只是。
简单几句话。却是听得他心旌神摇。
“此事还得麻烦老掌柜您了。”
“陈先生放宽心……这是好事啊，十数年的太平，我们也总算能过点安生日子了。”
回过神来的老掌柜，连连摆手。
湖上风波。
靠水吃水的渔民首当其冲。
像他这种开门做生意的同样如此。
“那就好。”
见他满口答应。
陈玉楼也是松了口气。
“哦对了，老掌柜，还有件事想当面问问。”
“陈先生尽管直言。”
“三年前最后一场祭神仪式，当时船上有哪些人你可还有印象？”
一路返回的路上，陈玉楼都在思索此事。
大多数疑问，都已经有了答案。
但其中还是有几处不解。
正好老掌柜是当年负责押送祭船，又成功活下来的人之一，向他求证再明白不过。
“当然……”
老掌柜稍一思索。
当年往事便浮上心头。
“每年祭神，护送祭船之人都是由河神指定，我们同时被选定，总共是七个人，但不知道为什么，登船的时候，却多了一个。”
“我当时还好奇问了一嘴，但庙祝说单数寓意不好，加一个人，也能向河神表示诚意，所以我也就没多想。”
听着他絮絮叨叨的说起。
陈玉楼手指随之敲动。
“原本一路上风平浪静，祭船也顺利抵达了湖心，只等烧香禀告，待河神享用完祭品就能乘船回去。”
“但那天就跟见了鬼似的。”
“河神忽然发怒，将船只掀翻，还好我命大，抱住了一块船板……”
虽然已经过去了数年。
但那件事实在太过可怕。
这几年里，他过得备受煎熬，不知道多少次半夜时分，都会从噩梦中吓醒，闭上眼就是那一幕在脑子里浮现。
一直到他说完。
陈玉楼这才平静的开口。
“还有两个问题，老掌柜能否替我解惑。”
“第一，船上多出的那个人什么模样？”
“第二个，可否带我去见见那位庙祝？”
话音才落。
老掌柜便接过话道。
“多出的那人，我就记得是个生面孔，而且上了船之后，他就走到一边坐下，衣服遮住脑袋，非要说的话，跟寺里那些大师傅倒是有几分相似。”
因为临出发前，突然多出一个人。
对祭神这等丝毫不能马虎的大事来说，放以前简直是不敢想象的错漏。
所以，他印象还是比较深刻。
“至于庙祝……陈先生想什么时候见？”
“自然是越快越好。”
听到这里，陈玉楼心里其实已经明白，和他最先的猜测不差上下，庙祝在这件事里扮演了关键角色。
“那就现在？”
“好！”
老掌柜发誓真的只是随口一说。
但完全没想到陈玉楼竟会如此着急。
如今话已经出口，再想反悔也来不及，只能讪笑着点了点头，“陈先生稍等，我让人去准备马车。”
“很远么？”
之前出城都是走路。
这趟他竟然提出乘车，陈玉楼不禁好奇的问了一嘴。
“龙王庙修在抚仙湖南岸山下，荒无人烟，距离此地差不多得有十来里路……”
“那就不乘车了，骑马去。”
十多里。
乘车少说一两个钟头。
陈玉楼当机立断。
耽误时间是一方面，另外，他有一种强烈的预感，当年伏藏师身死，那庙祝极有可能已经脱身离去。
见他一口定下。
老掌柜也不好反驳。
片刻后。
一行几人纵马，直接朝城外赶去。
担心老掌柜年纪大了，陈玉楼还专程派了个伙计骑马带他。
等出了城一路往南，入眼所及皆是崎岖难行的山路，而且越是往里，沿途所见的人烟越是稀少，只偶尔才能见到几户山民。
见此情形。
陈玉楼心思越发沉重。
按理说，龙王庙作为祭神之地，怎么也不该建在这样的荒郊野外。
如此看来。
那庙祝怕是早有图谋。
以便于得手之后成功脱身。
差不多半个钟头。
湖山之间，终于出现了一座红墙乌瓦的建筑，样式与北方寺庙有几分相似，但又融合了藏地石楼的设计。
“就是那了。”
望见龙王庙，马背上的老掌柜顿时松了口气。
这一路上几乎没有歇息过。
一把老骨头差不多都要颠断了。
“去叫门。”
陈玉楼提马走到庙外山路上。
此刻大门紧闭。
不知道是不是受这几年湖上不太平的影响，庙里香火明显不够。
看了眼身后昆仑，低声吩咐了一句。
不过。
话音才落。
他一缕神识已经朝庙内笼罩而去。
“昆仑，不必了，没人。”
庙内寂静一片，毫无人气，分明是已经荒废了很久。
“不应该啊，庙祝从不轻易离开……”
听到这话，老掌柜还有些不信，下意识替庙祝解释了一句。
“进去看就知道了。”
陈玉楼摇摇头，说话间，翻身下马，人已经纵步越过石阶，径直走到门外伸手一推。
龙王庙并不算大。
前后两重大殿。
分别供奉着神位和神像。
地上都已经积落起了一片灰尘，显然很久无人到此。
老掌柜越看脸色越是难看。
因为这地方太过偏僻，大家伙平日拜神也都是在家中，或者提着香火到湖边。
但他万万没想到，龙王庙竟然会荒凉到这种程度。
“庙祝平日在后院住，去那找找。”
这会他也顾不上其他。
绕过后殿山墙下的通廊，直奔后院而去。
只是。
当他急匆匆推开一扇房门时，迎面而来的却是一股阴沉发霉的味道。
“昆仑，带人散开四下找找。”
陈玉楼低声吩咐了一句。
他自己则是径直朝房内走去。
目光扫过。
除了一张床铺，桌椅板凳外，简陋的有些惊人。
四周窗户则是紧闭封锁，估计是常年不开，门栓几乎都已经锈死，空气中尘糜浮动，木梁角落蛛网遍布。
看这架势，那庙祝少说跑了两年以上。
收回目光。
陈玉楼心神一动。
黄庭宫中神识交织，犹如漫天雨水朝四周蔓延而去。
此处是庙祝所居，就算人走了，但也一定会留下些许痕迹。
神识如火照过。
房间四处立刻无所遁形。
“嗯？”
等神识扫过床头靠里的墙壁时，他眉头忽然一挑，下意识睁开眼，在身后老掌柜错愕的目光里，径直朝那一处走去。
伸出手悄然运劲，一掌拍出。
咔嚓——
原本厚重的墙壁，竟是如同一扇转轴门，径直往里推开。
“这……”
老掌柜这会已经完全看傻眼了。
而在四周并无收获的昆仑，也已经赶回，见状，立刻取出火折子，轻轻一吹，火光燃起，然后朝门内举去。
一蓬火焰跳跃。
等火光驱散四周黑暗。
两人凝神看去。
才发现，门后竟是别有洞天。
分明被人修建出另一组神庙。
不错。
龙王庙本就是依山而建，后院院墙连接着大山，门后连接的赫然是一座石洞。
空间不算大。
但麻雀虽小五脏俱全。
洞内石壁打磨的光滑如镜，有蒲团、石台、神龛、火塘以及……一座造型诡异，风格迥然的神像。
“火给我。”
陈玉楼一双夜眼，能够轻易看穿洞内黑雾。
但他目光在那座神像扫过时，却罕见的闪过一丝凝重、惊诧以及难以置信。
下意识从昆仑手里接过火折子。
大步穿过石洞，走到了石洞深处的神龛外。
借着火光看去。
那分明是一头人首蛇身，身长羽翅的怪蛇。
双眼漆黑，似乎并无瞳仁。
就那么死死盯着闯入此间的两人。
四目相对，让人不禁有种如坠冰窟，不寒而栗之感。
“这……羽蛇神？！”
“西极之国，拜蛇人！”
(本章完) ', ' ')