随着年岁的增长，奚勇家里的担子越来越重。为了多挣些钱，奚勇不得不放下书本，跟着村里的长辈去城里打工。刚开始，奚勇还会在工地上休息的间隙，给关清写信，聊聊自己的见闻和对曾经一起读过的书的怀念。
可日子久了，繁重的体力劳动让奚勇没了精力再去想那些书本里的东西。每次回乡，关清都能感觉到奚勇的变化，他不再像从前那样跟自己高谈阔论，眼神里多了几分疲惫和迷茫。
有一年春节，奚勇喝多了酒，拉着关清的手，红着眼睛说：“兄弟，我对不起你，我把书都卖了为了换点钱。”关清心里难受，却只能安慰他：“生活不易，咱都得向前看。”
再后来，奚勇在城里混出了点名堂，做起了小生意。可生意场上的尔虞我诈让他渐渐变得世故圆滑。他开始学着抽烟喝酒应酬，身体也发福了，脸上不再有当年的那份纯真。
关清看着这样的奚勇，心里很不是滋味。他多次劝奚勇别迷失了自己，可奚勇总是不以为然，觉得关清不懂他的难处。
直到有一次，奚勇的生意出了问题，亏了一大笔钱，身边那些曾经围着他阿谀奉承、溜须拍马的朋友瞬间作鸟兽散，跑得无影无踪。这时候，奚勇陷入了绝望的深渊，他想起了关清的好，想起曾经一起读书的单纯日子。
关清得知后，毫不犹豫地拿出自己多年省吃俭用积攒下的全部积蓄，递到奚勇手中。那一刻，奚勇感激涕零，泪水在眼眶中打转，他紧紧握住关清的手，声音颤抖着说：“兄弟，你就是我的救命恩人，我这辈子都不会忘了你的恩情，等我缓过这口气，一定加倍报答你。”那真诚的模样，任谁看了都会为之动容。
然而，谁能想到，就是从这次借钱开始，关清的善良竟给自己带来了无尽的痛苦。
借钱之前，奚勇对关清那是百般讨好，一口一个“哥”叫得亲热无比，满脸堆笑，眼中充满了对关清的尊敬和依赖。可借钱之后，随着时间的推移，奚勇就像换了个人似的。
奚勇经常假意讨好关清，实则是为了推销自己的东西。关清买过一两次，也是顾忌兄弟情分，然而奚勇太过贪心，他甚至鼓动关清辞去村子里的教师工作，和他一起做生意。
这一次，关清坚定的拒绝了，奚勇觉得面子上挂不住，便开始游说村子里与关清要好的几个青年。
那个时候，村子里新来了一户人家姓温，说是当年插队留下的，安置在村子里了！
温家的小女儿温莲第一次见到关清帅气的相貌，就心生好感，加上关清知书达理，温莲就主动示好。
关清一直在村子里长大的，架不住温莲的热情，温莲长得清秀，性格开朗活泼，若不是后边变得市侩、与奚勇纠缠不清，关清也很喜欢温莲，绝不会弃她而去。
然而，关清没有想到的是在他即将与温莲谈婚论嫁的时候，奚勇破坏了他的婚姻。
温莲的父母也是知识分子，当他们得知小女儿和奚勇混在一起毁了自己的婚事之后，当即与小女儿断绝关系。
温莲的大姐曾劝过她：“小莲，有一天你一定会后悔的，你不听家里的话，执拗的要和奚勇这样的人混在一起，现在是自由恋爱，所以我们无权干涉了！但是若有朝一日你后悔了，别再来哭求我们，我们不会再见你的，这是你自己的选择，人要为自己的选择负责。”
温莲后不后悔，关清也不知道了！但是他从别人的嘴里听来的是，温莲结婚后，曾带着东西想去看望自己的父母和兄弟姐妹，结果吃了闭门羹。
当年，关清因家中父母生病急需钱，小心翼翼地找奚勇商量能否先还一部分钱时，奚勇的脸瞬间阴沉下来，原本温和的眼神变得凶狠而冷漠。他双手叉腰，冲着关清大声咆哮：“你这是要逼死我啊！我现在哪有钱还你！”
之前的感恩戴德消失得无影无踪，取而代之的是满脸的不耐烦和厌恶。曾经的信誓旦旦仿佛只是一场可笑的表演，如今的他把关清的帮助视为理所当然，甚至觉得关清的催款是在故意刁难他。
关清望着眼前这个变得如此陌生、如此丑陋的奚勇，心中充满了无尽的悲哀和失望。曾经的兄弟情谊，在金钱的考验下，变得如此不堪一击。
关清的日子因为这笔钱陷入了困境，而奚勇却依旧在村里趾高气昂，对关清的困境视而不见。曾经那个谦逊温和的奚勇不见了，只剩下一个自私自利、不知感恩的可恶之人。
奚勇见两人算是彻底撕破脸了，他开始变本加厉的伤害关清，先是直接在村子里挑明了和温莲的关系，在村民的指指点点下，奚勇毅然决然的抢了兄弟的女人，和温莲结婚了！
这还不算，奚勇开始在村子里制造谣言，挑拨关清和其他青年的关系。
有一些青年很坚持自己的选择，他们还是和关清要好，他们觉得村子里被奚勇搅和的乌烟瘴气，有的考上大学离开了，有的去省城打工，总之离得村子远远的。
而剩下的意志不坚定的人，他们本身求财心急切，于是在奚勇的怂恿下，和关清决裂了。
从此，关清算是彻底看清了奚勇的真面目，也深刻体会到了人心的复杂和险恶。而奚勇在村里也成了众人口中唾弃的对象，大家都对他的忘恩负义感到愤怒和不耻。