待莫朝经济和军事实力得到恢复后，莫敬典乘黎朝内乱之机，决定反攻。隆庆四年秋八月，黎立郡公看到郑氏兄弟内争，率众降于莫，莫朝赐爵为先郡公，并让他担任向导。
那一次，莫敬典发兵十余万，战船七百艘，进入清化。留下应王莫敦让，大将莫廷科镇守神符海门。然后大兵分六路，首先向郑桧进攻。
郑桧自度不能支，乃率赖世美、武师铄、阮世伊、张国华及家小降于莫朝。其余诸将黄廷爱、黎克慎、阮有僚、范文快等退入安场关与郑松会合，另有宏郡公率本部归义安与阮伯分守其地。
面对莫朝的强大攻势，后黎将士结成同心共图存亡，黎英宗也敕封郑松为长郡公，节制水步诸营。于是郑松大宴诸将士，武将黄廷爱、郑模、黎及第等三十一员，文臣吏部尚书北郡公阮铤等十二员，“皆指天为誓，同谋协济”。
黎军采取分兵据守各处垒门，坚濠树栅，设伏守险。九月，为了瓦解莫军士气，黎及第设计，“使诸军士，夜架外层垒，延袤十余里，多用屋壁遮蔽，以泥土涂外，上放竹尖，一夜而假城成”。
第二天，莫敬典看到黎军一夜之间筑成的城垒，以为真城，大惊，不敢近。于是与诸将商议说：“不期今日黎军若此，尤有纪律，法令严明，培筑一夜，城垒截然，必是效死之士尤多。故用功力之速如此，使我心不宁，必功不能成，未易平之，若不速战剿除必为后患。”
莫敬典加紧率兵围攻，又有黎守御锦水哀垒的何溪候也降于莫，黎朝保留的地盘已不多了。然而此时莫军也成了强弩之末，双方相持，黎军采取“日则固守，夜则劫营”，还重赏军士，“每获贼首，用银赐赏，士卒多挺身”。
莫军久攻不克，士气逐渐低落，并有士兵逃亡。莫敬典下令对黎军封锁，严禁贩盐者进入黎军控制区，但仍有人偷偷担盐入垒。此时降莫的武师铄又派人给黎军送信，愿归复黎朝。
黎英宗得到师铄信后，大会诸将，以赖世卿、黎及第等领兵为左路，加封郑松为左相，节制各处水步诸营将士。
黎英宗自为都将，总大兵中路，黄廷爱、邓训、潘公绩等出右路。英宗得到武师铄率部复归，陆续收复一些失地。
至十二月，莫朝余力不足，军需供给渐渐不能维持，莫敬典看不能取胜，便商议说：“进兵攻剿劲敌，已经九月，不能成功，且冬寒江涸，更兼春水方生，岚瘴将起，兵不足食，人思旧土，谁与我同心戮力？况我兵寝已懈怠，不如且暂回兵，以图后举，而取全胜也，苛欲坚守其地，恐无益于事机，为敌人之取笑耳。”于是莫军撤回。
此次战役，莫军倾全力一战，然终未实现灭黎目标，好在莫军见形势不利，能适时撤兵，避免了造成更大的损失。
此后，从万历元年直到今年上半年，莫朝在莫敬典率领下，连续向黎朝进攻，最终也只能勉强保持攻势，而不能取得什么战果了。
不过高务实近来调看广西方面关于莫朝的卷宗，倒是发现莫朝中有一人值得注意，那就是阮倦，高务实虽然没有见过此人，但从他近年来的战绩来看，此人有望成为名将——那意思就是这人可能会是高务实出兵安南时的障碍。
万历二年夏，六月，时任莫朝南道将的阮倦领兵攻义安，俘获义安守将宏郡公，并与黎朝大将潘公绩、郑模相持数月而还。
万历三年，莫敬典、阮倦率军攻清化、义安，其中莫敬典与郑松战于清化，阮倦与黎朝三员大将赖世卿、郑模、潘公绩战于义安，阮倦连战皆胜，俘其大将潘公绩而还。
万历四年，莫军在莫敬典率领下攻清化、义安。阮倦与黎朝大将晋郡公郑模战于清化玉山，生俘郑模。
也就是说，阮倦连续三年，三攻义安，三次俘后黎主将。广西这边的卷宗上说“自是，阮倦威声日振，为莫之名将。”
就是不知道这次阮倦虽然也捞了个副手位置，但能不能得到莫敦让的信任，如果莫敦让肯让权给阮倦，这次南征说不定也能取得一些战果。
以莫朝眼下的局面，战果不用多大，只要能胜，就能稳住国内形势。
高务实发现，这正是出兵的好机会，是一个窗口期，莫朝大军南征，是胜是负先不管他，至少他们主力去了南边。
这个出兵的机会一定要把握住，没有借口，找借口也要出兵！
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