明州城内，江南钱庄的地下密室中，一片压抑的死寂。几位被囚禁的商人蜷缩在角落，脸上还带着刑讯的伤痕。 守在门口的侍卫突然警觉地抬起头 - 外面传来了一阵轻微的脚步声。片刻后，一个穿着布兰登家族制服的人推门而入。 "大人，"侍卫立正行礼。 "犯人都在这里？"来人冷冷地问道。 "是的。一共七个人，都是钱庄的重要人物。" 那人点点头，在昏暗的火光下缓步走向囚犯。当他走到最近的一个商人面前时，突然以迅雷不及掩耳之势出手，干脆利落地击晕了两名侍卫。 "别怕，"他小声说道，同时摘下面具，露出一张陌生但让人莫名安心的面孔，"我是克莱恩大师派来的人。" 原来这是克莱恩安插在布兰登家族中的一名密探。在截获信鸽传书后，克莱恩立即调整了计划，决定先解救这些被囚禁的商人。 "多谢大人相救，"为首的商人颤声说道，"只是...现在这情形..." "不用担心，"密探说着，从怀中取出一张羊皮纸，"这是地道的布局图。我们早就计划好了撤离路线。" 就在这时，楼上突然传来一阵嘈杂声。显然有人发现了异常。 "跟我来！"密探当机立断，推开密室一角的暗格。这是一条年代久远的地下通道，通向城外。 然而等他们钻入地道后，却发现前方已经有人在等候。火把的光芒下，十几个全副武装的士兵严阵以待。 "果然有内鬼，"为首的军官冷笑道，"老实点投降，还能留你们一条活路。" 密探却露出一丝诡异的笑容："是吗？那不如你们先看看这个。" 说着，他突然掏出一枚特制的信号弹，用力砸在地上。刺目的光芒瞬间照亮了整条地道。 就在敌人被强光晃住的瞬间，地道两侧的墙壁突然裂开，数十名早已埋伏好的精锐士兵冲了出来。 原来这也是计划的一部分。克莱恩料到布兰登家族一定会在地道中设伏，所以提前让人找到了这些古老地道的支线，并布置了伏兵。 一场短促但激烈的巷战在地道中爆发。敌人虽然精锐，但在这种狭窄的空间里，反而施展不开。很快就被己方的士兵制服。 "走！"密探带着商人们快速前进。然而等他们来到地道的另一个出口时，却听到了激烈的打斗声。 "怎么回事？"商人们吓得脸色惨白。 密探探头观察了一下，脸色顿时变得凝重："西域蛮族的人提前到了！他们正在和我们的接应部队交战！" 情况确实很不妙。按照原计划，萧科会派一支轻骑在城外接应。但现在西域蛮族突然杀到，显然是要切断他们的退路。 就在这时，密探突然注意到了一个奇怪的现象。西域蛮族的军队虽然来势汹汹，但他们的部署明显很混乱，完全不像是有备而来。 "等等..."他仔细观察着战场，突然想明白了什么，"这支蛮族人马不是主力！" 果然，西域蛮族虽然人多势众，但战斗力明显不如预期。显然这只是一支仓促拼凑的部队，真正的精锐还在别处。 "机会来了，"密探当即做出决断，"传令下去，集中力量突围！" 接应的骑兵立即改变战术，不再恋战，而是组成一个锋矢阵型，专门对付敌军最薄弱的地方。 计划很成功。西域蛮族虽然人数众多，但毕竟不是精锐，在面对有准备的突击时顿时阵脚大乱。一条突围的通道很快就被打开。 然而就在这时，城内突然响起了急促的警钟声。显然，布兰登家族已经发现了被囚禁的商人逃脱。 "不好！"密探脸色一变，"他们肯定会派人支援。我们必须抓紧时间！" 于是一场争分夺秒的突围战开始了。接应的骑兵分成两队，一队负责掩护，另一队则护送商人撤离。而密探则带着一小队人马断后，阻止敌人追击。 然而，真正的考验才刚刚开始。就在他们即将脱离战场时，远处突然传来了整齐的马蹄声。一支装备精良的骑兵正在快速逼近。 "是布兰登家族的嫡系部队！"密探认出了他们的旗号。这支部队都是精锐，战斗力远超刚才的西域蛮族。 情况危急。虽然商人们已经被送到了安全地带，但断后的这队人马恐怕很难脱身。眼看敌军的先锋就要杀到，密探突然想到了一个险招。 他从怀中取出一个特制的火药包。这是克莱恩特意为他准备的，专门用来应付紧急情况。 "所有人后退！"他大喊一声，同时将火药包重重砸在地上。 轰隆一声巨响，火光冲天。浓烟瞬间笼罩了整个战场。趁着敌人视线被阻，断后的部队终于找到机会撤离。 然而，等他们重新集结时，密探却发现少了两个人。那是他最信任的两名手下，很可能在混乱中被敌人抓住了。 "必须想办法救他们，"密探说，"否则一旦被审讯..."本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 话没说完，远处突然传来了一阵熟悉的号角声。那是萧科军队的联络信号！ 原来克莱恩早就预料到可能会出现意外，所以让萧科的部队一直在附近待命。现在听到战斗的动静，他们立即赶来增援。 布兰登家族的人显然也没料到会有援军。他们虽然是精锐，但毕竟长途奔袭，体力已经有些不支。面对萧科的生力军，只能选择撤退。 "清点人数！"等战斗结束后，密探立即下令。然而就在这时，他突然发现了一个惊人的真相。 那两个"失踪"的手下，居然在战斗最激烈的时候偷偷溜走了，而且逃跑的方向正是布兰登家族大营的位置！ "原来是内奸，"密探咬牙切齿，"难怪敌人的反应这么快。" 然而现在追究这些已经没有意义。当务之急是要尽快将救出的商人送到安全的地方。否则布兰登家族一定会卷土重来。 "派人护送商人去预定地点，"萧科说，"同时加强明州周边的警戒。布兰登家族这次失手，一定会更加疯狂。" 果然，没过多久就传来消息：布兰登家族已经开始在明州大肆搜捕"同谋"。任何与朝廷有来往的商人都成了目标。 更糟的是，西域蛮族的主力终于现身了。一支超过两万人的精锐骑兵，正在向明州推进。 "必须尽快想办法，"密探说，"否则等蛮族的援军到了，我们就真的被动了。" 然而就在这时，一个意外的消息传来：之前救出的商人中，有人自称掌握着一个惊人的秘密。这个秘密，可能会彻底改变目前的局势。 "带他来见我，"萧科命令道。很快，一个身材削瘦的老者被带到了大帐。 "说吧，"萧科开门见山，"你知道些什么？" 老者环顾四周，确定没有外人后，才压低声音说道："大人，您可知道为什么布兰登家族如此急切地要控制明州吗？" "为什么？" "因为在明州的某个地方，藏着一份非常重要的古籍。"老者说，"这份古籍记载了一个惊人的秘密，关系到整个帝国的根基。" 萧科和密探对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们想起了之前在帝都发生的一切，那些关于远古封印的传说。 难道，这一切都是有关联的？ 就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声。一名斥候匆匆跑来："报告！城内发现大批可疑的信号火光！似乎...似乎有人在布置某种法阵！"喜欢帝国之影：魔法与权谋编年史请大家收藏：(www.qibaxs10.cc)帝国之影：魔法与权谋编年史七八小说更新速度全网最快。