见天色将暮，关羽也只能引着疲劳的众人返回长安。来回追赶，关羽心累不已，马匹也快承受不住。
这次来关中本就是临时起意，没有准备多少财物；再这样来回奔走，他就得去借钱了。
反正敕使来长安，黑熊也要来这里，干脆等着。
长安城各门敞开，就连守军都没有，更别说是夜禁。
不是不想守门，而是长安城太大了。
真想夜里出入长安城的，随意找一段城墙就能翻越，这种人你根本防不住。
所以长安城只有内部生活区域设立了岗哨，其他地方就跟城外荒野一样。
不仅任人随意走动，不时还有兽群，或饥饿的猛兽出入城门。
城内官舍，入睡前关羽亲自拌马料，看着明显瘦下来的赤兔，不由倍感心疼。
喂马后，他返回寝室，拿出一卷新誊抄的《春秋》阅读，很快就平复心绪。
入夜之后，关羽望着油灯里通红的灯，越发断定黑熊是与曹操一样的反贼。
甚至某些程度上来说，黑熊比曹操更为可恶。
曹操很多时候能力有限，走一步错一步，摔倒后又爬起来，一步步走到现在，有太多的不得已；可黑熊呢，明明很有实力，但谋求的是极端的私利。
不过关羽也生不出厌恨情绪，他只是从最初那一丝美好的憧憬中苏醒了。
黑熊大破匈奴，解救出那么多男女孩童……每一个边郡出身的武人，很难对黑熊生出恶意。
可能他们早年被掳走的亲族、友人和乡党，就在这次被解救的人群里；就算没有，黑熊也为他们复仇了。
这是族群生存、延续的大义所在。
此刻关羽恢复冷静，思索如何才能获取更多的利益。
固然大破匈奴带来的崇高军事威望巩固了黑熊的根基，让底层吏民认同、拥护黑熊的统治。
可黑熊崛起的太快了，所以对盟友出借的客军十分的依赖。
并不是需要这些客军做什么，这些客军只要站在黑熊身边，就能拖住很多人。
黑熊还是缺乏可以信任的支柱力量。
否则如甘宁这样的大将，怎么可能长期驻守潼关不动？
黎阳决战即将爆发，自己总不能再次上阵，去突阵袭斩曹操麾下大将吧？
关羽不由想到了交好的张辽、徐晃，这两个人目前的处境，很危险啊。
不止是他们，还有张绣。
张绣麾下的雍凉籍贯老兵如果听闻关中大治，肯定会有逃兵。
黑熊掐断雍凉马匹输入渠道，张绣对曹操的价值大跌。
这种情况下，张绣想要证明自己的价值和忠诚，打仗就要拼命。
这会更进一步加剧部众的折损，部众因折损加剧逃亡……总之，张绣完了。
自己能看到，那很多人也能看到这一点。
关系张绣自身，他是积极自救，还是装傻、一厢情愿的相信曹操？
这三个降将的命运，也会影响臧霸、刘勋、刘若这些人。
思索着，关羽皱眉，对策反张辽、徐晃，他有些抵触。把他们留着，进伐中原时再策反，岂不是很妙？
至于立功，张绣就很合适。
这是个重量级的人物，不管是对许都朝廷还是对曹操来说，张绣这个破羌将军，食邑千户的宣威侯，也很适合自己。
关羽反复取舍，确定这次拿张绣开刀后，才上榻休息。
天色放亮，关羽自然睡醒。
他睁眼养神之际，随从端来热水：“君侯，黑镇北来城中了，并派人送来回帖。”
放下热水木盆，这随从取出回帖递来。
关羽拿起来观察，这本身就是他的拜帖，上面有了黑熊的回复，邀请他今天午前见面。
“我要沐浴，更换新衣。”
关羽起身，又问：“郭睦怎么没来？”
“他一早赴约去了。”
这随从说着笑了笑：“城中颇多河东少年，他们仰慕君侯，郭睦受邀，去宣讲君侯的威风了。”
“河东少年……”
关羽听了神情复杂，河东从叛的豪强、大姓基本上被黑熊打包处理了，不管祖先出了皇后还是三公九卿，尽数三族尽数编为官奴。
狠辣的同时，也准许河东的适龄少年来长安大学混饭吃。
现在讲学的制度不完整，黑熊没有定下奖赏、提拔和待遇，混在大学的各种士人呈现散乱状态。
对关中、河东、太原的少年们来说，先吃饱肚子，顺便认一些字，就很赚了。
反正又不收学费，再亏又能亏到哪里去？
又想到这次短暂合作后，未来下次相遇，可能会成为对手。
关羽的情绪有些低落，但也不至于失态。
沐浴一番后，他更换新衣，引着几名骑从，拿着回帖登门拜访。
这终究是两人第一次见面，关羽需要郑重一些。
(本章完) ', ' ')