(' 那是一座巨大的洞窟。
孤伶伶矗立在那，周围没有任何生灵存在的痕迹。
抬头看去，就像是……大地睁开的一只眼睛。
仔细看的话，还会发现，洞口处有一道细长的阶梯，绕着洞窟一路盘旋直下，似乎是有人特地架设，就是为了入内一探究竟。
看到这一幕。
挤在甬道里的一行人，神色间皆是难掩震撼。
按照阶梯来推算。
那座漆黑的洞窟少说有数十丈方圆。
头顶的精绝古城才多大，南北纵横五六里，放在西域三十六国已经是一等一的大城。
差不多同时代的汉魏洛阳城，东西城墙也就四公里。
所以，精绝城的规模绝非想象的那么小。
而如此恢弘一座古城。
人口数十万。
畜养兵士三千。
却只能容纳差不多六七口这样的洞窟。
可想而知，这座洞窟何等惊人。
也难怪即便是见多识广的杨方，此刻也瞪大眼睛，一张脸上写满了难以置信。
“真有这么大的地洞？”
“就是几百年也挖不出来吧？”
用力搓了搓脸，杨方低声感慨道。
几年前，出山入江湖时，他曾去过洛宁金宝山，其中有座废弃的古银坑，从南宋末就开始挖掘开采，数百年时间里，也就挖了两百多米深。
那日，他站在矿洞崖壁顶上低头望去，也只感觉一阵强烈的眩晕感。
脚下轻飘飘一片。
仿佛被身后山风一吹，人就会跌落其中。
但就算如此，和眼前壁画中的洞窟一比，那银坑就像是一口深井。
“杨方兄弟觉得这是人力能够挖出？”
听着他的感叹，陈玉楼不禁摇头一笑。
“总不该是天坑？”
杨方眉头微皱。
游历江湖时，他因为四处倒斗，经常往来于深山老林之间，而川贵一带因为特殊的地质环境，天坑数不胜数。
当地土人不知天坑何来。
以为是鬼神所致。
自古就有天坑神葬的传统。
其中就有不少古国遗迹，他不止一次深入其中开棺寻宝。
论对天坑的熟悉程度，在场众人，应该无人能比得上他。
壁画中的洞窟直上直下，和天坑结构完全不同。
“有没有一种可能，就是自然形成？”
陈玉楼一脸平静，“从之前见过的壁画，不难看出，精绝国人自称鬼洞族。”
“所以，鬼洞会不会就是它？”
鬼洞、鬼洞族？
闻言。
不仅是杨方，一旁的鹧鸪哨师兄弟也是目露惊疑。
之前在姑墨州古城，他们就曾断断续续看到过许多类似的壁画，但却并未多想，只当是故弄玄虚。
就像突厥部族萨满一派的信仰。
居于高天的神明创造了天地。
诸如此类的异闻，听过太多就会下意识忽略。
但如今再看那方鬼洞却是难免心中生疑。
主要是这条甬道内，一共十来幅壁画，前面所见的一切皆是真实存在，或多或少他们都曾亲眼见到。
如此看来，鬼洞或许也真实存在。
只是……
生活在地下鬼洞深处不应该是妖魔么？
再联想到在精绝人信仰中占据极高地位的巨瞳石人……以及从未以真面目示人的女王。
杨方心头忽然猛地一跳。
“鬼洞族该不会是地底妖怪吧？”
“不然，凭什么一个小国短短几年时间就能统治三十六国，而且按照壁画上的记载，三十六国每年都要送去大量的奴隶牲畜。”
“会不会就是……血食？”
杨方思绪放开，语不惊人死不休。
“所以，所谓的女王其实就是鬼洞妖族的妖王？”
老洋人扯了扯嘴角，揉着有些泛疼的眉心道。
这小子几个月之前，还不相信世界上有神鬼妖魔之说，但自从在匡庐山见识过吕祖飞剑，脑洞已经大到他们都要跟不上。
如今是秩序崩塌，乱世当中，妖魔横行。
但即便是他们，也不曾见到过能够化形的妖物。
连抚仙湖那头修行了上千年，即将走水化龙的老蛟，也做不到这一步。
老洋人实在不敢相信，西域这么一片灵气稀少的不毛之地，能够蕴生出那等惊世骇俗的大妖大魔出来。
最关键的是。
他们扎格拉玛一族从未有过鬼洞妖族的记载。
若是真的存在，以先圣先知的能力，绝不该毫无发觉。
他这话明显是在揶揄，但脑洞大开的杨方却丝毫没有听出来，还以为他是在附和认可自己，忍不住一拍大腿。
“对对对。”
“妖王统治三十六国，因为吞食人命太多，才会弄的民不聊生，哀怨四起。”
听他一番自言自语。
老洋人更是头疼。
鬼洞族他不清楚，但关于鬼洞的存在，却是历代扎格拉玛最大的秘密。
当年他们一脉先祖迁徙至此。
同样发现了那座鬼洞。
先圣想要窥探洞底深处究竟藏了什么。
正是这一举动，为他们招来了灭族之祸。
只可惜，这件事实在太过隐秘，不能随意透露，不过他心里倒是有种猜测，所谓的鬼洞族，极有可能是之后迁徙此地的人。
与族中先祖一样，发现了鬼洞的神秘。
唯一不同的是。
虽然都发现了鬼洞存在。
但两个种族的下场却是截然不同。
他们只是窥探，便换来了杀身之祸，但鬼洞族不知如何做到，非但进入了鬼洞，甚至和其中的‘神’达成了交易，获取了无边力量。
这一路上，老洋人很少参与讨论。
但却并不代表他不会思考。
相反，他所想到的甚至无限接近了真相。
眼下实在是没能忍住杨方那小子胡说八道。
“所以，既然是妖王，怎么还会被破城亡国？”
杨方一怔，“不是姑墨王子将毒药藏在金羊肉中，死于中毒么？”
“毒死？”
老洋人一脸无奈。
“化形大妖何等恐怖，我暂时不敢保证，但瓶山那头六翅蜈蚣，吞汞水铅毒，药石阴气，非但不死，甚至助长修行。”
“你觉得一个妖王，这么容易就死？”
“那……我就不知道了。”
杨方皱了皱眉，还想辩解几句，但张口才发现自己已经无法反驳。
这个事情确实说不通。
到了妖王的层次，已经超脱世俗，就算有他这一脉的先辈暗中相助，但能够毒死一头大妖的药物，应该很难找到。
最关键的是。
壁画中随处可见的那些黑蛇，本身就是奇毒无比。
鬼洞族常年和那些怪物生存在一起。
又岂会说毒就毒死？
“从鬼洞中走出来，这种猜测太过玄乎，有可能是他们发现了地下洞窟，又无法解释它的存在，便将其当做一处神迹膜拜。”
见两人双目相对，谁也说服不了谁。
陈玉楼打了个圆场道。
“那陈掌柜……你的意思，那口洞窟其实不是鬼洞，而是蛇洞？”
杨方正不知道如何回应。
赶忙下了台阶。壁画中那头盘踞在双黑山上的巨蛇，若是藏身鬼洞的话，似乎一切就能解释的通了。