绳索底部的狱卒串开始剧烈地摇摆、打转，一些不太适应高空的倒霉蛋放声惨叫，那半犬魔则尖叫道：“咱们没什么仇怨！我没碰过你！我还拦住了纳布当那蠢货把你拖出去！”
他所说确是事实，但那些行为无关于对雅莱丽伽的善意，也丝毫无法挽回她的心意。她转头看向姬藏玉。
“我们应该把他们扔下去。”她说，“他们是这样对抓来的人的。现在他们也应该试试。”
在她看来这是再公正不过的处置，对她如此，对岩体另一侧的囚徒们亦然。可令她意外的是，姬藏玉什么也没回应，只是有点迟疑地皱起了眉。他的表情令雅莱丽伽的心沉了一下。
“你同情他们？”她问道。
姬藏玉直接摇头。
“那你应该杀了他们。”她劝导道，“这是他们应得的。如果你不这么做，他们会出去杀别人，比他们弱小的人，什么事也没做的人。”
姬藏玉显然听进了她的话，可他仍然皱着眉，像是在跟某种念头交战。
“不能杀。”他有点为难地说。在雅莱丽伽张口询问以前，他又指了指白绳说：“此物不杀。”
雅莱丽伽朦胧地理解了他想表达的意思。不管理由为何，看起来姬藏玉没法担当处刑人的角色，但那也不碍什么。她让姬藏玉把狱卒们提上来，好让她亲自动手——事实上她在考虑是否需要亲自动手，那些坐在旁边的囚徒们同样有权利享受复仇。
姬藏玉低头沉思着。雅莱丽伽看得出他在动摇，她还想继续劝说，她怀里的婴儿却突然舞动起手脚。
“咿、咿、咿丽！”婴儿细声呼唤，“在上面！在上面！”
他的声音中断了雅莱丽伽的计划。她抬头看向黑虹，发现那些灰化的树根正在蠕动脱落。
关于那些缠绕在桥外的树根，此前雅莱丽伽还没机会深入思考过它们的来历。她从不记得峰主们有这种崇尚自然的审美，而眼下她仔细考虑这件事，隐隐觉得那或许和枯叶夫人有所关联。
姬藏玉也注意到了黑虹上的情况。他不假思索地踏足，想要独自飞上去查看，雅莱丽伽及时抓住了他。
“带上我。”她说。
她觉得清理牢房配件们的计划可以暂时延后。毕竟他们已胜券在握，而她不希望在这种时刻让姬藏玉出什么意外。于是她抱着婴儿登上红云，跟少年一起飞了过去。
他们悬停在和桥峰水平的位置，看着那庞然的拱状牢笼在烈火中融解。用以通风和维持某些法咒的窗户都已被烧得变形，起初像一张张哭泣的鬼脸，很快则塌陷得完全不见形状。
在如此致命的高温中，那些来历不明的枯树根却表现出了明显超凡的性质。它们几乎被烧成了一堆积灰，却还能顽强地蠕动收缩。
姬藏玉驾着红云，沿它们脉动的方向跟去。他们一路来到黑虹与右侧裂峰的接口处，再顺着树根一路向下，直往裂谷深处的阴影里钻去。
婴儿在雅莱丽伽怀里乱动，口中又开始发出那种令人厌恶的笑声。在他制造的噪声里，雅莱丽伽还听到另一种有规律的气音。它轻微但却急促，既有点像活物轻喘，又有点像林木被风吹动的悉索声。
那声音从崖壁上的某个洞窟里传来。洞壁边缘挤满了焦黑的树根，萤火虫般密集的翠光在树根缝隙里进进出出。雅莱丽伽认出它们和烧掉铁髅虹的是同一种东西，但还不确信它们为何会跟着树根跑到这儿来。
她很快得到了答案。在跟着姬藏玉烧尽树根，钻入洞窟内部后，他们在那洞窟深处看见了一团臃肿而苍白的半透明肉块。它的质地有些像水母，但浑身长满了细长的须茎，正痛苦不堪地痉挛着。在它那通透的腹腔里充满液体，而液体中漂浮着一颗小巧的少儿头骨。
姬藏玉的脚步顿了一下，像是没想到会遇见如此形象的生物。而当雅莱丽伽看到这景象时，她反倒突然间明白了一切。
“这是朵灵族。”她对姬藏玉说，“它们的本体。”
苍白的触须探进旁边尚未枯死的根须里。他们眼睁睁看着那些深藏在山石缝隙间的植物扭结缠绕，最后编织出一个小小的女人轮廓。
她只有雅莱丽伽半个手臂的长度，静静地趴在肉块上方，用双手拥抱着肉块的腹部。紧接着另一条触须探进地缝里，从里头捞出一个尚未完全腐烂的死人头。树根从耳道插进人头内部，那人头便豁然睁开眼睛。
“你们找到了。”它用走调嘶哑的声音说。那声音雅莱丽伽过去从未听过，但却并不妨碍她认出它的主人。
“枯叶夫人。”她轻唤道。
趴在肉块上的小小女体动弹了一下，仍然没有松开自己的怀抱。那颗人头却摇晃着发出干笑。
“德勒文不该抓你。”人头说。
姬藏玉没有理会人头的言语。他大步上前，走到那肉块的旁边。当他把手插进肉块的腹中时，趴在肉块上的树根女体开始发疯似地捶打和拉扯他。但那力道实在是过于轻微，让姬藏玉轻而易举地把肉块中的头骨抽了出来。
人头开始啜泣，而婴儿高声大笑。
“咿丽！咿丽！”婴儿说，“回来！”
人头则喊叫道：“还给我！”
姬藏玉在这两重噪音中无动于衷地举起那个头骨。他沉默地转动它，打量了它一会儿，最后终于肯定地点了点头。
“依丽特丝。”他说，“跟我走。去白河幽州。”
(本章完) ', ' ')