“我们不会特意给自己设置一种自杀法则，姬寻先生。但这可能和当初计算中心的保密协议有关，任何进入机构的人不能未经申请就离开。又或者这是一种保护机制——切分器认为离开这里是有害的，因此它会试着让人改变想法。毕竟，当初我们是为了让所有人得到安全。”
“这一切都是维斯宣称的。”姬寻确认道，“你们从未派人进来确认，却相信这些你们过去从未目睹过的事？”
“我们早就知道切分器会带来前所未有的改变，姬寻先生。维斯也许在某些方面愚蠢，他的确指出了正确的逃亡路线。我的理论是：他和切分器产生了某种联系。当那个精神主义者碰巧修正了切分器的缺陷时，他是最后一个跟那疯子说话的人。对维斯的印象留在了那疯子的思想里，接着又影响到了切分器的运行。这使得维斯成为了我们所说的‘先知’——切分器得到的最后一个思维偏爱他，对他网开一面，甚至是特意为他开辟一条逃生通道！”
朱尔尖锐的声音使得姬寻又微笑起来。
“听起来，你像在承认他的特殊性。”
“我从没否认，只是不像他所自称的那样。这里没有什么魔鬼的交易，姬寻先生，他不是用自己的厄运交换了生路，而是对切分器下达了一个指令。因他退缩了！对未知充满了恐惧！他一心只想逃脱，切分器便给他编织了一套逃亡的故事，一个关于魔鬼和代价的幻觉。而如果，在当时，就在我向他说明状况以后，他有任何一点勇气和担当，那他就会给出一个正确的指令！他本该命令切分器停止运行，但是一切都迟了。我们脱离了切分器制造的领域，他对切分器的指令优先权也消失了。在那之后，新宇宙的状态完全不同于我们所想……物理规则的改变超出了我们原本的预计，而我们也不愿轻易地丢弃切分器。我们，至少是我和我的同事们，还在尝试要收回它。”
“但那很难。”姬寻附和着说，“维斯并不支持取回切分器，拥护他的人中有相当一部分已经满足了——满足于你们对那些基因库后代的统治。我特关注过你们对自动化武器的研究，显然不足以支持一次探索行动。你们没有资源，丧失了旧时代的技术系统，尤其是在精细常数不稳定后，你们想必进展甚微。就我看来，你们从没打算完整地恢复过去的社会，即便你们已经制造了相当数量的人口。”
“那有许多顾虑。”
“又或者统治的生活过于便利。”姬寻说，“你们可曾畏惧过那些后制造出来的人？担心他们不再听从你们？甚至在无意中发现你们看守的这个秘密？如果有谁在你们之前进入了这里，而又碰巧地收回了它，你们的一切努力便成为了最大的危险。这是你们死守这里的原因吗？当你发现自己的子嗣试图把这个秘密分享给所有人时，你感到恐惧吗？所以你急不可待地处罚他，不是为了让他生不如死，而是让任何人，任何跟他有相似想法的人看到他的下场。”
“你在试图激怒我，姬寻先生。”
“是的。因为我并不相信你的说辞，朱尔。多年以来你受限于你的同族，现在你摆脱了他们。维斯已经死了吗？我本打算在出去以后恢复你们的思维，但我想你不会留下这种风险。但你还受限于技术。我发现你们对于无穷现象缺乏应对经验，但你还是来了，非但进入这里，而且还找到了我。你不担心我已在这里积累起某种技术优势吗？或者我们只是公平对决，以我们各自的知识与运算力……那对你是很危险的。我猜，你不会愿意落到你曾经的子嗣手里。”
“为何你要那么做？”
“如你所见，我们已达成合作。关于进入这里的方法，是你的子嗣给了我最后的确认。”姬寻说，“除此以外，他的确表现了一些创作天赋。说实话，我好奇他将如何第二次面对你。这一次我不会再阻止他做任何事。”
“你在同情他吗，姬寻先生？因为你和他一样受到同族的惩罚？”
姬寻停顿了一下。朱尔说：“你不该是个懦弱的人，姬寻先生。你和你的同伴们并不窃取什么，而是在给予和开拓，为此你们不得不扫清堕落的前代。这是很有魄力的行动，也是我现在找到你的原因之一。”
她满意地看到姬寻不再微笑了。她对这件事的了解已经超出了后者的预料。但她并不打算停留于此。她并不是为了羞辱对方而提起这件事。
“我知道的东西远比你认为的详尽，”她直截了当地说，“你们的故事，以及这个新生宇宙的一切。我知道这里还有其他的切分器，或者，不止是切分器。从我们的毛朋友口中，我也听说了你们那有趣的联盟制度——对无穷的探索能力是成为十月的认证资格，不是吗？是的，我对于你们所做的一切非常感兴趣，我提起我们可能的渊源，不是为了强调过去，而是希望我们共同面对未来。对于我而言，我从不认为切分器能够独立运作，将一个需要指令的工具视为新生命是感情过于充沛的结果。不，我对蓓的浪漫与幻想毫无兴趣，生活需要的是务实和勇气，以及把握权力的决心。未来必须在我们自己手里，而不是寄托给幻想中的完美生物。至于你，你有机会超越你的故乡，无论是智慧上的还是权力上的。这难道不足以让你做出选择吗？证明你是正确的，而驱逐你们的人充满了保守的陋见，我们可以一起做到这点。”
“通过什么呢？”姬寻轻轻地问。
朱尔举起一只手。她向上抓取着虚空，傲慢，但确然引人注目。
“我提议我们结盟，”她说，“取得切分器，这需要我们的携手合作。但这并不是合作的结束，而是开始的证明。我们让这里重新回归宇宙的秩序，回到你所熟悉的地方。我愿意加入这个新的时代，这是我们过去所找寻的未来之路，我们将向其他的切分器所有者发出邀请，并且也融入他们之中。按照你们目前所采取的制度，有一个空位完美地符合我们的需求——我们可以成为第十月。”
(本章完) ', ' ')