冯敏心下微软，刚刚进府的时候，她其实更倚重公平公正的蒋夫人，有个什么事情总想着找上院，不知不觉间，在蔡玠积极的攻势下，他的形象在她心里被动的可靠高大不少。她一面为他的周到安心，一面难言地忧愁。 蔡玠冷淡道：“是吗？” 慢悠悠从花园逛进去，路过东院门口，春鸢开门出来，抬眼便笑道：“大爷回来了？早上奶奶还在念叨呢，奶奶病了这几，心情正不好，看见大爷，这下该能开怀不少了。” 蔡玠也没纠结，将她还没有完全抽离的手捏了捏，“晚上我过去，等我吃饭。”看着被春梅扶着离开的冯敏，扭头看了一眼东院，眉心微蹙，躲是没有法子的，他抬步上去。 柳嫣听到这话，幽怨冷笑，“你现在是见都懒的见我了？” 是说她有眼无珠轻易上当受骗吗？柳嫣有点难堪，脱口而出，“你多大的本事，想整治什么人还不是一句话的事，就别跟我面前作怪了。” 蔡玠顺口道：“若在家里过，叫人去如意楼订几桌席面，银子挂在前院书房。” 气氛总算松快了，春鸢也看出来大爷一点也不想聊不愉快的话题，就指望奶奶顺着台阶下来。蔡玠也望向柳嫣，除了他的心，他从未对她吝啬过任何东西，柳嫣轻咳两声，顺气道：“我要你遵守约定，等孩子生下来就送她走。这就是我的生辰愿望。” “是。” 其实她隐隐明白娘那个时候说的帮她解决是什么意思，她是不聪明，也没那么蠢，小时候家里很多姨娘的，后来都悄无声息没了踪迹，只有她娘稳坐高台。她隐约知道娘在里面扮演了什么角色，以前她不理解，现在娘要用同样的手段帮她清理后院，她不能不知好歹，可也有点怕，她希望蔡玠能亲口告诉她，是她想多了，她就不用手沾鲜血了。 这得动剪刀 她是因为他走有一点不安心，可不敢表露出来，微笑道：“我没事的，家里东西都准备好了，夫人早就说过会亲自坐镇，两个稳婆又很有经验，陈妈妈不是也会接生吗？我不怕。” 其实不合规矩，但管他呢，她都在这府里守了一年规矩了，生孩子这么脆弱的时候，她也想有个亲人在身边，当即便应好。蔡玠第二一大早出发，中午朱秀儿就坐着车来了，蒋夫人是知道的，倒没有见面，叫人直接领去西院，朱秀儿见到冯敏便道：“其实跟我说一声我自己就来了，大少爷还叫人去接我，听说是他身边的随从，他们出门办大事的人，不带人怎么好？” “你爹好手好脚，家里又不缺银子，饿不死。人一来他还催我呢，瞧我有两件做好的衣裳都没带。你看看，都是你捎回去的好料子，我捡了几匹柔软的，给孩子做小衣裳，你姑姑也做了两件，她手艺好，比我的精细多了。” 晚上，朱秀儿陪着冯敏睡，连春梅都被她赶出去了。冯敏叫她上床睡，朱秀儿不肯，是将被褥铺在炕上，跟大床遥遥相对，叮嘱冯敏道：“晚上要起夜或者要喝水，就喊我一声，你那个小丫头还是梦虫的年纪，正是好睡的时候，怎么好守夜呢？” 亲娘在身边，冯敏踏实不少，预产期就这几，朱秀儿跟陈妈妈将她看成眼珠子，一步也不能离人。蒋夫人一天三遍派人过来探望，好吃好玩的流水一般送进来，看得朱秀儿心里担忧，女儿这一胎要不是儿子，那个落差可就大了。有心想提点几句，又怕给女儿增添压力，也只好缄默。 “放心吧，我走的时候，跟你杨婶子说了，帮着照应家里，再有你姑姑也不会不管你爹。你这眼见关键的时候，指不定就发动了，虽有个预产子，很多人都没那么准的。” 朱秀儿连忙扶住冯敏，跟春梅道：“这是要生了，赶紧回去告诉你陈妈妈，收拾屋子，准备东西。” 蒋夫人来看了一回，估摸着没那么快，将刘妈妈留下坐镇，回去料理家事去了。柳嫣也派了丫头来，到了吃下午饭的时间，阵痛更密集了些，冯敏什么都吃不下，被朱秀儿劝着，吃了一碗鸡汤面补充体力，这一痛，便拖到凌晨羊水才破，冯敏被扶着躺下，望着窗外漆沉的暮色，心里空落落的，忽见春梅转过屏风，凑到床边来，激动道：“姨娘，大爷回来了。” 冬来就感觉眼前人一闪，带起一阵狂风，那背影转瞬已经进了二门。蔡玠面无表情直奔西院，产房门前守着的刘妈妈跟春鸢连忙都站起来行礼，都被忽略了过去便有点不敢说话，看大爷那模样，严阵以待，盯着产房门望眼欲穿，仿佛下一瞬便会迫不及待冲进去。 “不用，我不累。” “我不饿。” 好在，只要过了今晚……想到母亲安排的事情，柳嫣心头一阵复杂，对冯敏的恼恨也减轻了许多，被忽视，便没纠结，默默走到一边去坐下。大雪初霁，众人移到了旁边的厢房烤火，里面的寂静如同死地一般，有那么一瞬，蔡玠心头发慌，经不住走到门前，似乎想推门进去。 屋里的气氛倒还好，大家有条不紊，冯敏也很有精神，刘妈妈跟冯敏说了几句话，才转身出去，一个稳婆便哎呀了一声，屋里几个人忙过去查看，脸色一下都不好。就见婴儿一只小脚先出来了，行话叫脚踩莲花生，也是难产的一种，朱秀儿最先去看冯敏的状态，痛了这几个时辰，早就快没力气了，脸色苍白，汗的头发黏在脸上，眼里面挤满了血丝。 朱秀儿大惊失色，紧紧拉住女儿的手，“不行，这绝对不行。”这个孩子是刺史府的宝贝，可闺女也是她的心头肉，这一剪刀下去，人还能活吗？朱秀儿讲不出其他道理，只是坚持不能动剪刀，央求道：“两位姐姐，你们都是身经百战的人，什么场面没见过，帮忙想想办法吧，想想办法怎么才能不动剪刀，我、我也只有这一个闺女啊。” 两个稳婆苦口相劝，孩子已经憋很久了，再不拿出来一定会有问题的，到时候主人家降罪，谁也承担不起，总之孩子是比大人重要的。要搁其他人早就妥协请剪刀了，这两个就不知怎么回事。朱秀儿身为产妇的娘，可以理解，这位陈妈妈，一个下人，怎么敢据理力争的？ 两面僵持不下，又不能擅自动手，姓钱的那个稳婆道：“时间紧迫，我出门去问问再行事，主家怎么说，我们就怎么办。” 一看她出来，凌厉冰冷的视线便锁定过来，深夜的寒风穿过颈后，钱婆子一个激灵，心里有些发虚，不由谨慎，当机立断将原本的夸张之意收了回去，老老实实说明逆生难产的情况，保大保小的问题还没问出来，就听对面道：“保大。” “孩子……”想到期待那么久的孩子，一有空就互相打招呼，感受对方的存在，心头猛地袭上一阵剧烈的刺痛，蔡玠的声音虚下去，强迫自己冷静思考，“实在不行的情况，我要大人平安。外面都传你们两位稳婆经验最足，刺史府才请你们来，我话放在这里，今若母子平安，我给你们一人两百两银子封红，如若有一点不如我意，你们一定不会想知道有什么后果……” 一听这话，另一位稳婆也精神抖擞起来，很快就给出解决方案，这种情况其实她们也遇到不少，如果另一只脚一直不出来，就把先出来的这只塞回去，调整位置再生，就是这会儿也来得及。钱婆子也上前帮忙，刚动作了没一会儿，另一只脚自己出来了。 两人眉开眼笑，“好了，老天爷也帮忙，姨娘好福气，小少爷懂事，心疼娘不肯折腾呢。” 屋里闹哄哄一团，冯敏好几次脱力小睡过去，要不是听见要动剪刀，拚命打起精神用力，情况恐怕还真凶险，好在这一遭过了，后面便顺顺利利了，孩子双手也并着规规矩矩出来了，在两个稳婆憋着劲儿似乎比她还用力的号喊鼓劲中，冯敏跟着使力，就感觉身下一空，晕过去之前听到高兴的喊声。 真好，冯敏微微一笑，彻底睡了过去。这一次生产，伤了不少元气，这一觉睡到第二早晨还没醒，要 大爷将她安排进西院，就是因着她胆大心细，有什么就说什么，又肯听吩咐，从不擅作主张。既然发现了不对劲儿，没有瞒着的道理，当下便独自朝着前头书房去。 逢义关距离云阳城不远，属于通往中原的咽喉之地，刺史大人跟各县城文武官员都非常重视。今冬寒气人，光是云阳城就冻死了不少畜牧，城外的荒僻之地几来浓烟滚滚，焚烧尸体，更北面的西域情况只有更严重的，羌人的大汗之位尚且空悬，几个有实力的继承人不是吞并小部落壮大自己，便是朝其他邦国寻求盟友，但也保不齐会出其不意南下抢掠。 “……本来这种情况，一开始就该把孩子的腿塞回去，捋顺了位置再生，却一个劲儿只管叫姨娘用力……虽半截小腿出来了，还远不到请剪刀的时候……要不是我跟朱大姐极力反对，孩子又争气，姨娘就险了……” 自从大爷成亲，刺史夫妇就在盼儿孙，盼了七八年，简直望眼欲穿，总算是等来了。蒋夫人这两精神极好，连云阳城外剑拔弩张的状况带来的紧张感，都缓解了几分，每里处理事务脚下生风，饭都多吃几碗，刘妈妈一三趟跑西院，将小少爷的情况带回来哄蒋夫人高兴，“今能睁眼了，黑豆子似的，又黑又亮，眉眼一看就像大爷，齐整英俊。嘴巴红嘟嘟的，倒像姨娘，大家伙都说没见过这么漂亮的孩子。” 冯敏现在可算功臣，家里不缺东西，没必要这方面苛待人家。红英自然应是，本来西院不少事是报在她这里的。 冬来是蔡妈妈的儿子，蔡玠书房的事情由蔡妈妈管理，一般都是她来，冬来双手呈上一沓纸，垂手道：“大爷叫把这个给夫人瞧，夫人自然就明白了。” “大爷要说的都在纸上了，那两个人已经下了大牢，只看李县令怎么判。”两个稳婆接产无数，总有那么一两桩人命在手里，原来主人家不追究，如今有人给银子叫告，没有不允的。不过这个法子，夫人没问，冬来便没交代。 钱、王两个婆子，刘妈妈自然知道是谁，再看纸上写的，也跟着沉默起来。这供词很清楚，系某年月，被县令李夫人召见，以若干银两相许，替她秘密办成一件事，要不动声色、顺其自然。这件事便是刺史府西院生产时保小去大，包括县令李夫人在哪里见她们、怎么许诺的，说了些什么话、给了多少订金，清清楚楚白纸黑字写着。 “这是对我不满，要我给西院撑腰做主呢。”蒋夫人实在懊恼，子太平顺了，妻妾相斗那都是二十年前在京城看过的把戏，柳嫣又实在不是个城府深的，她就倏忽了，“也是，你们大爷在外面分身乏术，将老婆孩子交给我，就指望我把人看顾周全，解决他后顾之忧，哪想会出这样的岔子。是我大意了，我就想着你们大奶奶不至于，老了老了，真是糊涂了。” 她一向待人宽厚，可要是有人凭借这份宽厚爬到她头上作威作福，那只好对不起了，蒋夫人叫刘妈妈送了一套闺训给东院，指名道姓给柳嫣，叫她没事在家里练练字，好好学学如何为人妇，暂时就不要出门走动了。这还是第一次，仁慈的蒋夫人如此下儿媳的面子，惩罚不重，问题是这份惩罚所带来的体面跟名声上的打击，柳嫣当场差点厥过去。 柳嫣不得不恼恨起自己的身体来，要是她有一个健康的身体，能生孩子，是不是就不会走到今天这一步？ “找你讨个主意，尽是些风凉话，我倒是不怕撕破脸，看你往后怎么跟李大人共事去吧！”吃力不讨好，蒋夫人气的很，还要为自己表白表白，“儿媳妇小时候多可爱一个姑娘，又是咱们亲眼看着长大的，半个女儿也不差什么了，身体又不好，我就没指望什么，哪成想会这样？” “你以为我不知道你？养在我这里，方便你每晚回来看是不是？这下如愿了吧。”蒋夫人说着就笑起来，他们夫妻都是奔六的人了，望孙子望的眼睛都禄了，丈夫高兴在情理之中，她也很高兴。 第二一早，吃完饭刺史大人将儿子叫过去，表示家里的事情他已经知道了，他的意思是暂时忍耐，如今只有人证、缺乏有力物证，总不可能去拿李夫人。，一个稳当的后院于男人的仕途起很重要的作用，一个贤惠的妻子决定往后三代的家族发展，你一直做得很好，于女色上多有克制。可你到底不了解女人，尤其是一个被独宠久了的女人，察觉到威胁的时候，她们的杀伤力不亚于战场上勇猛厮杀的男人，甚至更为阴损血腥，这也是我同意你典妾的原因之一。我现在还是那句话，孩子已经有了，把人送走，万事大吉，你的后院会像以前一样安稳平和。” “别急，我听你母亲说了，你很喜欢那个丫头是不是？我也看得出来，西院那丫头比东院聪慧伶俐多了，会做人会办事，你有这么个人坐镇后方，自然万事无忧。可是一山不容二虎，你别听外面说什么妻妾和谐，有人的地方就有争斗，尤其不要小看女人的嫉妒心。你要想好，两个人你怎么平衡她们之间的争斗，你如果要留下西院，东院既无错，咱们府便不能无情无义。”