如同切开死尸的子宫，流胶状的黑色婴儿在其中响亮哭叫。一条火龙于它周身绕行，让它的皮肤焦黑枯干，寸寸剥落。
“它干得不错，”琴手对罗彬瀚的眼睛说，“但用不着如此。今晚属于你了。”
他拉下浑浊的天丝，向着火龙扬荡。丝线缠绕住那光热的灵躯，把它拖向涡流旋转的天空。
火龙在空中挣扎摆动。它每扯断一根丝线，身体便沾上一点浑浊的色彩。看到这景象时，罗彬瀚开始转动眼珠。
琴手态度悠然，对着掌心上的眼睛摇头。
“那伤不到他。”他说，“让我们先和客人告别。”
他把右手伸进外套底下，掏出一把刃身幽蓝的弯刀，从口中念出那个罗彬瀚所知的咒语，刃身便烧起幽蓝的火。
黑羔皮手套在火中融化，露出里头发白腐烂的死人手掌。他将弯刀轻轻掷下，投向躁动嚎哭的胎下。
蓝色的火在雨中生长。每一滴血雨都是助燃的油膏，涂满黑色胎儿的身体。当刀刃落入胎内，血泥构筑的子宫在瞬间灌满火油，变成了腐臭滚烫的熔炉。
琴手拉起一缕天丝，绕成团团线球。在婴儿的哭声中他低吟慢唱，歌调轻缓如摇篮曲。
“我会把你还给你的父亲。”他一边绕线，一边对血肉的熔炉诉说，“他总拿星星烧火，我喜欢这个主意。现在我借他的火烧一碗汤，这是我们待客的方式。”
他把缠好的两个丝团抛回空中，像两颗色泽污浑的星星缀在绳座两侧。然后琴手起身离座，踩着晦暗的绳阶，步向益发腐烂的地面。
天涡凝滞地旋转，浊光铺落在他脚前，一路指向远方的山脉。琴手拾阶而下，同时抬臂前举，伸展开左手的掌心。
罗彬瀚的眼睛在他手掌上自由滚动着，既能望见浊流涌动的天空，也能看到手套表面渗透的雨迹。
“看那边。”琴手语带柔情地说，“看看她吧。多么可爱的姑娘，模样还跟小时候差不多。那时我看她就像自己的女儿，那永远十八岁的漂亮丫头，我情愿她留在山里，去西边，或者一直待在她的岛上。如果她不把自己的绳子交给另一个凡人，她将永远保持青春。而现在呢？他们甚至看不好一个十六岁的青春期小孩——这不禁使我重新思考自己当初的错误决定。”
他施然走下天阶，来到血肉之地的尽头。一道完整的山脉横贯雨中，上头覆满了树。
血雨飘在树梢，聚成一层朦胧的红雾，浸满了桃梅芳香，而树根处却仍然干燥清爽，没有分毫打湿的迹象。树木扎根的土壤乌黑松散，混杂着青草的嫩芽，看起来肥沃而自然。
以山脉为界，林中与林外泾渭分明，就像两个世界被拼接在一处。
罗彬瀚在黑羔皮手套上转动眼睛，他看到不洁的双星悬挂天际。在双星之间，丝线如蛛网罗织，缠绕着曾经钻入地中的火龙。
琴手把左掌举到面前。他的兜帽边缘用银线绣着蛇形纹饰，在那布料的阴影下露出半张苍白的脸。
那半露的脸令罗彬瀚感到少许似曾相识。但旋即对方勾起微笑，将他对那脸部轮廓的熟悉感完全冲淡了。
“现在该去看看那男孩了。”琴手对他的眼睛轻声说，“有人已经付了帐，我会把这里的事儿全部解决——暂时如此，可你们真的觉得跑到外域就能解决问题？我诚心建议你们回去，但不是现在。有人这会儿正忙着呢。等到时机恰当，那男孩必须回到能庇护他的地方。至于你，既然我们有那么点间接的交情，我不妨给你一个小提示：你和那男孩走得很近，对你来说火焰会比冰晶更简单，而愤怒会比冷酷更容易。如果你非做不可，至少用你擅长的方式，别想着去模仿谁。”
困缚在空中的火龙发出怒啸。琴手随意地扬扬手指，天上的漩涡便加快转动，绞紧缠绕火龙的丝线。晦暗的丝茧将它完全封锁，再没发出一点声音。
他收回手指，带着满身雨迹踏入树林中。腥香湿漉的雾气紧跟着他，在干燥的林间弥漫。
(本章完) ', ' ')