“这话......是怎么说？”
屋内，炭火微旺，丫头们小心翼翼撤下了茶盏，重新换上新的茶水和点心。
包桂娟扶着杜蕾莹坐下，与陈筱艾相视一眼，小声问道。
杜蕾莹脸色十分疲倦，她撑着额头没回话。
包桂娟习惯她总是精神百倍的，瞧见她这样心中也是不忍。
“来，喝口热热的茶，精神一下。”
陈筱艾却不想等待，她接过丫头端来的枣茶，细细吹凉些后送到杜蕾莹干燥的嘴边轻声道：“你若下定决心，事情就都推到老将军和夫人身上了，杜家与燕家婚事本来就不算小事，你哥哥和嫂嫂也要为以后走动做准备。你得把事情好好说清楚，到时当面商讨起来，有理有据令人信服，你也不想让别人挑你杜家毛病吧？”
杜蕾莹看着陈筱艾黑白分明的大眼睛，将自己心里纠结乱成一团的事情映照得清清楚楚，心里反而有些冷静下来。
杜蕾莹这几日心烦意乱间，总是想起在平王府里，陈筱艾听她述说的认真姿态来。不像其他人，陈筱艾说话直接不掩饰，俏皮灵动间看似心直口快，其实都是站在她的角度上说的话。
杜蕾莹有自己的心气，她出身将门，又不是寻常女子作派，她知道不仅那些少爷公子们不喜欢她这样，连那些只愿待在屋里吟诗作赋的同龄姑娘们也嫌她身上一股粗俗气。
当然她也讨厌那些人总是惺惺作态，只会在男人面前矫揉造作，自然说不到一块去。
所以从小到大，她并没有什么闺中好友，遇到伤心之事，也只是自己排解情绪。
本来杜慕诺身为一家姐妹，却故意带人来给她添堵，她心中已足够难受。突然遇到一个自始至终都站在她身边，听她述说，认真了解她的陈筱艾，她心里一生委屈，总算掉下迟来的眼泪。
包桂娟大惊，捏着帕子左右乱转，不知如何是好。
曾经听丈夫说过，杜蕾莹上一次掉眼泪，还是她五岁的时候不小心弄坏了心爱的小弓！
陈筱艾静静看杜蕾莹掉了一会子眼泪，性子倔强的姑娘哭起来也是安安静静的，叫人怜惜。
等杜蕾莹吸着鼻子冷静下来，有些不好意思了，包桂娟让丫头打水来服侍她净面。杜蕾莹甚少敷粉，只简单修饰眉毛，淡淡沾了唇脂，整个人一下就鲜活起来。
她接过陈筱艾递来的糕点，吃了两口后才说道：“......那天我听了你的话后，让阿英去找他的长随浩子，约定晚上在绿林园见面，之前我们常在绿林园闲逛说话，那个地方.......也算是我们的定情之地。”
“可那晚他没有来，我等了许久，才见浩子姗姗来迟，支支吾吾地说他家公子家里有紧要事处理.......我原也没想多的。”杜蕾莹拿着帕子按了按鼻尖，垂下头去，“阿英，你来说吧。”
阿英是跟杜蕾莹一起长大的贴身侍女，那日马车上对着燕延涛的就是她。
她站出来，看着杜蕾莹的眼神满是心疼，说道：“不瞒少夫人，我与燕家一位姓蔡的马夫交好，自从燕家出了那位表妹的事情后，我便拜托他替我盯着，有什么动静就来告诉我.......那晚燕大公子之所以没有来，是、是因为那位表妹喊了一下午的胸口疼，燕大公子就在她房里陪了整整一晚！”
包桂娟霍然站起身，捏着帕子一脸严肃，道：“是真的？”
陈筱艾露出了毫不意外的神情。
“他不敢撒谎，还说第二天早上燕大公子从房里出来后，整个燕家后宅就都知道了。燕夫人带着人把消息压了下去，还惩治了几个多嘴多舌的，说什么......什么在小姐进门之前，不许走漏风声。”
“竟然这么过份！”包桂娟怒摔帕子。
“这是打算先斩后奏啊。”陈筱艾看着杜蕾莹道，“到时你嫁进去才知道多了个妹妹，事情也不好收场了，自然叫你忍下来。”
杜蕾莹道：“以往只看到燕夫人是个和善，没想到......”
“自己亲儿子，不向他向谁呢。”包桂娟冷笑一声，“咱们与燕家一直都是开诚布公的说话，当初公公去和谈时他们是什么嘴脸，言辞恳切，说什么定对得起你.......如今背后倒是来使这招。”
陈筱艾又问杜蕾莹：“不是说你后面与燕大公子见面了吗？他是怎么说？可有为自己的行为举止解释一二？”
阿英愤愤不平，抢话道：“燕大公子的心早就到那个表妹身上去了！那晚小姐问他到底如何想，他竟然说那表妹可怜，这么多年一心一意等着他，其真心可鉴，如今名声又闹得不好，要是赶她走怕是要出人命的......所以、所以他就跟小姐说，给那表妹姨娘的名头，先送她在外头养着，等小姐愿意容她了，再........”
“欺人太甚！”包桂娟骂道，“什么叫等蕾莹容她.......根本就没这个选择！一开始提亲的时候就说得好好的，十年内无所出才能纳人！这番话倒是指着蕾莹善妒不容人不成！”
陈筱艾不屑道：“正妻还没进门，倒想着怎么安排外室了。”
这燕大公子不仅有大人说的优柔寡断，还很是贪心。
“嫂嫂你看，”杜蕾莹含着泪光看向她，“最终竟成了我的不是。”
包桂娟连忙过来揽她入怀，安慰道：“好妹妹，你可别这么想，这事你还有脱身的余地，咱千万不能载进那个火坑里去。我这就叫人去把你哥哥，还有公公婆婆都叫回来。”
杜蕾莹哭道：“那晚见面的时候，我就感觉.......他、他不再是之前的延章哥了，他没问我这段时间是如何度过的，只说他表妹身子不好，跳河一事他难辞其咎，叫我担待一些.......可这段时间我的心情如何，如何心烦意乱，如何怕他变心的.......难道就不比他表妹难过吗？连他一句担心都不值得吗？”
那天晚上，杜蕾莹看着燕延涛许久，她在这个与自己定情过的男人的脸上，只看到了陌生。
“他的心已然到那个表妹身上去了。”
陈筱艾叹道，蹲下来握住杜蕾莹的手，看她泪眼婆娑，此刻她只是一个受尽委屈的女孩儿而已。
“先不说那表妹心机谋算，单是燕大公子如此心软不成事就不中用。就算没有这件事，将来也少不了。燕夫人想把事情压下来，也代表以后她极有可能往他儿子屋里塞人。再说得难听一点，你真嫁进去了，三年？不，两年就好，要是没有很快生下个一儿半女的，婆家的压力，丈夫的懦弱，你能撑上多久？”
“难道.......难道是我一开始就不该所求一世一双人吗？”杜蕾莹抽噎道。
“傻姑娘，这不关你的事情，你当然可以所求如此。”陈筱艾轻拍她手掌，诚恳道，“只是选错人罢了。燕大公子此番行事所为，你便该知道他不是跟你一双人的人。”
杜蕾莹怔怔地，她眨了眨双眼，掉下晶莹的泪珠来。
接下来杜蕾莹不再说些什么，她让阿英将她一直很宝贵的红木盒子拿出来，陈筱艾一看，果然是各式各样的定情之物。
杜蕾莹当着她们的面，仔细看了看后收起，对包桂娟说：“麻烦嫂嫂替我拿着，等哥哥回来了，帮忙送还给燕家吧。”
“哎，公公婆婆也在回来路上了，等我们商讨一番后，带上庚帖就去燕家退婚。”包桂娟接过红木盒子，轻轻劝道，“妹妹也想好了，一旦去说退婚，以公公和你哥哥的脾气，怕是一点余地都没有。”
“他和他们燕家又何尝给我留了余地。”杜蕾莹冷笑，“外室安排好了，又要强逼我忍下......我对燕延章再有情，但在这之前我可是杜家女儿，我父亲与哥哥给予我最好的一切，凭什么叫我去将就？”
“那是，世间上好儿郎多的是，何必吊在一棵歪脖树上。”陈筱艾附和道，“杜小姐仙女之姿，还怕找不到更好的人？”