罗彬瀚抱着门，把他自己刚才说的这些话仔细回味。他说话的时候尚且没有细想，现在他好像被一下点拨透了。
“对，”他恍然大悟地说，“你就是个没原则的人。”
他被船副的尾巴彻底赶出了房间，灰溜溜地走回了舰桥室里。法克现身的余震似乎仍在发挥影响，因此他没有看到荆璜或莫莫罗，只有∈还在兴高采烈地发疯。在罗彬瀚走开的这段时间里，他已经对那本蜥蜴先生的画册完成了虚拟建模，让十几本画册的虚像跟着他随处燃烧。
“梦结局必死！”他亢奋地喊道。
罗彬瀚不想搭理他，自顾自地坐进了椅子里。在此时此刻，他有许多现实问题需要考虑。法克与陈薇找到了他们，并且也似乎说服了荆璜。现在他也许就要回家了。去那颗平庸而原始的岩石行星，去梨海市和雷根贝格银莲路，去见周雨和那对母女。这对他而言难道不是生命中的头等大事吗？可是，古怪的是，他发现自己的思绪仍然流连在雅莱丽伽的故事里。
到底是哪儿不对？他使劲地琢磨着，在整个故事里来来去去地走。他到底是遗漏了点什么？在这关于星期八的离奇神话里，某些未被察觉的细节使他心怀忐忑，悲喜交加。他的血管内正无声呼啸，好像这辈子都没学过怎么呼吸。他想要跳起来，去电闪雷鸣的旷野上狂奔，又想立刻揪住荆璜的头发，和海盗头子痛痛快快地骂一场。
他一定是还有件事错过了。他一定是还有什么心结未能解开。当他回过神时，发现自己又回到了雅莱丽伽的门前。于是他按下呼叫，等着雅莱丽伽再次出现在门后。
“嗯……”他说，“我还有几个问题忘了问。”
雅莱丽伽低头望着他。
“我发现我把几个主要角色全忘了。”罗彬瀚说，“他们最后到底是怎么样啦？那个叫伊的？0305？那对红眼睛的母子？还有伦巴特？”
雅莱丽伽眨眨眼睛。不知怎么她对罗彬瀚忽然又温柔起来。她让他进了房间，坐在地毯上讲起最后的故事。崩溃带的鸿沟缓慢弥合了，联盟的指导员也很快被委派过去，因此伊要面对一个震撼性的生活转变。这种转变不会比罗彬瀚登上寂静号时更小。妥巴其实也是一样，可作为和姬寻长期厮混的极端分子，它接受新事物的速度简直快如闪电，主动要求他们把它带去门城。他们其实是在那里分开的，而且从此以后就没听到过妥巴的消息。
“它的老妈呢？”罗彬瀚问，“也放在门城了？”
事实上并没有。尽管雅莱丽伽曾经真的这样打算。朱尔的去处和姬寻相同，而那却出自姬寻的提议。雅莱丽伽当时没有在场，不过按照荆璜的描述，当时他是这样说的：
“让朱尔去濯缨山吧。无论她在我们现今的世界里显得多么无知，她曾经参与过一个被成功启动的许愿机项目。许多人会因此而关注她，想要把她抓到手上。她必须得到足够的保护，就像她要得到惩罚一样。联盟能够提供给她的不会比僬侥之主更恰当。”
这个提议被荆璜接受了。而按照事情的发展，如果罗彬瀚还想打听朱尔的近况，最快能给他回复的人将是法克。罗彬瀚并不想现在去找法克，因此他坚持不懈地问：“那伦巴特呢？”
“伦巴特有许多病人要照顾。”
“可有人不是答应要去看看他吗？”
雅莱丽伽的眉毛轻轻扬了起来。她可能已经去过了，也可能最终没去成，但种种迹象表明，外人应该为自己的屁股保持沉默。于是罗彬瀚明智地抛开伦巴特，而把话题转到真正的重量级人物上。
“我发现，”他说，“在你们成功地大变活人以后，你就没有再提过小咪了。”
“因为它跑了。”
“什么？”罗彬瀚提高了音量。
小咪的确是逃跑了。在最后的动荡里，它以某种尚未暴露的手段成功解开了白塔的束缚胶带，并趁着所有人关心许愿机所化的女孩时逃之夭夭。那时没有人能分心管它——妥巴的主张认为姬寻是故意的——于是杀手小咪就这么轻松地溜走了。这个结果叫罗彬瀚大为光火。
“你们搞什么？”他谴责地说，“你们这是蓄意搅乱社会治安，胡乱放生危险动物！”
“它不会这么罢休的。”雅莱丽伽怡然自得地说，“没多久它又找到了我们。它拦住我们挑衅，于是船长就出去和它单挑。”
罗彬瀚请她说说细节。于是，雅莱丽伽讲起了这段惊心动魄的最终决战：
风平浪静的旅途中风平浪静的某一日。具体来说，是他们刚把妥巴送进门城，雅莱丽伽还没来得及去寻找一个合适的船载人工智能的时候。星期八整日在船上自由地来去，荆璜也开始习惯于用“雅莱”称呼他的船副。在多次尝试以后，他已经接受了自己在危机情况下所许的那个小小的错误愿望，并且几乎从未在雅莱丽伽面前表现出异常。
雅莱丽伽依然定时查阅毛肚子吞吞的新产品，并且时不时购买其中的一些交给荆璜尝试。新的学习机还带有气味和触觉功能，能够模拟上千种不同的机器操作环境，就算是古约律也得承认那非常的有趣。那天的荆璜显然也不能幸免。他和雅莱丽伽一起坐在舰桥室，一边皱着眉观看使用教程，一边非常谨慎地点着屏幕。他那总是弄坏机械的毛病也逐渐有了好转的迹象，一切都美好极了。
然后，突然之间，一个黑洞出现在寂静号的航道前方。从黑洞深处骨碌碌地转出了暗绿色的扁球体飞船。它的体型很小，但却灵巧迅捷得不可思议。从那飞船里发来了他们熟悉的电磁波信号。
“小矮子！”那孩童的嗓音说，“出来面对我！”
荆璜坐着没动。
“我已经掌握了新的力量！”外面的声音说，“而且我已经治好了眼睛，让我们来做个了断！出来啊懦夫，你不可能一辈子逃避我！我要把你和那头母牛都剁成肉碎！”
荆璜仍然坐着没动。雅莱丽伽眼睛看他，心里却转着自己的念头。她在想小咪怎么会有新的力量，当初又是怎么逃脱的。是谁帮助了它？现在贸然和它作战是稳妥的吗？但是小咪的确是个危险分子，她不得不承认，放任它在外头是不太妥当的。
“你懦弱得像个胚胎！”外头的童音叫嚣道，“我要把你塞回你妈的肚子里，再把你们两个一起烤着吃！”
荆璜终于从座位上站了起来。他阴郁无语地看了雅莱丽伽一眼，接着便独自走向出口。出于信任，雅莱丽伽依然坐在舰桥室里，等着看荆璜如何料理小咪的魔瞳。她明白这或许将变成一种旷日持久的缠斗。他们和一名善于逃跑和埋伏的杀手结仇，那意味着今后的日子都必须笼罩在刺杀的阴影中。但是如果那是逃不掉的，那就应该去面对。
可是荆璜并没有走出舰桥室。他是去搬了门边的一把椅子，把自己安置到操作台边。随后他也打开了电磁波发射器的传声口，对着外头的飞船说：
“闭嘴，菜猫。再吵我把你尾巴剁了喂狗。”
虚空里安静了一会儿。紧接着电磁波带来的蜂鸣好像一只猫在狂怒地尖叫。
“你才是菜猫！你这个在餐桌上跳舞的滑稽废物！”
“你去跳跳看啊，”荆璜无情地说，“你踩进汤碗都像在浴盆里洗澡。你头上放朵都像顶了雨伞。你怎么长到这么大的？全靠你正常的兄弟姐妹可怜你？”
“小矮子！你妈妈撒尿的时候就顺便把你生了下来，连自己都注意不到！”
“你掉出来的时候你妈妈以为你哥的尾巴断了。”
一场旷日持久的骂战开始了。两艘船都滞留在原地，船长们坐在控制台前，一刻也不停地互相咒骂。他们骂得那么迅疾，连给彼此喘口气的余裕都没有。他们咒骂的用词又是那么恶毒，而且几乎找不到彼此重复的内容。在头三个小时里雅莱丽伽坐在舰桥室，静静地观察事态发展变化，并且思考许愿机是如何让一个内向自闭的孩子恢复了青春活力。又过了六个小时，她睡着了。再过十个小时，她醒过来，起身去卧室找了些消遣书，同时洗了个带有舒缓功能的药水浴。
等她出来时看见荆璜坐在原地，同时用五种语言混杂着骂人。叫她吃惊的是其中两种她都不记得荆璜学过。而且他还时不时地混上一串充满敌意的喵叫。这场战斗的层次已然超出了她的认知范围。她在舰桥室门口发现了星期八，把她抱进来梳头发。
“船长，”她问荆璜，“你想吃点什么吗？”
荆璜在酣战中扭过脸，冲她摇了摇头。战斗实在太激烈了，他甚至腾不出空来饮食。雅莱丽伽真担心他会因为过度劳累而脱力。她把星期八放下，开始查看在哪里能够能找到合适的船载人工智能。她看了又看，比了又比，好半天才有了个主意。这时她听见一声充斥着狂怒与绝望，如同要刺破灵魂的嚎叫。接着世界便寂静无声。
她摘掉音乐耳机，放下蘸料杯与果，看向那残酷的决斗场。大战之后，胜负已分，荆璜与暗绿色飞行器都僵立不动。
雅莱丽伽眨眨眼睛，站起来绕到荆璜旁边。她俯身看看荆璜高深莫测的面孔，又看看对面那死寂的飞船。
“它累晕了。”荆璜淡淡地说。
“噢。”雅莱丽伽应答道。
荆璜默默地站了起来。他跑出舰桥室，用飞行器把对手的飞船拖到寂静号里边。他连船带人地把它拖进了一个足够可靠的封闭室里，并且烧毁了船的大部分动力系统。然后他又回到舰桥室，坐回学习机旁观看教程。
雅莱丽伽在背后端详着他。那阴郁沉闷的清氛已经从荆璜身上一扫而空。现在他的脸板着，头发却乱得一塌糊涂，每一根都亢奋地翘着。雅莱丽伽断定这凯旋的决斗者是在偷偷摸摸地高兴呢。
她把舰桥室暂时让了出来，开始重新思考一些荒诞愿望的潜在价值。在信步中她走过了船上的旧仓库，于是便走进去，打量着架子上那个丑陋的章鱼娃娃。她在里头藏过一样东西，荆璜或许知道，或许不知道。但是现在她决定把另外两样东西也藏起来。
雅莱丽伽把手伸进腰包，掏出里面的两个小物件。通用型存储器与烧焦的打火器，当她望着它们时，波迪将死的脸孔与执行人的嘲笑又浮现出来。她轻轻地甩了一下尾巴，把它们放进玩偶底部的暗袋里。让这些愿望暂且被忘却吧，现在且顾旅行的欢乐与新奇。
卡了好久，这是13号的。14号的死角照常。
(本章完) ', ' ')