(' 双方都试探出了对方的深浅，酒宴的气氛立刻变得热情欢快起来。
“我奉汗命征讨喀喇沁部，老先生常与漠南诸部贸易、熟知本地情形，可有什么指教的吗？”巴拜忽然问曹三喜。
“大帅有所不知，得知您的大军到来，喀喇沁部已将部民集中至七老图山的主峰平顶山中。如今喀喇沁右翼旗贝勒图巴色棱据守七老图山东北麓的土城，一等塔布囊额琳臣据守平顶山，喀喇沁左翼旗镇国公奇拉特据守外围的马盂山。三部加在一起有一万兵马，依山而守，很不好打呢”，曹三喜如数家珍将所知的情况一一说出。
“实不相瞒，我也只带了一万人马来。敌军数量与我相等，又据险而守，这个仗恐怕不好打。不知老先生可有破敌妙策？”巴拜谦虚地问曹三喜。
“额听说喀喇沁部的部长图巴色棱胆子并不大，此次与王师为敌是抱着依山而守，守不住便率部众撤往满清境内的心思。因而您只需虚张声势攻下马盂山，图巴色棱便会吓得逃往滦河西岸投靠清廷”，曹三喜缓缓开口。
“虚张声势容易，多打些旗帜、多弄些灰尘便可。只是我听说那马盂山形似马盂，地形险峻，想攻下此山恐怕并不容易”，巴拜皱眉说。
“马盂山是辽国的发祥地，相传有神人乘白马自马盂山浮土河而东，有天女驾青牛车由平地松林泛潢河而下，至木叶山，二水合流，相遇为配偶，生八子。其后族属渐盛，分为契丹八部。辽时每行军及春秋时祭，必用白马青牛，示不忘本”，曹三喜先说了一段传说，引起巴拜兴趣后方才缓缓说道：“您说的没错，强攻肯定困难重重。额有一法可以轻松助您轻松攻下此山，只是若如此，恐怕今后曹氏商号便再也做不得伪清的生意喽！”
“哦，老先生请讲！”
“鄙号刚接了一笔买卖：运二百车粮食送往驻守马盂山的喀喇沁左翼旗军中。您若派勇士扮成民伕奇袭，此山必破。只是如此势必得罪清廷，清廷定会对曹氏在其境区的产业动手，额曹氏从此也再做不得伪清境内的生意”。
“原来如此，请老先生助我一臂之力，我定将老先生的耿耿忠心报于大汗。您放心，大卫绝不会亏待您！”巴拜双目炯炯地盯着老头儿。
“唉！曹某既然是大卫的子民，自然愿为大卫效死。区区一点财产上的损失，不值一提，大帅不必介意”，曹三喜叹了口气，应承下来。
此言一出，气氛愈发和谐，巴拜频频向曹三喜敬酒，这顿酒喝得十分开心。
酒宴散后，曹玉蕃不解地问曹三喜：“父亲，您不是常教导孩儿狡兔有三窟，不能把宝全押在一注上，可如今您这么做，等于是彻底得罪了大清，今后咱们家只能跟着大卫一条路走到黑了。这样做，真的值得吗？”
曹三喜乐了，“我儿说的没错，寻常情况自然应该多方下注。可是咱们与山右八大商号不同，他们是大清的皇商，有官府支持，实力雄厚，在大清境内，额们比不过他们。所以，要想成为山西商号之首，关键时候须敢于下重注。额观大卫军威雄壮，渐有一统山河之势，不如全心全意倒向大卫。此时局势未明，其他商号皆首鼠两端，咱们若全力投效，必能得到乾元帝青睐，将来若卫国得了势，山右八大商号便再不是咱们的对手矣！”
“原来如此，怪不得您前些日子不断将产业由清国境内往西北移，儿子明白矣”，曹玉蕃心悦诚服。
——
马盂山上，喀喇沁左翼旗镇国公奇拉特正听哨探禀报着军情。“你是说卫军数量有两万之多？”他有些不相信，不是说莲汗要去攻打锦州吗？怎么能抽得出这么多兵马？
“额祈葛，消息恐怕是真的。伪汗入漠南以来，不少部落畏其兵威投降，导致其兵力越来越多，派两万人马伐我喀喇沁，未必是假”，儿子乌特巴拉解释。
“嗯，你说的亦有理。敌人势大，不可力敌，只能据山势而守。对了，上回我从那曹氏商号买的粮食运来了吗？”奇拉特皱眉问。
“曹家派人说了，这几日便至”，乌特巴拉回答。
“好！粮食一到，立即运往山上，兵马未动，粮草先行，此事万不可出差错”，奇拉特嘱咐着儿子。