“我不要和她说话。”罗彬瀚坚定不移地宣布道。他没法说出个道理，但固执地认为那红发女人不怀好意。
蓝鹊强行把他从自己的背后拖了出来。幸好这时那红发女人已经彻底不见了。当他们也走到那扇色泽鲜艳的硬门前时，一道细光从他们身上经过。
蓝鹊顺利地穿越过去，而罗彬瀚却被旁边的猫人拦住。
“体内水含量超标。”它宣布道，“你必须穿上隔离服。”
另一套塑料似的薄膜套被送到罗彬瀚手上。猫人们毫无帮忙的意图，只是一起懒懒地趴在检查站后，盯着罗彬瀚手法笨拙地拆开包装，研究那玩意儿究竟该怎么用。已经进门的蓝鹊只好折回来帮忙，同时向罗彬瀚解释这道繁琐程序的必要性。
“水在城内是危险品。”她轻松地抖开薄膜套，继续对罗彬瀚说，“街道和建筑表面覆盖的都是重结晶，大部分碳基生物都能食用。但里头的骨架部分是高碳，它们很坚固耐用，但水解以后将会成百上千倍地膨胀，那会在几秒内堆出一座山来！杜兰德人就用这种办法来做地形。不过那也意味着它对很多原始生物是非常危险的，轻轻舔上一口就会让你中毒而死！所以如果你想对着屋子咬一口，最好别去啃承重墙……你听到我的话了吗，罗瀚？”
罗彬瀚心不在焉地答应了一声，心里还在回忆寂静号过去的某次“补货”。他想到荆璜曾经把一整颗红宝石嘎嘣嘎嘣地嚼了。那件事就好像是上辈子发生的一样遥远，他决定在这儿找找类似的，带回去测试下荆璜的牙口。
蓝鹊帮着他穿好了隔离服。当她把那层薄膜贴到罗彬瀚脸上时，那感觉就像是涂了一层冰凉的润肤油。罗彬瀚摸摸口鼻，没觉得呼吸有什么阻滞。
他和蓝鹊一起穿过门户，踏上琥珀般缤纷剔透的街道。罗彬瀚从纷乱的思绪里回过神，无意识地扫过周围，挤进视野里的景象立刻让他没法再考虑那些有的没的。
他的反应让蓝鹊满意地点着头。
“怎么样，罗瀚？”她说，“杜兰德人的城可是联盟规模最大的娱乐连锁店。它们真的很擅长搞这一套。这里的一切都是，从效用角度来说根本没必要，但杜兰德人就是这么坚持的。它们认为城的任何一块地方都必须能进嘴里，否则就会丧失城的特色所在——不过别真这么干，罗瀚，试吃高碳地基是个很危险的项目，你得先签责任书才能这么干。”
她拉着罗彬瀚继续向前走，为他介绍视野中一切稀奇古怪的东西。首先是散布四方的半透明白色高塔。它们纤细玲珑，塔檐镂刻成雪的形状，系上丝絮编成的飘带，窗户则是用各色宝石拼缀出图案。这些专供游客赏景的冰塔共计四座，恰好将整个“城”给包围起来。
比冰塔更近一些的地方散布着蒲公英形状的“灯”。它们大约也是某种果制品，杆部洁白如牛乳，顶端是遍布细纹的琥珀状球体，散发出柔和迷幻的幽蓝荧光。蓝鹊告诉罗彬瀚那是“深海盐石”，造型模仿了杜兰德人故乡里的某种发光盐矿。关于这点蓝鹊还向罗彬瀚反复强调：那实际上仍然是利用水解激活而发光的块，只是故意做成了盐晶的形状。她还向罗彬瀚担保，他们在城是绝对找不着一粒盐的。
罗彬瀚以为倒也不必如此。他确实觉得雅莱丽伽爱吃的那种朵风味绝佳，但咸食同样富有魅力。
“那对杜兰德是行不通的，”蓝鹊否决道，“它们可以大价钱开发只是含有咸味的果，而绝不会往里面放盐。这是一个文化问题——盐在整个碳基生物文化圈里都是一种非常普遍的象征性法术材料，罗瀚，它象征着纯洁、诚信和永不改变，那通常是用来和圣灵或神祗立约用的。杜兰德人认为这种文化象征太严肃了，不符合它们的商业理念。另外它们从社会性质上而言是坚定的一类文明，那也让它们拒绝把主流的施法材料掺和到里去。”
“草。”罗彬瀚说，“那它们对法师呢？就不会把你们赶出去？”
“它们照常做生意呀，罗瀚。只要你付得起价，它们允许任何势力进城里玩。这就是它们的口号——乃碳基生命之光。”
蓝鹊甩了甩她的碳基头发，毅然地宣布道：“冲吧罗瀚，我要在回塔前光口袋里所有的钱！”
她抓起罗彬瀚的手，气势万钧地跑过面包树与果汁河沟，向着远处高高涌起的巧克力音乐喷泉冲去。
(本章完) ', ' ')