阎立德虚弱的道：“老、老夫身体一向不好，能熬到今天，已属不易……老夫特意拜托孙神医，帮我续命几日，就是为、为了等你回来……”
阎立本哀泣道：“兄长！”阎立德忽然回光返照一般，用力握住阎立本的手，道：“快、快告诉老夫……三门峡情况如何……礁石可破？水路可通？”
阎立本用力点了点头，大声道：“通了，两座礁石全都裂破，已可行驶大船。等河床疏通，大运河的转运船都能够通行！”
阎立德微微一笑，道：“好，甚好，如、如此……圣人再不用担心……粮食了……”脑袋一歪。
阎立本伸手探到鼻间，阎立德已然咽气，脸上依然残留着一丝笑意。
……
卢承庆在朱雀门外等了一个多时辰，终于看到阎立本姗姗来迟。
他正要责怪，忽然瞧见阎立本神情有异，忙问：“阎兄，你怎么了？”
阎立本低沉着声音，道：“我兄长卒了。”
卢承庆脸色大变，沉默了一会，道：“要不然你回去歇着吧，我去面圣，顺便将阎大监的事，告诉圣人。”
阎立本摇头道：“不必，兄长临死前，依然一心为公，我若因他之故，耽误公事，兄长反会怪我。”
卢承庆点点头，不再多劝。
两人一同穿过朱雀门，又过了承天门，沿着宫道很快来到甘露殿外通传。
不一会，王伏胜走了出来，微笑道：“陛下有旨，传两位觐见。”
一刻钟后，李治快步从殿内走出，朝着宫门方向而去，阎立本和卢承庆紧随其后。
此情景恰好被远处的张多海瞧见了。
张多海原本找皇帝有事，见皇帝面色凝重，步履匆匆，似乎有什么大事，便不敢过去了。
等李治走远，他快步来到甘露殿，只见大殿之内，小吉正在整理御案上的奏章。
张多海朝他招手道：“小吉子，你过来。”
小吉走了过去，道：“拜见张少监。”
张多海低声问道：“我刚才看见圣人匆匆离开大殿，你可知道是什么缘故吗？”
小吉道：“阎大监卒了，陛下说要亲自去阎府，祭拜阎大监。”
张多海点点头，转身离开甘露殿，快步朝立政殿返回。
大殿之内，武媚娘正在换衣服，见张多海一个人回来，便问：“怎么，陛下还在忙公务吗？”
张多海道：“回殿下，阎立德卒了，陛下前往阎府祭拜去了。”
武媚娘感叹道：“他才刚过六十吧，可惜了，我大唐又少一位能臣了。”
“您要等陛下回来吗？”
“不必了，吾自己去园子逛逛吧。”
武媚娘如今有三个多月身孕，御医建议她每天适量走动一会。
除常朝外，每天这个时候，李治都会过来陪她散步，今日没来，她才派张多海过去瞧瞧。
她出了立政殿，刚在秋谧园逛了一刻钟，江尚宫便来汇报，武顺来了，而且找她有急事。
武媚娘吩咐道：“让她直接来园子里吧。”
不一会，武顺便来到秋谧园，朝武媚娘肚子看了一眼，笑道：“好像又大了点，长的可真快，我看这孩子肯定是个皇子。”
武媚娘笑道：“胡说，长得快也不一定是儿子。你来找我，又有什么事吧？”
武顺道：“哎，别总一幅把我当做麻烦的样子呀，我也不想来，是母亲让我来的。”
杨夫人已经回武府了。
几日后，玄奘要在大慈恩寺讲三天佛法。
杨夫人是虔诚的佛教徒，武媚娘知道母亲很想去听佛，就让母亲回府住几天。
武媚娘道：“母亲有什么交代？”
武顺笑道：“还不是武元庆他们的事，他们三天后就要离京了，母亲的意思是，武元庆和武元爽离开无妨，最好把武三思、武承嗣留下来。”
武媚娘凤眉一挑，道：“是那两小子，又去找母亲求情了吧，你为何不阻止？”
武顺叫屈道：“我要照看两个孩子，哪有那个功夫啊，而且我琢磨着，他们俩留下也好。”
武媚娘一言不发望着她。
武顺陪笑道：“我可不是为自己啊，你想想，那么大一个武府，总要人顾着不是？我要照顾两个孩子，又要照顾母亲，哪有功夫打理家事？”
武媚娘沉声道：“你现在说也晚了，我已经上了表，倘若反悔，岂不是惹朝野笑话？”
武顺叹道：“那没办法了。哎，敏之还小，到时来了客人，也要我和母亲去接待，只怕也会惹人笑话。”
武媚娘默然半晌，道：“让他们留下来也有个法子。”
武顺大喜，道：“好妹子，我就知道你有办法。”
武媚娘没好气道：“你就等着我这句话吧？”
武顺讪讪一笑，道：“我知道你孝顺，肯定不会让母亲受委屈。”
武媚娘叹了口气，道：“你去找于志宁吧，他是个聪明人，只要你开口求情，他便知道是我的意思，定会为武三思他们求情。”
武顺喜道：“那好，我现在就去。”转身快步离开。
(本章完) ', ' ')