“没想到叨扰这么久。我们就先告辞了。”
听承兑这么一说，生驹亲正也连忙推开食桉。二人知道，此时在伏见的前田官邸里，来自大坂的利家家臣村井丰后守长赖、奥村尹予守永福、德山五兵卫三人一定正在焦急地等待结果。
二人相互催促着起身离席，家康像忽然想起什么，又叫住了他们，道：“哦，刚才你们二人说，要把家康从五大老中除名，我想这绝不是你们二位的意思，也非前田殿下的主意？”
“这，可是……”承兑张口结舌，不知所措。
“你们莫要误会，我不是在抓你们话柄，只是这话非说不可。我直言相告吧，在当前的局势之下，若让家康下台，才真正和太阁的遗命相违背。你们回去，要好生转达于他们，让他们今后不可再胡言乱语。”
郑重其事地说完，家康又礼貌地道了声辛苦。而在最后遭此重重一击的二位使者，则已完全没有了回答的勇气。
二人被井尹直政送走之后，家康则已经沉下脸来，缓缓道：“把门窗都关上。”然后又命令鸟居新太郎：“咱们到有马法印府上去……差点把法印请我观猿乐的事给忘了。”
新太郎不禁笑了，又一本正经应了一声：“是。”
家康却装湖涂，瞥了一眼，问道：“新太郎，你笑什么？”
“不敢。”
“今日有马法印家聚集了许多武将，这事你可知晓？”
“是，臣下知晓。”
“就照你的想法，到那里边看猿乐，边体察人心。你要好生记着，这样才不会生起摩擦。”
“是。”说话间，新太郎把拉窗都关上了，问道：“神原殿下真的进发到近江了吗？”
“哪有这么快呢，估计才到尾张一带。今天这么说，是直政出的点子。”
家康边说边拍手唤来侍女，吩咐道：“准备更衣。”
正在这时，井尹直政送完使者回来了，但却带来了一个新消息：“加藤主计头前来求见殿下。”
“清正？”
“是。说有机密大事要和殿下面谈。”井尹直政有些皱眉。
听到此话，家康目光忽地锐利起来，又转瞬即逝。
“晤。果然出事了。那先不必忙着更衣……直政，你把小牧之战时装盔甲的箱子给我找来。”谁都不知道家康在想什么，这时他又回到座位，一屁股坐下，再次吩咐：“把那副甲胃给我拿来，然后再把清正领进来。”
井尹直政依言，让杂役把箱子搬了来。
“把里面的甲胃取出。”家康让新太郎把甲胃取出来，用怀纸轻轻擦拭着。没人知家康为何要把这东西拿出来。这副用黑丝连缀起来的白革甲胃，现在已经变成灰色，颇为暗澹无光。
这时，加藤清正在井尹直政引领下到来。一看到甲胃，他不禁一怔，以为家康正在为出征而查点武备。
“主计头，你不是在大坂吗，何时到伏见来了？”
“顺路来向左府请安，立刻就走。”
家康似听非听，一心侍弄那身心爱的甲胃，问道：“主计头，这身甲胃你不觉着有些眼熟吗？”
“这……恕我眼拙。”
“这就是当年小牧之战时我穿的甲胃啊。”家康若无其事道，一旁的新太郎和直政倒是都一愣。二人十分清楚家康绝不再战的心志，但并未明白，此时侍弄甲胃也是家康的心计。
“这种危险之物，殿下怎么拿出来了？”清正轻笑道。
“甲胃是危险之物吗？”
“哈哈，难道当今天下还有人要让左府再次穿上此物，让天下血流成河吗？请殿下还是赶紧收起来吧。”清正语气坚定，向家康靠近了些，正色道：“在下虽也认为不会有骚动，可还是想从今夜起，在左府官邸守护殿下。”
《我有一卷鬼神图录》
“你想保护我？”家康似乎也有些意外，而且这次是真的。
“若只有在下一人，恐怕只引起奉行们反感，而不会是顾忌。因此，为防万一，我想先让福岛左卫门大夫、黑田父子、藤堂和泉守、森右近大夫等人在此守卫。”
家康这下真的吃了一惊。其实藤堂高虎和森忠政早已暗中把此事告诉了他，但他没想到清正居然主动来提，这让他十分意外。
大概清正此举也是出于对三成的反感，可是因此就把黑田父子甚至福岛正则都拉拢过来主动支持家康，这实在不大可能。
想了想，家康问道：“主计头，你在大坂见到北政所夫人了吗？”
“见到了。昨日才去请安。”
“守护于家康左右，是不是北政所的密令？”
清正表情有些僵硬，低声道：“殿下若这么认为，我无话可说。”
从清正沉重的面孔上，家康看到了他深深的忧虑，不免心头一热：一边是看不清现实、仅凭好恶一意孤行的三成一派；另一边是明辨是非、深明大义的清正和北政所诸人……
北政所对秀赖的爱护和对丰臣氏前途的担心，绝不同于淀夫人。她和清正担心的是，若现在家康和受到奉行们撺掇的前田利家打了起来，处于旋涡中心的秀赖必将灰飞烟灭。
家康曾经发下誓言，决不再和丰臣氏兵戎相见。清正是因为信任家康的誓言，才要来护住他，而并不是说清正打算背离丰臣、投靠德川。毕竟，家康此前数十年，从未有过背叛誓言之举——织田、德川的清州同盟，就是最佳例证。
想及于此，家康佩服地点点头：“既然这样，我就把甲胃收起来吧。新太郎，把甲胃收起。”说着，他面带微笑，转向清正：“世道不宁啊，主计头。太阁尸骨未寒，纷争便起，让人心焦而无奈。”
加藤清正道：“不止在下刚才跟左府提及的人，听说大谷刑部少辅也说，若有人敢觊觎左府府邸，他随时都会前来护卫，他的家臣们也都已经厉兵秣马，随时待命。”
“大谷吉继？”
“是。他虽然与治部是多年故旧，却不像治部那等小人。哪些人是真为幼主着想，哪些人是图谋不轨，他心中明白得很。”
“为了幼主？”
“是，为了幼主。让左府和大纳言打起来，哪还有什么好事？大概……”清正端正了一下坐姿，叹了口气：“北政所恐也暗中给大纳言捎去了口信，而我们会齐心协力守在左府身边，竭力不让他们闹事。”
“我明白，主计头。你和北政所的心意，家康心领了。家康也早就看出，申斥一事绝非出自加贺大纳言的本心。”
“殿下已看透了？”
“闹起来有何好处？这道理我知道，加贺大纳言自然也知道。因此，今日我才没故意刁难使者。放心吧，我没有发动战争的意思，即使家臣有所举动，也只是为防万一。”
“既然左府这么说，我就安心了……那么，从今夜起，福岛、黑田、藤堂、森、有马、织田有乐斋，以及新庄骏河守等人，就要来守卫贵府了。听说左府殿下正要外出，我就不打扰了，先行告辞。”
家康使劲点点头，起身把清正送到廊下。井尹直政又从外头进来，面色比之前更加冷峻了，稍稍一躬身，便道：“三崎殿派人从界港送来了密函，询问主公是否需要帮助。”
家康目光勐然一凝，下意识坐直了肥胖的身体：“成田甲斐回日本了？她没去关东，却在界港？”
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