人结群而来。
他们更加肆无忌惮，毕竟没人监管，也没谁会去制裁他们，而这里的人，就连反抗这些土匪都无能为力。
——这里的人甚至凑不出一把弩和一支箭。
似乎是命运的玩弄，他们被迫在此苟延残喘，却又不让他们安稳地苟且，折磨到绝望成了常态，愁容成了彼此顾盼面容时第一捕捉到的情绪。
那是无可奈何的绝望：
孩子面黄肌瘦，老人骨瘦嶙峋。
在那些精壮的青年死完之前，资本走狗全然不会在乎他们半点。
除非，他们正好在矿藏上——这样，那些势力就会找个由头留痕，作伪证安个莫须有的坏处给身在矿藏之上的人们，然后屠杀、焚尸……
荒谬，而且恶毒至极。
“卡斯特爷爷……”
少年颤巍巍地从怀里摸出一颗果子。他上午冒险跑到远方，终于在一处草丛里摸到个能吃的东西，尽管这种品种的果子应当更大些，但现在能多吃一口都是一种奢求。
见此，老人却推辞了：
“不，孩子。你吃吧。吃饱了才能有力气活下去。”
“可是您……”
“我老了，这些日子把我伤得差不多了，就算吃饱，我又能活多久……亚兰，你要走出去，不能太早回到众群，否则你的父亲会伤心的。”
他抚摸着少年的头，宽慰的微笑却尤为苦涩。
因为亚兰的父亲早就被骗走多日，兴许是已经死了。
本来，秋季的末尾，人们是囤了些东西的。人们捡了几个月的零碎，才有了勉强能过冬的物资。
然而，几天前来了一批采矿的佣兵队伍，强硬地砸开了每家每户的大门，将东西洗劫一空，什么也没留下。
有人死了，他们点燃火苗，将一捧都不到的埃土从地下挖出来，将死者的灰烬洒在这上面。
也许不会增加多少，但他们希望能攒一点是一点。
之后，只要一个种子也好，说不定就能开始收获——埃土是先贤的赠礼，他们要用这一抹渺茫的希望延续剩下还活着的人的希望。