“噢，好吧，”她嘀咕着说，“多半是我听错了。偶尔会有这样的事。我的角会对一些特别的结构产生反应，哪怕是在遥远的地方。那会给我造成点幻听，不过这事儿可不常有……别管这些了。我们得搞清楚自己在哪儿。这里到底是什么地方？”
“从建筑风格来说像是个原始的一类文明。”雅莱丽伽打量着周围回答道，“我们在下坠过程中成功入睡了。我想现在我们正是在许愿机结构的内部。”
“不错。不过我们在找的不该是一座城市吗？像那个我们在找的弃婴犯说的，挂满金色铃铛的城市。我知道当他对一个野胡……我是说，他对他的原始动物朋友讲这件事时可能做了艺术加工，可是这也差得太远了。我没有看到任何铃铛和球，或者我们要找的那个小孩。这里到处都是走廊。”
“也许这里只是一小部分。”雅莱丽伽猜测道，“一个通往黑箱核心的入口。”
“那有什么必要？他们就不能做一个更加精简的表达结构？就连永无岛做的许愿箱也比这清楚多了。噢，我是很不喜欢他们那些黑箱子，按键过多，还不提供说明书，不过至少好过什么按键也没有。他们懂得如何正确地做机器吗？”
翘翘天翼生气地踢了两下地面。雅莱丽伽制止她的抱怨，提议他们继续往前探索一段，看看这里是否有出口，或者只是一个无限循环的封闭结构。后者将会给他们造成很大的麻烦，不过，如果他们能知道这种封闭的构造原理，事情就还不算太糟糕。
于是他们走向走廊没有岔口的那一边。真是不幸中的万幸，所有的岔道都在同一侧，典型的枝杈分布，因此他们确实能够分辨哪条路是特别的。他们开始盼望这里是个简单明了的树状结构，好让他们能够一点点走回某条主干上去。然而，这旅途也着实枯燥得叫人绝望。他们见不到任何明显的变化，只是无穷无尽的摇晃的走廊。
走廊上偶尔会出现房门，就像他们进来时的那一扇，但这些门全部都是锁死的。他们没有贸然尝试打开。波迪的确想这么干，但雅莱丽伽制止了他——鉴于各种被刊登在《薰渠》上的不幸案例，学者们总是不厌其烦地提醒人们，当你身处一个疑似许愿机环境时，避免意外伤害的第一原则是文明。什么是文明？别采取暴力行动，别做明令禁止的事，遵守一切区域规范和指南说明。因此如果房门不欢迎他们进入，最好顺着它们的意思办。
他们走了很远的路，直到波迪都适应了那种令人反胃的摇晃失重，他们还是没看到任何新鲜的东西。翘翘天翼数着他们经过的每一条走廊，有七八次她因为心不在焉而数错了。好在雅莱丽伽也留意着她无精打采的嘟囔，及时帮她纠正过来。在穿越过九百七十二条走廊后，对于闯入一个未知的许愿机系统的恐惧很快消失无踪。他们没有饮食，但不觉得饥饿，能量消耗概念可能已在此机器内部被取掉了。起初翘翘天翼抱怨连连，声称这是她听说过的最枯燥无味的许愿机环境，但很快她也厌倦了，精神上的疲劳使她耷拉着翅膀，几乎把脑袋搁在雅莱丽伽肩膀上。
“我希望这不是一个被错误使用的许愿机。”她疲惫地说，“记得以前《薰渠》上有过一个案例？那个由于许愿机误操作而永远都找不着厕所的人。也许这里的许愿机也被搞错了。它让我们永远只能找到走廊。我们不能就这样走下去。老天，这可真是一个有够原始的一级许愿机！”
“还不算太原始。”雅莱丽伽说，“至少它不是手摇式的。”
她的旅伴终于发出一点笑声。她能领悟雅莱丽伽在说谁的刻薄笑话。而波迪充满怀疑地看着她们，不知道那是否真有其事。雅莱丽伽却没和他解释，这个话题有点太长了。
但，波迪不愿意被冷落。他很快从另一边靠近她，有意无意地撞在她的肩膀上。雅莱丽伽不得不看向他。
“我想要句感谢。”波迪目不斜视地说，“毕竟是我把你们带进来了。这方法是挺不可思议的，我也没想到它能成真——不过毕竟我们还是进来的，对吧？在无底洞里做坠落之梦。我觉得咱们现在经历的可不是幻觉。”
“生物在睡梦时的思维能被一些许愿机检测到。”雅莱丽伽简短地解释道，“不是所有的，但思维性的和非人造的往往可以。”
“非人造的？”
“我们出去再谈这个。”
“好吧，但你还是没感谢我。而且我们该怎么出去？或许我们再试试打开一扇门？它们总不见得每扇都锁死了。”
雅莱丽伽准备第二次拒绝他。正在这时他们听见了走廊前方的脚步声。
(本章完) ', ' ')