(' 一入城。
陈玉楼几人便径直去寻上次的老秦楼。
而他么这么大阵势，巍巍数百人，队伍前后绵延三五里，一过羌吾岭，古城那边就有了反应。
昆莫城虽然名义上属于东疆。
但在西域却并无东西之分，只有南北之说。
按照地域划分算是北疆。
而北疆，自古多沙匪。
沿途古城还要好些，虽说如今乱世，军备早已经废弛，但好歹也有兵丁驻守，借着高墙大门，不至于来去自如。
但那些零零散散的村寨，可就没这么舒坦了。
老话说贼过如梳、兵过如篦。
那帮魔君，纵马而过，杀人不眨眼。
所以，就算昆莫城不大，城内只有一支守备，在北疆这种环境下，就是再吃干饭，警惕心还是有的。
见到队伍直奔古城而来。
一时间。
城门上火哨四起。
几十号人全都被叫来守城。
还好……
最后是虚惊一场。
检查过队伍路引。
加上玛拐早早准备好的一份过路钱，原本还怒气冲冲的守备官，嘴角差点没咧到耳后根去。
然后带着一帮人。
亲自将他们送入城内。
对此，玛拐早已经见怪不怪。
南来北往，银钱开路。
这有钱能使鬼推磨，可不是简单说说。
而城门口的情形。
也很快就传到了各家耳里。
市井小民，天擦黑，基本上就已经入睡，哪知道这些事，但城内大户不同，他们的根都在这。
真要是魔君大盗杀了进来。
小民没什么盘剥压榨，他们就是待宰的羔羊，砧板上的鱼肉。
城内守备，说是他们养着都不为过。
毕竟性命攸关。
点钱买个心安。
直到家奴将无事得消息送回来，一帮人这才放心下来，继续关上大门，天酒地、饮酒作乐。
但同样的消息。
落在那些开客栈、酒楼的商户耳里，又是另外一番光景。
这是财神爷啊。
几百号人，吃喝拉撒，衣食住行，哪一样不是钱？
这要是能吃下来。
顶的上平日几个月甚至一年的忙碌。
只不过，陈玉楼重回旧地，一心只想着去老秦楼，尝尝地道的陕北菜，最好再来几坛子糜子酒。
以往他对黄酒并没什么兴趣。
但上次在这尝过地道糜子酒后，转眼一个多月过去，竟然有点念念不忘。
等一行人穿城过巷。
远远就见到老秦楼外，一帮伙计早就在候着了。
当先身穿长袍，满脸笑意的人，不是吴掌柜还会是谁？
见到他们，吴掌柜笑呵呵的迎上来，“还真是陈掌柜，刚听底下人说，老吴我还不敢相信。”
“吴掌柜好啊。”
“陈某这可早就惦记着你家一口了。”
陈玉楼笑了笑。
一个汉人，能在千里之外的西域，人生地不熟的地方，将生意做到这份上，没有点手段，想都别想。
从待人接物上就能看得出来。
“陈掌柜放宽心，楼上雅间早都备好了，您一到，马上就能上菜。”
吴掌柜笑呵呵的将一行人迎入楼内。
“好。”
“难得吴掌柜还记得陈某喜好。”
进入安排好的雅间。
刚按照主次坐下。
很快，各式饭菜就如流水一般送入席间。
陈玉楼随意看了下，果然都是他们上次赞不绝口的菜式。
就算是大客户。
但时隔这么久，当日随口说的话，都能记得一清二楚。
能在此地立足也不是全无道理。
“吴掌柜，您也请，别站着啊。”
“不不，陈掌柜的您吃好。”
一直亲眼盯着所有菜式，一样不少的上齐后，吴掌柜又提了一壶酒，朝在坐每个人都敬过之后，这才笑着告辞。
他做的就是迎来送往的生意。
一双眼睛比谁都精。
哪能看不出来，眼前这位陈掌柜绝非一般人，尤其是身上那股气质，不是久居上位，根本养不出来。
而数百人的队伍。
能够与他坐在一张桌子上吃饭。
其余人，想必也不是小人物。
敬一杯酒，说几句好话，然后将空间留给他们自己，安安静静的吃饭喝酒，有什么需要得话，招呼一声他就能推门进来。
这才是对待大客户的方式。
细节处做好。
方方面面让客人感到舒服。
就算只做这一趟生意，但结个人情、交个人脉，以后也能多一条后路。
楼下。
伙计们也陆陆续续进门。
整个老秦楼灯火通明，座无虚席，甚至因为人太多，吴掌柜只能临时将隔壁交好的酒楼盘下来。
也就是他平日为人不错。
不然，今天这情况铁定应付不过来。
采购的伙计流水般派出去。
全城能做湘菜、川菜的大师傅，几乎全被他临时请了过来。
此刻。
吴掌柜站在楼梯上，看着热闹非凡的景象，并没有太多激动，反而只觉得说不出的疲惫。
前后短短半个钟头不到。
做到这一步。
不是他自吹，整个昆莫城再找不出第二个人来。
另一边。
和他差不多忙碌的还有帕特。
眼下夜幕笼罩，天色漆黑，他却半点没有停下来的意思，正带着玛拐，拿上账单，牵着骆驼，一家一家的交接。
拢共一百三十五头骆驼。
路上折算了三头。
另外七头受了轻重不一的伤。
这些他都要明明白白的跟各家说清楚，如何定损，怎么赔偿？
看似鸡皮蒜毛的事，却最是麻烦。
好在，这位姓的年轻老爷，出手确实阔绰，人也大气，省去了不少扯皮的功夫。
不过就算如此。
一百来头骆驼，他也足足跑了两三个钟头。
等从最后一家离开。
抬头看了眼外面，昆莫城几乎寂静一片，家家户户关门闭户，整个古城都已经陷入了沉寂。
“……”
“老爷子，叫我拐子就好。”
见他开口，玛拐赶忙道。
“那个，多谢你这一路陪着，老头子我也要去主家了。”
帕特嗫嚅了下嘴唇，最终还是没敢叫出拐子这两个字，只是擦了把额头上的汗水，明明是寒冬腊月，他竟然出了一身的汗。
不过，帕特却毫不在意。
甚至想到接下来会发生的事，一双浑浊的眸子里满是亮色。
“好。”
玛拐也是暗暗松了口气。
总算把这事忙完了。
而不必拖到明天后天，耽误了接下来的行程。
眼下听出帕特语气里那抹难掩的激动，他稍一沉思，便立刻反应了过来，“恭喜老爷子，得获自由身。”
“要不要在下陪你一道？”
“不用……不用，就是去取下卖身契，也不算什么大事，你也跑了一天，还是早些回去休息。”
帕特连连摆手。
说是小事，但对他而言，这天已经足足等了五十几年。
人生又有几个五十年？
尤其还是像他这种，从生下来开始，就注定只能为老爷当牛做马，甚至他们的命连牛马都不如。
毕竟，一头牛，一匹马，少说也能值两袋盐巴。
而他们这些人。