∈上下打量了一下罗彬瀚，然后严肃地点点头：“我瞧不能。别和狗打架。”
罗彬瀚有点怀疑他偷窥自己的隐私，但是一时找不出证据。他的手痒得厉害，很想摸一摸老家那只爱鬼叫的哈士奇。他有点怨念地问：“它们从不出来，那你是怎么知道它们的？就靠亡命暴徒？”
“不，它们是情感作家。”∈说，“它们不爱去太远太陌生的地方，但是它们感情细腻，那总是让它们充满创作灵感。它们有好几个作家都在联盟的热销榜上。”
这个回答叫罗彬瀚惊诧万分。他从没觉得自己老家的那只哈士奇有啥细腻的情感（虽然他也没在梨海市见过能说话的猫）。那实在太离奇古怪，让他强烈要求∈向他提供一份相关的作品。∈充满遗憾地告诉罗彬瀚船上没有，因为当荆璜第一次读到名作家金查查坦关于家庭关系的沉思录时，不知为何那些隽永柔情的文字激怒了他，让这名海盗头子把所有情感作家的著作统统从系统里删除了。
罗彬瀚咋舌不已，同时也对情感作家们的杰作更好奇了。他不甘心地问：“你不是该读过一点吗？就不能复述下？”
“我曾经有金查查坦和杜娃全集。”∈伤感地说，“在我的数据库里。但是我们的船长把它们全删了，说那太浪费空间。他还禁止我从星网上重新下载。你能理解他的行为吗？我不过是想在他睡前给他朗诵点心灵良药！”
他开始用一条虚拟的毛巾抹眼泪，但当罗彬瀚已经准备放弃时，他却旋风般地让机器人送来几张打印好的纸张。
“这是船副悄悄留下的。”他得意洋洋地说，“她读完以后就忘在废品收回箱里，我好心地替她收了起来。我肯定是不能把她的隐私透露给船长的，对吧？这是为了维持团队和谐。”
罗彬瀚缓缓地为他鼓掌，随后接过那薄薄的几张纸。他看到最上面的标题写着：《关于守护我家族的那位精灵与他最后的音乐秀》——金查查坦。
他开始阅读用联盟文字书写的前几段正文：
那说来有一点悲伤。
理所当然，就像每年雨季结束后的林间弥漫着树叶枯萎的沉味，我的家族成员们也在每一次时光的循环里老去。我妻子的气味变得斑驳、浑浊，而我也无法再在荒野间横冲直撞，把沾满露水的春草压倒，形成一条稳定的家族路径。这份工作已被转交给我的孩子们。
交替是一种必然。长辈们总是如许总结。然而尽管我已接受了自身的归处，却总也难免感到一种细碎漫长的悲伤，其中的一大部分正来源于我家族的那位守护精灵。
他从很遥远的地方来，一个精灵们居住的国度。在那儿所有国民都跟他长得相似，大多数时候只用两条后肢走路，他们都长得很可爱，但皮肤却因光滑无毛而非常脆弱，不得不常年披着从其他植物或动物身上弄来的遮蔽物。这样的精灵每过一段时间就会来到我的家乡，来看望我们这些尘世中的生灵。他们中的大部分最终会从天空返回精灵的国度，另一些则选择留下来，成为我们中一个或多个家族的守护者。
这些与我们密切相伴的精灵们，尽管大多数都相当脆弱，但却有着相当漫长的寿命。短的可以达到两百个雨季，多的则有几千个（我从未亲眼见过这样古老的精灵，只是从我家族的守护精灵口中听说）。那意味着他至少可以陪伴一个家族走过十几代。他们是为何而降落尘世呢？显而易见是为了陪伴我们，使我们艰苦的生活不至于过分孤独和苦闷。
但我时常也这样想：或许事情应当反过来理解。也许我们的存在是为了陪伴这些精灵，好叫它们在漫长的寿命里有所依托。我的家族成员们，从我的祖辈到我的子孙，都由这位许多代前到来的守护精灵照料。我对他充满着依恋与感激，可同时理性也使我注意到一个事实，那就是他的形象已与家族世代相传的样子大为不同。他那仅在头顶生长的毛发变得稀松而灰暗，行动僵缓而听觉迟钝，有时常常忘记我刚与他说的话。种种迹象表明，他作为一个守护精灵已经很老了，或许我的孙子将成为他所守护的最后一代……
罗彬瀚看完了第一页纸上的内容。他长长地喘了一口气，脑海中浮现出哈士奇对着他深情朗诵的场面。
“怎么样？”∈迫不及待地问。
“和我想的不太一样。”罗彬瀚说。他还准备再读下去，但这时他发现自己的衣袋正在发光。某种东西在里头车灯般规律地闪烁着。
他诧异地把手伸进衣袋内，掏出宇普西隆留给他的金属圈环。那两个断开的圈环还在闪烁，但频率却变得越来越慢。罗彬瀚不知道这是什么意思。
“在吗？”他试探地问，记起宇普西隆说这东西有时能当窃听器用。
没有什么人从天而降。圈环熄灭，发光，熄灭，发光。熄灭的时间越来越长，而发出的光芒逐渐微弱。在那一瞬间剧烈的不祥感重重捶在罗彬瀚的脊椎上，让他猛地跳起身，想去找荆璜和莫莫罗。他只来得及迈出两步，圈环的光芒突兀而彻底地熄灭了。
他惊恐地看着这一幕，几乎忘了呼吸。直到整整十分钟过去，圈环安静地躺在他手掌中，再也没有光芒亮起。
(本章完) ', ' ')