(' 会同馆位于京师内城的正阳门附近，使团一行在驻京八旗威风凛凛地护送下，北行由天安门进入皇城，又绕了个小弯至宫城（紫禁城）西边西华门外的一块石碑前停下。见此碑，佟国纲、麻勒吉、孙锡龄等清方人员全部下马。
“请卫使下马！”佟国纲来到左射斗、汪蛟二人面前怒喝。
“为何？”左射斗故作不知。
佟侍卫没好气地朝石碑一指，“尔等没瞧见碑上的字吗？”
“官员人等至此下马”，左射斗念完后一笑，“看来这便是贵国的下马碑了，客随主便，下马”。见正使发话，使团成员纷纷下马。
宫城（紫禁城）乃帝王所居之所，有着至高无上的地位，明朝时便在宫城四门设下马碑，官员一律在碑前下马，步行进宫。顺治帝定都北京后沿袭明制，不过特许少数亲王、郡王在紫禁城内骑马，称“赏朝马”，另一个时空要到康熙年间，始有德高望重的老臣经皇帝特准可在紫禁城内骑马之制。
“驾~驾~驾~”使团上下刚下马，忽有一骑风驰电掣般从他们身旁掠过，不知是否故意，马蹄扬起的尘土恰巧飘向左射斗，将大胖子落了个满面尘灰。马上的骑士十七八岁的年纪，身上带着股贵气，瞧也不瞧使团，直入西华门，扬长而去。
“无礼！”汪蛟大怒，怒问麻勒吉：“贵国既设下马碑，此人为何能于宫城内骑马？”
麻勒吉乐了，“我朝特制，获‘赏朝马’的王爷可于宫城内骑马。方才那位，乃是我大清的显亲王”。
“显亲王？”
左射斗来时做过功课，知道这显亲王名唤爱新觉罗富绶，乃是顺治帝的兄长肃亲王豪格第四子。豪格被多尔衮陷害致死后，多尔衮霸占了豪格的福晋，当时其亲信何洛会曾想杀掉富绶，幸而多尔衮没有采纳，孤儿寡母甚是可怜。顺治帝亲政后，为长兄豪格昭雪，命富绶承袭豪格爵位，改封号为显亲王。可能是怜悯长兄死得冤，特赐侄子紫禁城内骑马的资格。大胖子可不傻，这位显亲王早不骑马晚不骑马，偏偏自己一行刚于下马碑前下马，便纵马而来，分明是给自己的“下马威”！不过，两国交锋，比拼的是实力，耍此等雕虫小技终究落了下层，想到此处，哈哈一笑，“原来是贵国的王爷，纵马直掠我国使团，端的是好礼数！”
“呵呵”，麻勒吉干笑几声，“显王爷并不知诸位身份，不知者不罪，还请见谅！”
一段小插曲后，麻勒吉领着左射斗、汪蛟二人由西华门步入宫城。天子所居之所，自然威严，又加上遏必隆、渥赫、王崇简等人奉顺治帝之命特意布置，到处可见手执刀剑的侍卫。这些侍卫皆是从镶黄、正黄、正白上三旗中精挑细选出的勇士，个个忠心耿耿、武艺出众。左、汪二人感受到浓烈的杀气一股接一股袭来，却挺直腰杆、面无惧色前行。身为使臣，头可断，节不可丢！
一行人依次走过雍和门(熙和门)、贞庆门，来到朝会所在的太和殿。左射斗惊讶地发现与前番在鸿胪寺演礼不同，殿内已有两拨人在，看服饰亦是使臣。
“请尊使列于此处”，麻勒吉笑嘻嘻引着二人去一名头戴乌纱帽，身穿明朝官服的使臣身后站立。那使臣亦友好地朝二人微笑。
左射斗停住脚步，不满地问道：“不是说贵国的皇帝要单独召见吾等吗？这些是哪来的使臣？”
“尊使见谅，皇上本打算单独召见，恰巧朝鲜国王和琉球中山王亦遣使前来，便临时做了调整”，麻勒吉面如春风、口吐善言，听在左射头的耳中却犹如冷水浇头。
原来朝鲜和琉球此时皆是清朝的属国。清廷施行“怀柔远人”的政策，规定“凡外国贡使，来京领赏后，在会同馆开市，或三日或五日，惟朝鲜琉球不拘限期”。即便两国仍然保持着明朝的衣饰，亦不做强求，甚至考虑到琉球贫困，还赐与琉球中山王布料，让他们自己制作官服。中山王已经习惯了明朝服饰，制作的官服等级并不严守郡王府规制，而是按照明朝九品补服制度，最高等级甚至出现了明朝一品大员的麒麟补。清廷也不以为意，小小的琉球，懂得什么礼数？念他们不远万里来我大清朝觐，多担待着些吧。此次来的琉球使臣便身着明朝一品大员的麒麟补，来京后得到礼部的格外优待，初抵京便有下马宴招待，住的地方也比大卫使团好很多。
“泱泱大国，当识礼数。朝鲜、琉球皆是贵国藩属，我大卫却是贵国友邦。让吾等列于琉球使臣之后，无礼之极！落的并不是大卫的脸面，而是贵国皇帝的脸面！”左射斗愤而抗议。“此事确实是礼部疏忽了”，麻勒吉抱歉地一笑，又面露苦色，“可朝鲜、琉球的使臣已依序成班，总不能让他们出去。还请左公体谅礼官的不易，多多担待”。
“此言差矣！此事涉及我大卫之体面，可不是能够担待的”，汪蛟怒道：“尔国皇帝若不尊重我大卫，吾等只能离去！”
麻勒吉眼珠转动，陪起笑脸，“尊使息怒，丹墀之下已经成班，实在不好安排，要不您说该怎么办？”
“好办！”左射斗冷笑，“既然丹墀之下不好安排，那便‘升纳陛’”。
普通的台阶叫阶，帝王宫殿的台阶叫陛。“天子之陛九级”，皇室宫殿的台阶，九阶为一组，殿前的台阶用朱砂涂成红色，叫做丹墀。太和殿前的丹墀转圈九层，以示九重之天。平时大臣都是站在陛阶之下向皇帝奏事。如果有臣子立下大功，皇帝便允许他们“升阶纳陛”，一步步拾阶而上，登堂入殿。这本是奖励功臣的九种待遇（九赐）之一。后来，“纳陛”一词专指皇帝御座前的台阶。“升纳陛”，即指登上宝座所在台阶，与皇帝并位。这在皇权至上的年代是一种莫大的权利和荣誉。历朝历代，享有如此资格的往往都是闻名天下的权臣，比如王莽、曹操等。
“什么！升纳陛！”大清乃天朝上国，皇帝接见外国使臣时，高高坐于殿内御座之上、俯视着台阶下的使臣，方能有天朝上国的感觉。卫使想走到台阶上来，这如何使得？此言一出，不仅麻勒吉、孙锡龄等礼官勃然变色，就连一直隐藏在殿外的三位清廷重臣遏必隆、渥赫、王崇简也沉不住气，忽然出现于殿中。
“大胆！纳陛也是尔等能登的？当我大清侍卫的刀不利乎？”领侍卫内大臣兼议政大臣（总理銮仪卫事）遏必隆气得浑身发抖。御前侍卫闻言皆将刀柄抽出半截，透出寒光。
“尔国无礼在先，今日之事，有死而已！”左射斗、汪蛟二人却梗着脖子，不肯屈服。
眼瞅着朝会的时辰将近，双方却僵持不下。直看得在场的朝鲜、琉球使臣目瞪口呆。其后，朝鲜使臣在回忆录中写道：“琉球使在我使之后成班，忽有仪制司官引卫使入殿，卫使自称友邦、不列藩属，拒绝于琉球使后成班。彼等争执不下，殿内喧哗，亦奇景也。忽有宦者至礼官前耳语，允其立于纳陛前沿西侧，争执方止”。
朝鲜使臣所说的宦者不是别人，正是顺治帝的心腹太监吴良辅。顺治帝得知殿内的争执后，并没有动怒，只是淡淡地说了句：“卫使倒是血勇。听说蒙古以西为尊，便让彼等靠前些，立于纳陛前沿西侧吧”。虽然没允许左射斗、汪蛟二人升纳陛，却允许他们立于朝鲜、琉球使臣之前，一直站到纳陛前沿西侧，既给了卫国面子，又没失天朝体面。吴良辅奉命传达金口玉言，算是解决了争端。
接下来的事，便是一整套烦琐的礼仪了，奏乐、警鞭、胪唱、行礼，等等。
终于等到接见完毕，遏必隆小心翼翼地走到顺治帝面前请罪：“奴才无能，请皇上治罪”。
“罢了，区区虚礼而已，待我八旗大军踏平拉萨之际，彼等便再不敢猖狂矣”，顺治帝摆了摆手。
“皇上，奴才建议将宴请地由太和殿改为紫光阁”，遏必隆忽然冒出一句。
紫光阁在宫城外的太液池（中南海），原是座数丈高的平台，上建黄顶小殿。明正德帝喜欢在此跑马射箭。嘉靖年间，平台被拆毁改建为二层楼阁，名紫光阁。嘉靖帝在此校阅禁军弓马。崇祯帝在此召见出征的将帅，为他们赐宴饯行。到了清朝，紫光阁变成了殿试武进士和检阅侍卫大臣较射之所。总之，这地方是演武之所，武风强悍。原本太和殿地方宽敞，宴请使团再好不过，偏要改在紫光阁，其中含义不言而喻。
“改为紫光阁？”顺治帝思忖片刻，欣然笑道：“也好！朕许久未检阅八旗较射矣，便命禁旅八旗于紫光阁前演武，以助酒兴”。(本章完) ', ' ')