此刻天色已晚，刘夫人又生病，把人从病床叫起来未免太不人道。
众人一时犹豫，忽而有下人来报，说是两名劲装女子称要见侯爷。
文灵秀和文灵菲进门来，她们身上还带着寒气，风尘仆仆，大约是刚刚得了任务后就没有停下过脚步。
她们身后还跟一名女子，身着青衣布裙，发髻上只有简单两支银钗，不施粉黛，面容憔悴，但看脸依旧是清秀端正的，若好好打扮一番，定是个清丽美貌女子。
“主子，我们按名单一一前去询问，画中女子都亲口承认，与那位刘掌柜的确存在不正当关系。”文灵秀上前汇报道，“就跟筱艾说得那样，刘掌柜先是在生意上下套，导致她们不得不欠帐，再以欠帐为由将她们骗至旧宅，用酒灌醉后强迫，她们原也想过报官，但刘掌柜却将她们都画了下来，威胁她们若是说出去，便要将画传播出去，都是有丈夫儿女的，或是寡居的节妇，这样几乎是断了生路。”
文灵秀又是愤怒又是同情，她深吸一口气，继续说道：“最久一个，被威胁了一年有余，她们也想过反抗，尤其是这位薛姑娘。”
薛姑娘一直盯着堂中的棺材不放，迟迟不肯迈步，文灵菲上前劝慰她几句，她才神情恍惚地走进来，朝卓煜行礼：“.......民女薛韵，见过侯爷。”
“薛姑娘，受苦了。”卓煜没有多说，“我听灵秀说，你有另外的事情要交代？”
“是.......听说这姓刘的死了，我还以为是我下毒成功了。”
阿史连忙问道：“你下过毒？”
“没错，是他逼我的。”薛韵冷冷扯了下嘴角，她沙哑着声音说道：“初五那晚，他还让我在旧宅里等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少让我在家里陪陪丈夫和孩子.......但他就是个禽兽！他威胁我的那些话我甚至都已经记熟了，我、我实在是受不了了.......便寻了一包砒霜。”
陈筱艾问道：“你确定你下毒了？”
“对，那晚离开前，我将那包砒霜放进了他常用的那个酒壶里，”薛韵的眼底里充满恨意，“他有个习惯，一定会先喝一杯助兴，再逼人喝。我在家里等了许久，终于等他来死去的消息，我本想着到旧宅拿上画去报官，但听说他却是因为癫痫才死的.......”
说完这些，薛韵十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒杀他的心不假，今时今日也没什么好瞒着的，你们一查酒壶便知。”
卓煜与陈筱艾相视一眼，卓煜问道：“你真的把砒霜下在酒壶里了？”
“是，一整包。”
“那便奇怪了，我们里外寻找过，并没有看到刘掌柜常用的那个酒壶。”
薛韵不解道：“怎么会没有，平时都放在那个橱柜里的。”
“随着酒壶一起消失的还有里面的砒霜。”陈筱艾一点棺材，“砒霜是症状最明显的毒药之一，刘掌柜并不是被砒霜毒死的，便是说.....”
卓煜道：“想毒杀他的可能有两个人。一是薛姑娘，另外一个人发现酒壶里的砒霜后带走了。”
薛韵很诧异，她控制不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想杀他？”
“你应该知道不止你一个受害者吧？”
“我大概有个猜测......姓刘的这个混账，这样的法子绝对不可能只使在我一个人身上。”薛韵道，“只是，那个人为何要拿走我放的砒霜？”
“或许她当时已经得逞了才发现，人既然已经死了，她的目的已经到达，没必要再多此一举。”
“怎可以说是多此一举！”薛韵突然激动道，“我、我下了多大的决心，才决定要与他同归于尽！天知道我多想亲手宰了他！他玷污了我，日日夜夜的威胁让我不曾睡过一次好觉，我每晚看着我的女儿，一直在想我究竟该怎么办.......除了让他死我别无办法！”
“薛姑娘，你别激动......”文灵秀上前安抚道，薛韵实在忍不住了，捂着脸大哭。
文灵秀只能扶着她退到一旁。
陈筱艾看着从刚刚开始就沉默不语的傅叶歌：“叶歌，那股花香味，你有什么思路？”
傅叶歌肩膀一抖，缓缓将目光移到陈筱艾脸上，不可置信道：“不可能吧.......筱艾，那些画里面没有她。”
“正因为那些画里面没有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陈筱艾的眼神冷静到几乎有些冷酷了，面对傅叶歌躲闪的眼神寸步不让，“拿走对自己有威胁的东西，是凶手行凶后最基本的行为。”
“可她根本没必要把自己逼到这步境地！她认识的达官显贵不少，又常有世家少爷公子追求，哪怕是找我也好，只要她开口说话，刘掌柜这样的人根本不成威胁！”
“你不能拿你自己的想法来要求别人跟你一样。”陈筱艾反驳道，“你不是当事人，并没有身在其中，又怎知道她的难处，这种事关名节的东西，是拜托别人就能解决问题的吗？不过是将自己的把柄和弱点，转到另一个身上去罢了！”
“你是有姐姐的人，即便是你姐姐那样金尊玉贵出身的女子，也有许多身为女子的无奈与不易，你更应该看够了才是。那些女子为人坚强，行走在外要比男人多更多的难题，遇到比男人更多的流言蜚语，她们一路过来不容易，为何又要要求她们必须依靠男人才能解除困境？”
傅叶歌焦急道：“我知道你的意思，但杀人不是小事，是要偿还的！”
“将人逼到绝境，杀人不过是头点地的事。如果她就是要这种痛快呢？”陈筱艾冷哼一声，“你我都不是当事人，自是难以想象。能让人费尽心思下手毒杀，那刘掌柜对她们的所作所为或许不止这些，只能拿命来抵了。”
见陈筱艾和傅叶歌二人先对峙起来，阿史急得团团转，手足无措地看向卓煜，急切道：“侯爷，陈姑娘和傅公子这是怎么了，他们到底在说谁啊？”
“叶歌刚刚给你的那瓶玫瑰花露润膏，你可收下了？”
阿史不明所以，连忙拿出来道：“傅公子硬塞，我也不好不受......”
“你一闻便知。”
阿史似懂非懂，他打开瓶盖，埋头仔细闻了一闻，饶是他向来不懂姑娘家的这些门道，只细闻那股气味便是一惊，t又回到棺材边一拨刘掌柜的嘴巴，这股花香味，与他手中这瓶玫瑰花露润膏一模一样！
这瓶玫瑰花露润膏是去年入冬开始有了名气，研制这瓶润膏的是西街一家名为温氏的胭脂水粉铺子。温氏水粉铺在京城已开店数十年，生意既不算兴隆也不算惨淡，只勉勉强强的维持着，在这瓶玫瑰花露润膏出名前，在京城根本排不上号。
阿史记得，温氏水粉铺如今的掌柜便是温家的独女，温掌柜年过三十，丈夫因病过世，如今寡居，她独自一人撑着铺子，与薛姑娘，以及另外那些女子情况相似。
玫瑰花露润膏是温掌柜几年精心研制，因为打响了名声，价格也卖得颇高，这样的高价东西，那些女子应该买不起也不会去买，而且这玩意儿是用来擦脸的......为什么会进嘴呢？
还有，按刘家和温家的营生，应该不会有什么生意上的往来才是。
对了，刘氏米行账簿上那几次不明不白的借款，该不会就是？！
“阿史。”
“在！”
傅叶歌冷着脸道：“你跟我去一起去趟温氏水粉铺。”