(' 温德妃是打定了主意，非要让曲琳偿命。不管宝和长公主同萧太后如何求情，也不管曲琳如何声称自己无辜，都不能让温德妃改变主意。
于是最后决定权又落到了孝昌帝手里，三人都眼巴巴的望着孝昌帝，只盼着孝昌帝能够宽大处理。唯独温德妃神色平静，不慌不忙，好似已经吃定了孝昌帝一般。
“陛下，你拿个主意吧。只要是陛下吩咐的，臣妾莫敢不从。”温德妃也表明的态度，却让孝昌帝越发的为难。
孝昌帝扫视全场，每个人的眼神表情都没有漏掉，对所有人的想法也是心知肚明。曲琳不是凶手，孝昌帝可以确定，因为四皇子的坐骑早就被人做了手脚。但是曲琳那一鞭子却是诱因，造成马匹失控，最后害死了四皇子。说她无辜，未免不公。说她是凶手，未免太过严苛。总而言之，她不是无辜之人，却也没到非死不可的地步。
孝昌帝轻咳一声，众人都屏住呼吸。孝昌帝严肃的说道：“事情的前因后果，朕已经知晓。曲琳当街持鞭行凶，间接造成四皇子过世，实在是可恶之极，不罚不足以平息怨愤。”
这话说得太重了。萧太后顿时紧张起来“陛下？琳丫头还小，能否网开一面。”
宝和长公主连连点头，擦着眼泪“求皇兄网开一面。”
温德妃似笑非笑的看着这一幕，似乎是瞧见了什么有趣的事情。当孝昌帝的目光扫过来的时候，温德妃当即低头，恭敬的说道：“全凭陛下做主，臣妾绝无怨言。”
孝昌帝嗯了一声“爱妃放心，此事朕会秉公处置。”
瞬间，宝和长公主就苍白了一张脸，连呼吸都急促了起来。
孝昌帝盯着跪在地上的曲琳，怒斥道：“小小年纪，仗着身份胡来，造成如此严重后果，岂能轻饶。拟旨，夺去曲琳县主封号，鞭笞五鞭，以儆效尤。”
能保下一命，也算是不幸中的万幸。宝和长公主谢天谢地，偷偷谢过满天神佛。
却不料这还没完，孝昌帝又接着说道：“宝和长公主教女不严，纵女行凶，夺去长公主位份，贬为公主。希望以后能以此为教训，严加管束家中子女。若是再有是非，朕定会严惩。”
“多谢陛下开恩。”宝和长公主备受打击之余，也很庆幸，庆幸孝昌帝是她的兄长，庆幸孝昌帝对她还算宽容，没有没她一棒子打死。
萧太后叹了一声，这个结果虽说严重了些，总比丢命要强。故此萧太后即便有所不满，也没有出言反对，免得刺激孝昌帝，让孝昌帝用更严厉的手段处置宝和母女二人。
孝昌帝面对温德妃，问道：“爱妃对朕的处置满意吗？”
温德妃冷冷清清的说道：“臣妾谨遵陛下吩咐，并无任何不满。不过臣妾想亲自观刑。”
众人一愣，都望着孝昌帝。曲琳要被鞭笞五鞭，这是圣旨，是逃不了的。但是如何行刑，却有些讲究。只是温德妃要求观刑，这分明是不准萧太后宝和长公主做手脚。曲琳本人也明白其中的道理，瞬间哆嗦了一下，心道温德妃好狠毒的心。
孝昌帝没有犹豫，很干脆的应下“好，就如爱妃所愿。”
“陛下”萧太后真的急了“还请陛下收回成命。”
孝昌帝冷冷一笑“朕乃天子，岂能出尔反尔。母后不用再说了，朕已经答应爱妃，就绝不会改变主意。来人，将曲琳拖下去行刑。”
温德妃嘴角一翘，笑得极为得意又恶毒，还特意朝宝和公主瞧了眼，眼神里慢慢是讥讽之色。宝和公主心跳骤然加速，心中顿时有了不好预感“我也去。”
曲琳浑身瘫软，任由婆子们拉扯着，拖到了外面，跪在地上。很快，鞭子一抽，狠狠的抽在了肩背上。曲琳嗷嗷大叫，疼痛让她清醒过来，她大哭大喊，求饶救命，无论说什么都行，只希望能够免了这顿鞭笞。
可是所有的努力都于事无补，所有的哭喊叫嚷都成了抚慰温德妃伤痛的良药。她叫得越惨，温德妃就越发满意。在温德妃看来，最好这五鞭子抽下去，能让曲琳命丧今日。这个小贱人，间接害死了自己的儿子，没让她陪葬，已经是妥协。哼，不过就算她现在能够逃过一命，迟早也要下去陪伴自己的儿子。温德妃笃定这一点，曲琳在她眼中已然是个死人。
五鞭子抽完，曲琳已经昏了过去。宝和公主抱着女儿，哭嚎不已。萧太后赶紧命人将曲琳抬回寿宁宫，又请太医来诊治。
温德妃起身，丢掉手中茶碗，瞬间打破了场中哀戚的气氛。宝和公主目光怨毒的盯着温德妃，咬牙切齿的吼道：“你满意了吗？琳丫头都快被打死了，你得意了。”
温德妃拿起手绢擦擦嘴角，神情不慌不忙的说道：“本宫昨儿死了儿子，唯一的儿子。曲琳区区一顿鞭笞，相比四殿下的过世，公主你说本宫满意吗？”
“你还想如何？我家琳丫头已经为她所做的一切付出了应有的代价，德妃你别不依不饶。不要想着有陛下给你撑腰，你就能得寸进尺。”宝和公主大怒。
温德妃抿唇，表情略显阴沉“就算本宫不依不饶，公主又能如何？”眼神轻蔑的扫了眼昏迷不醒的曲琳“公主还是好好照顾琳丫头吧，可别死在了这里。”
“呸你才死在这里。”宝和公主不怕温德妃，这后宫是她出生成长的地方，温德妃算什么东西。
温德妃也不在意，带着宫人施施然离去。心里头却早已经记恨上宝和公主，迟早有那么一天，她会让所有欠了她的人都付出应有的代价。
曲琳高烧昏迷，昏睡了一天一夜才醒过来。醒来后就大哭出声，嚷嚷着要出宫，她再也不要进皇宫。皇宫对她来说太可怕了，孝昌帝可怕，寿宁宫可怕，温德妃更可怕。宝和公主心疼闺女，也顾不得伤势严重不易移动的医嘱，命人伺候着将曲琳带回了公主府。接下来的日子，公主府关门闭户，只待曲琳养好伤势，四皇子一案风平浪静。
四皇子的马匹被人做了手脚，凡是同此事有关联的内廷衙门，全都被牵连进去。不管无辜不无辜，先抓起来用刑。能撬出多少口供，没人关心。他们只需要这些人的人头和鲜血来平息帝王的怒火。
事关皇子之死，就算孝昌帝杀心过重，朝臣们也很谨慎小心的不在此时跳出来反对。免得自己就成了炮灰，成了孝昌帝怒火下的祭品。
事情在血腥中有所进展，隐隐约约牵扯到后宫，可是追查下去，线索又指向宫外。扑到宫外查探，线索又断在了关键之处。任由内侍监的人如何查，都无法查出真凶真相，只能确定一点，的确有人处心积虑的谋害四皇子。可幕后之人究竟是谁，无论如何都查不出来。
孝昌帝已经很久没笑过了，每天板着一张死人脸，随时都有可能提起手中的刀，一刀斩下去。“既然查不到真凶，那就全都陪葬吧。”
凡是涉及到此事的人员，无论什么背景，无论官职大小，无论无辜与否，都去给四殿下陪葬。孝昌帝一声令下，宫内宫外人头滚滚，血腥冲天，久久不散。
待到事情尘埃落定，又是一年腊月。接连数天的大血，覆盖住所有的肮脏，也覆盖住所有的血腥。一眼看去白茫茫一片，干净，透亮，心里头的恐惧也跟着消散。就算天冷，林月音也坚持走出清宁宫，就是想呼吸一口新鲜空气。
孝昌帝的杀戮之心，让宫中所有人胆寒，林月音也不例外。她不得不谨慎应对，宁愿什么都不做，什么都不说，也不要引起孝昌帝的关注。克制了这么久，总算一切都过去了。杀戮也结束了。
杜安告诉林月音，裴颜卿回来了，已经到京好几天。带回来很多关于各地节度使的消息，据说很受孝昌帝重视。还说孝昌帝给裴颜卿放了几天假，让裴颜卿好好休息，养好了身体后再开始当差。还说太子亲自前往裴府看望裴颜卿，带去了一车的礼物。总之，从杜安的嘴里，林月音听到了很多关于裴颜卿的消息。有时候她不乐意听，裴颜卿三个字也会钻进她的耳朵里。
裴颜卿手里抱着一个黄铜暖炉，出声打断杜安的啰嗦“行了，裴太傅回京的消息本宫已经知道了。还有别的事情吗？”
杜安犹豫了一下，才说道：“太傅想见娘娘一面。”
林月音微蹙眉头，有些不满，说道：“见什么见。宫里刚死了这么多人，陛下这会正是疑心病重的时候，此时不宜见面。你告诉他，让他稍安勿躁，等过年的时候再见面也不迟。”
“遵旨那娘娘还有什么话要转告的。”
林月音瞧着杜安，眼中带着笑，却笑得有些不怀好意。杜安顿时紧张起来，低下头，不敢再乱说话。
林月音笑了笑，说道：“不必紧张，本宫没想过要收拾你，因为你对本宫还有用。你替本宫转告裴颜卿，宫中的事情最好同他没关系。当然若是有关系，本宫拿他也没办法。只是本宫同他之间的合作，就缺乏了诚意。”
杜安有些明白，也有些不明吧。林月音为何这么说，是在怀疑什么。杜安没多嘴，老实本分的将这番话转告给裴颜卿知晓。
裴颜卿从来都不在乎任何人的言语威胁，即便是林月音。他只在乎事情的结果，在乎他所得到的利益。关于如何面对林月音，裴颜卿也早有了打算。
一转眼，又是新的一年。趁着新年宫宴的时候，裴颜卿同林月音短暂的见了一面。没有叙旧，没有关怀，一见面，林月音劈头就问“是不是皇子们都死光了，裴卿才肯罢手？”
裴颜卿神情严肃，有些不悦“娘娘是在指责我？无凭无据的话，娘娘最好不要说。”
林月音连连冷笑“裴卿别在本宫面前装蒜，更别说你无辜。四皇子的死，其手法，其过程，多么像是裴卿的手笔。若说此事同你无关，本宫第一个不相信。”
裴颜卿挑眉冷笑“娘娘如何认为不重要，重要的是陛下如何看待此事。”
林月音咬牙切齿，眼前这个男人不是狐狸，而是一头狼，妄想称霸森林的孤狼。林月音嗤笑一声“你以为杀死所有皇子，你就能顺利上位吗？裴颜卿，本宫告诉你，你是妄想。大周是刘家的大周，不是裴家的大周。你的所作所为，就是乱臣贼子，最后会不得好死。”
裴颜卿突然逼近林月音，并搂住林月音的腰身。林月音挣扎，却无法摆脱裴颜卿这个男人。
裴颜卿冷冷一笑“若是我最后结局是不得好死，我一定会让娘娘陪着我。”
林月音讥讽一笑“想让本宫给你陪葬，你做梦去吧。你算什么东西，你有什么资格来决定本宫的将来。裴颜卿，本宫劝你最好及时收手。否则闹大了，本宫为了自保，肯定会一脚将你踢开。到时候你就算被凌迟扒皮，本宫也不会皱眉，说不定还要跟着旁人一起拍手称快。”
“好狠毒的心肠，果然是最毒妇人心。”裴颜卿终于笑了，只是那笑容很轻很淡，不曾到达眼底“我可以诚实地告诉娘娘，你想一脚踢开我，那绝对是妄想。我若是被人凌迟扒皮，娘娘也难逃一死。所以娘娘最好不要激怒我，还有好好地维持我们之间的合作关系。相信娘娘会得到出乎意料的收获。”
林月音直接啐他一口“好大的口气，本宫可不是被人吓大的。裴卿可以用这种办法控制别人，别妄想控制本宫。裴颜卿，本宫警告你，你最好适可而止，别想着在后宫搅风搅雨。”