“这真有意思。”他说，“声音。你们用这种方式来沟通，完全取代了手。这些……语言，不是特别的词，也不是颂歌或祭曲，这难道不算是一种亵神？”
“我只要你听得懂我的话，”雅莱丽伽回应道，“你可以继续用你的手势。”
“不，我瞧这样倒挺方便。要我说实话，这样传达意思更快。而且还能让我多说点想法呢。”
雅莱丽伽不得不承认仆从确有很多想法。此人，从小被不老者放置在封闭的药舱里浸泡，完成改造手术，然后接受训练，从未被授予过一个带着发音的名字。然而一旦雅莱丽伽把语言的甘露泼洒到他身上，他的学习速度却比伊还要快得多。在最初的一小时里，伊只能用最简单的句子和词汇表达想法，而这仆从却能用口哨声吹出一首小调，并且发出一段对她相貌、体态与尾巴的完整评论。雅莱丽伽对雄性是很有见识的，但也为此人的天赋感到稀罕，因为他实在是个彻彻底底的下流胚子。那段话她自然不会告诉伊，并且也不许仆从向任何人提及。
升降梯到达顶端后，迎接他们的是一个如同透明般的房间——如同，因为墙壁和地板都像水波那样荡漾着，而在他们的头顶是升降起伏、吹奏演唱的雕像乐队，以及正在虔诚礼拜的人群。他们无疑正是在广场底下，在那些看似厚实的金属地板下面。
“如何？”仆从问雅莱丽伽。
“不错的模拟环境。”雅莱丽伽说，“我会考虑在自己的地方弄一个。”
“你还有自己的地方？”
“如果你让不老者出现，我就考虑让你瞧瞧那里。”
伊又忧心忡忡地望着她。他不赞成她的许诺，但仆从也只是含糊地露笑。
“我只是先带你瞧瞧这东西。”他有点无可奈何地说，“不老者们自有他们的安排。如果他们要见你，也许等一会儿他们就会从地板上冒出来。”
“地板上？”
“是的。有可能。我的创造者们无所不能——这么说或许有失客观，不过他们的确神通广大。如果你要用你这把漂亮的小刀割开他们的喉咙，你会发现他们的身体变成水，变成光，变成许许多多的孢子。你肯定无法战胜他们。”
雅莱丽伽不置可否地走上前去。她从人群与雕像的脚下穿过，来到那安放战车的高台下。此时岩石高台好像是六片透明薄膜所围成的，上头摆放的机械可以从底部一览无余。雅莱丽伽望着这辆战车——尘世里把它叫做魔鬼的战车，而如果翘翘天翼站在她旁边，她一定会对这艘小型穿梭机指指点点，指出它和那些飞往门城的弃婴船是多么相似。它们用的材料或许不同，因此“战车”呈现出一种斑斓的暗虹纹理，但设计的雷同之处却如此一目了然。它极尽纤薄的板材、线条分明的折角，以及毫无分叉的整体结构，似乎显示设计者对模仿折纸有一种奇特的偏执。在战车底部靠尾端的地方，她还看见两个完全陌生的简单字符。不是她认识的任何一种文字，也不是曾经出现在门城那封墨点信的落款。
她对着那两个字符打量了一会儿，终于收回目光。
“满意了？”仆从问，“上头可有你想要的东西？”
“我想要的是不老者们的答疑。我听说他们战胜了这辆战车的制造者。”
“显然，否则如今广场上的不会是这辆战车，而是两个世界的唯一主人的塑像。”
“你们知道这位主人长什么样？”
仆从用胸前多余的布把脸蒙上了。“我就这么清楚。”他回答，“在这属于活人的世上，谁能知道亡世的主子长什么样呀？”
“把不老者叫来。”雅莱丽伽要求道，“叫他们联络我，或者给我他们的联络方式。”
“他们会在自认为合适的时候找你。”
“那要多久呢？”
“这正是问题所在。”仆从说，“他们预言过寒霜之家会派来探子，还会有可疑的人来打探这些战车的事。为此，他们训练了我，还有另外的几十或几百个我，还保证会定期赐予我们力量。在起初确实如此，他们每隔几年便派人来，在最后一次时他们暗示说也许会在必要的时刻动用我们，把我们派去寒霜之家——可是，上次他们联络我是一百多年前了。”
(本章完) ', ' ')