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nb“万马齐喑,群贤噤口,莫非江浙白灾之事在诸位看来不值一提?”高务实冷冷地道:“又或者说,诸位轻忽王事,以为民间之灾与社稷无关?”
这话说得有点重,与会众人自然纷纷表示自己不是那个意思,只是救灾赈灾这种事以往大多不是朝廷工作的重点,因此大家一时难有妥善之策。最后石星干脆道:“阁老身兼大司徒之职,天下民生系于一肩,如今又甚为重视,何不先为我等高屋建瓴指明要点?”
高务实也不知道这群人是真不懂还是假装不懂,不过他们互相之间各有怀疑那是肯定的,现在看来若自己不先画个框框,这群人是不打算认真对待了。
没奈何,高务实只好道:“大司空既然这般说了,那我便抛砖引玉,先说一说大致可分作几项来办。”
他清了一下嗓子,道:“我以为此番江浙白灾,除了与方才辽东地震类似,压坏了不少屋舍急需重建之外,因冰雪之故,恐将造成受灾各地今年农产减产、虫害增加。是故,我拟为此番救灾分列如下项目:
其一,实物救济。即指今年当地或将出现粮食不足,故朝廷需预备一些粮食实物,在各受灾地区粮食短缺之时加以投放。何以如此?一来,这可以保障当地百姓不至于陷入饥荒;二来,也可以避免有不法奸商囤积居奇,以百姓为血肉之食。
其二,种子赈济。方才说了,白灾之下,原有的种粮恐怕也会损失许多,造成春耕之时当地种子不足。农事自古为民生要务,切不可失察,故在当地应该由朝廷无偿或低价提供粮种,以免误了农时。
其三,有偿赈贷。赈济灾民固然是我朝廷应为之事,然则受灾范围一旦太大,受灾百姓一旦太多,即便是朝廷也未必赈济得过来,否则造成严重亏空,最后导致的问题或将更加严重。
因此,赈济虽不得不设,但除了开设粥铺保民之食,还要考虑到灾后重建以及恢复生产。一些百姓或许丢失了种子,或许倒塌了屋宇,或许冻毙了耕牛,总之想要恢复生产必有困难。
此时,朝廷便可组织低息贷款……嗯,这说法诸位近几年应该都听说过吧?我的意思是,朝廷本身或许也无法提供那么多现银来支持灾区重建,但朝廷可以牵头聚集各大钱庄、银行等,按照朝廷统一规定的利率为灾区百姓提供恢复生产所需之贷款。”
高务实说到此处,有人提问道:“大司徒仁德,我等无不钦佩,然则钱庄本是谋利行当,哪有钱庄放着重息不拿,却响应朝廷倡议,为这种低息贷款浪费手中本金的?”
高务实看了一眼,乃是户部一位员外郎,南榜浙江同进士出身。高务实一时不好判断他说这话的用意,但他既然是浙江人,总应该念着家乡好才对,高务实因此先将这番话的用意暂定为就事论事。
“问得好呀,这一问算是切中肯綮。”高务实微微一笑,道:“但我也有一问:历来受灾之地总有士绅豪商慷慨解囊,其所图何利?”
问话那人沉吟不语。其实他自然不是不知道这种士绅豪商“所图何利”,只是不便明言——总不能说人家大概率就是图名吧?在大明朝,图名其实就是在图利,因为名与利往往是能相互转化的。
所谓“积善之家,必有余庆;积恶之家,必有余殃。”你这一家人名声很好,假如是地主老爷,那么来你家的佃户也好、长工也罢,肯定就会更多,干得也比较尽心尽力,属于是提高了单位面积的投入产出比;
加入是富商大贾,那么愿意和你做生意的人,以及愿意照顾你生意的人自然也会更多,如此一来你的生意自然也就做得更加顺利,事业兴旺发达,越做越大。
有明一朝的商业其实是颇为发达的,但是某些传统依然根深蒂固,比如讲究口碑、重视信誉。这年头很多商人其实远比当官的更加一诺千金,有时候偌大一笔生意连契约都不签,只要有德高望重的见证人在场,生意双方互相承诺一句,协议就达成了,之后哪怕出现意外,其中一方折了老本也不会赖账。
这种情况固然有中国社会历来的道德感在起作用,但更加直接的无疑还是信誉口碑问题。你的生意今天失败了不要紧,只要信誉还在,就会有人愿意帮你东山再起。反之,如果你作为商人的信誉坏了,那可就真是失道寡助,大概率只有死路一条了。
不过,高务实这话说出来固然让大家不好反驳,但仅凭这样还是不够的,因此高务实又继续道:“另外,正巧有件事我很早就开始设想了,今日借此机会也想说出来与大家商议一番:朝廷可以单独立下一项新规来奖励这些义举。”
众人一听这话,顿时就来了精神,但是大家也还存有不少疑惑,因此便有人问道:“不知阁老以为当如何奖励?”
高务实微微一笑,道:“奖励么,自然要按照其义举对当地的影响大小来分为几个层次,目前我的看法是至少可以分出三个层级:
第一级,赐以荣誉爵位,比如称之为爵士,许越级服色、越级门楣、越级车驾,并准自建牌坊一处,三品以下见官不拜。该荣誉爵位并非朝廷正爵,不设品级,亦不可世袭、转赠、买卖等,身死即除;
第二级,赐以某府贤士之名,如杭州贤士某某,准其五品及以下见官不拜,而如有诉讼等务,则衙门必须立刻受理,此名十年有效,不可转赠、买卖等,身死即除;
第三级,赐以某县良绅之名,如钱塘良绅某某,准其七品及以下见官不拜,而如有诉讼等务,则衙门必须立刻受理,此名五年有效,不可转赠、买卖等,身死即除。”
此言一出,众皆哗然。大家第一个想法就是——这可是改易祖制啊!
不过,大家转念一想,好像高阁老改易祖制也不是一次两次了,而且这一次……好像还不能说他改易了祖制,因为就算那个最让大家震惊的“爵士”,他也明说了“该荣誉爵位并非朝廷正爵,不设品级,亦不可世袭、转赠、买卖等,身死即除。”
换句话说,这玩意除了名义上是个所谓的“爵位”,实际上在朝廷当中完全就是“不入流”。当然,它还是有些用处,比如“许越级服色、越级门楣、越级车驾,并准自建牌坊一处,三品以下见官不拜。”