那仿佛已经是很久之前的事情了，泽尔文终于想起了那个阳光明媚的下午，他坐在黛莉寝宫的小花园里，而她和他的父亲一起站在二楼的房间里，隔着透光的玻璃，看见黛莉为他戴上了花环。 “我喜欢那顶花环。”温芙说道。 温芙一时语塞，在她沉默的那几秒钟里，她仿佛听见了一旁的人传来的低笑声。 因为得罪了山羊公社，温芙很快就重新面临再没有人找她画画的困境。 好在这座城市里还有一个不被山羊公社所接纳的“异教徒”，筹备了几个月后，里昂准备重新在希里维亚开办画室。 直到昨天，据说他已经向市政厅的负责人提交了部分画稿，最令山羊公社担心的事情还是发生了，里昂·卡普特列尔将加入这次为圣教堂绘制壁画的竞争。 里昂办公室的门敞开着，里面的人似乎刚刚进行了一场并不愉快的谈话。里昂将手放在门把手上，神情冷漠地抬手请面前的人出去。而费文则不甘心地站在他的对面，当看见温芙的身影出现在画室的时候，费文的脸色明显变得更糟糕了。 面对他真诚的忏悔，里昂发出了一声冷笑：“别再玩这种孩子的把戏了，你了解我是个什么样的人，而我也了解你。如果你曾真的感到过后悔，那一定是因为五年前你没有料到杜德公爵会向我发出邀请。” 里昂再不耐烦和他多说半句，他冷冷地看向雷诺，身为他的助手，雷诺立即上前一步，将这位冒昧造访的客人请出了画室。 这场并不愉快的对话显然破坏了里昂一整天的心情，他背对着她在他的工作台前站了一会儿。温芙很熟悉他这会儿的样子，一般在鸢尾公馆的时候，画室里的所有学生都会选择在这种时候离他远点。因为通常这时，里昂的心情都不会太好。 温芙无奈地在心里叹了口气，走进了他的办公室：“我以为您会希望自己一个人待一会儿。” 温芙立即从这句话中抓住了重点：“我们？” 温芙：“……” 温芙突然有些理解山羊公社的那群人为什么这样抵触里昂重新回到他们口中的艺术圈了，这个人的报复心与暴躁恶劣的性格有目共睹。很难想像，他在希里维亚最风光的那段时间，又该是多么的张扬跋扈。 “那么我该以什么身份与您一起接受这份工作呢？”温芙不动声色地问道。 第75章 泽尔文在二楼的阳台上，目送着温芙坐上马车出发之后。他回到自己的房间换了一套衣服，等他出来的时候，奥利普已经等在了外面。 “我感觉自己像是要去和人偷情。”泽尔文冷冷地自嘲道。 泽尔文不置可否，他们两个沿着楼梯往走下楼，路上奥利普善意地规劝道：“您应该也很清楚，告别的时间取决于瑟尔特尼亚的军队已经到了哪里，而不是您什么时候开口。” 奥利普无奈地叹了口气，没有和他继续讨论这个问题。 伯德三世的太阳宫是一座拱顶设计的宫殿，位于城内最高的一座小山坡上。 可是里昂昂着头，旁若无人地从这些视线中穿过，径直走进大厅，没有为任何人停步驻足，仿佛这一屋子的人此刻出现在这里都是为了迎接他的到来似的。相较之下，倒是跟在他身后的温芙，谦虚低调地如同他不起眼的助手。 不知是不是温芙的错觉，她总感觉自从他们走进大厅之后，这里的气氛就变得沉闷了起来。所有人都放弃了交谈，回到了自己的位置上，安静地等待伯德三世出现。先去接见那位贵客，因此需要几位在此稍候。” 温芙坐在靠窗的位置，她转头朝窗外看去，隐约注意到一个熟悉的背影，穿过花园的长廊，消失在另一头的紫藤花架后。 泽尔文走进伯德三世的书房，这是他第一次见到这位希里维亚的主人。伯德三世与他的父亲差不多年纪，不过相比于扎克罗，他看起来要显得更加谨小慎微也更加严肃。 “我想您不会接受一个平民的来访，而我也早已失去了公爵的权柄。”泽尔文说，“但是您可以称呼我为艾尔吉诺，这是我光辉的姓氏。” 泽尔文也并不掩饰他的目的：“想必您已经听说了瑟尔特尼亚向杜德宣战的消息，我来到这儿，是想请您成为杜德的朋友，联手抵抗教廷无止境扩张的野心。” 泽尔文：“或许现在还没有，但是我想很快就不再如此了。” 泽尔文：“我不相信您对此一无所觉，一直以来瑟尔特尼亚都以联姻或征服两种手段，不断扩充着自己的领土。我听说您准备送一批艺术家前往瑟尔特尼亚帮助教廷修建圣教堂，但我并不认为这种表面上的讨好就能满足教廷的野心。当杜德成为下一个厄普，希里维亚就会是下一个杜德。” “大胆！”国王怒气冲冲地大声呵斥道，“是谁让你来到这里挑唆教廷与希里维亚的关系？” 贝克·艾尔吉诺与扎克罗·艾尔吉诺在位时，与各个公国之间都保持着一种微妙而平衡的关系。如果说他的祖父是一只狡猾老练的狐狸，他的父亲是一匹温驯忠诚的马，那么眼前的年轻人则更像是一头伪装成猫咪的狮子。他用漂亮的鬃毛藏起他野心勃勃的目光，温顺地塌下他的脊梁，收起锋利的爪子。可是一旦被他找到机会，伯德三世相信，他绝不会对侵占领地的敌人手软。 伯德三世想起那些有关他身世的传言，听说他是个私生子，并且由他的祖母——那个丽佳博特家的女人抚养长大，这倒是很好的解释了他身上充满矛盾的特性。 是否相比于瑟尔特尼亚那群年老的红衣主教，眼前的年轻人或许会成为一个更加强大的敌人。伯德三世的确正在思考，不过他思考的是：他可以选择此刻向杜德伸出援手，那么希里维亚将会得到一个更年轻的盟友，但是谁能保证三十年后，杜德不会是下一个瑟尔特尼亚？ 他拒绝了泽尔文的提议，希里维亚不会阻止瑟尔特尼亚的军队踏进杜德的土地。 他维持着最后的一点体面，缓缓地站了起来。在离开前，他向对方致意：“我完全理解您的担忧，但我还是想对您说，假如有一天您改变了心意，那个时候，杜德依然欢迎它的朋友。” 与此同时，太阳宫的正厅里，在经过将近半个小时的等待之后，里昂从椅子上站了起来。厅内的侍者愣了一愣上前询问他有什么需要。 大厅里的其他人都被他的这番话震惊了，大约这个世界上，他是唯一个敢因为国王的迟到而直接离席的人。布鲁斯对此却似乎已经十分习以为常，他发出一声不轻不重的嗤笑，在鸦雀无声的空旷大厅内，显得格外清晰。 “不，我没什么要说的。”布鲁斯叼着嘴里的烟斗说道，“我认为你现在离开的确是最好的选择，起码能够保持住最后的一点体面。” “还要我把话说得更明白吗？”布鲁斯说，“与其在竞争中落选，现在主动退出，的确是最好的选择。” 布鲁斯不急不慢地说：“如果你不担心这点，为什么要让你的学生来公社偷看我们的画稿？” “我不知道您在说什么。”温芙站出来澄清道，“我从没偷看过你们的画稿。” 落日酒馆……画稿……教会故事…… “我的确看到了几张画稿，但那是班森先生递给我的，我那时候也并不知道这些画稿的作用。”温芙紧锁着眉头辩驳道。 “你觉得我会抄袭你们的画稿？”里昂的脸色如乌云压境，直直地盯着眼前的布鲁斯，像是怒极反笑道，“你们加在一起都找不出一个值得我多看一眼的亮点。毫无灵魂的人物，刻意献媚的主题！我保证，要毁掉一座教堂最好的方法，就是请你去为四周画上壁画。” “随你怎么说吧，”布鲁斯忍气吞声地重重吐出一口气，“除非你不准备在壁画上绘制人物，否则我都有理由相信是你抄袭了我的构思。”从她收到那封邀请信开始，就已经是一场设计好了的阴谋。从她踏进落日酒馆的那一刻起，就只有两种结局：她答应成为山羊公社的说客，劝里昂回到公社；她拒绝成为他们的说客，他们就可以以她看过画稿为理由，污蔑她的老师，以此逼里昂退出这场竞争。 “如果你认为那有用的话。”布鲁斯发出了一声嘲弄，“或者你也可以选择放弃那些刻意献媚的主题。” 他的背后一定还有其他人默许了他的行为，甚至那个人或许才是这场阴谋背后的主谋。这种荒谬的诬陷对其他人来说未必有用，但是对里昂来说，一个早已成就斐然的画家，绝不可能忍受这种抄袭的污名，尤其是被人诬陷抄袭了某个他丝毫都看不上眼的画师的作品。 在布鲁斯虚伪的微笑中，他又居高临下地盯着对方说道：“不过接下去看来你的余生只能做一件事情了——那就是千方百计地阻止我继续画画。否则，你只能永远活在输给我的恐惧中。”