科那罗拒绝了大明皇帝的提议：“这个想法实在是疯狂，疯狂到了不可行的地步。马穆鲁克王朝现在疲弱，更不可能征调大量人力来挖河，哪怕我们开出再多的条件，给他们多少财富，他们也不会同意。” 八年前，帖木儿曾在大马士革击败了法拉吉，若不是巴格达出现了叛乱，让帖木儿不得不回师，估计法拉吉也被帖木儿俘虏了。 现在的马穆鲁克确实需要财富，可马穆鲁克一样不会接受威尼斯的提议。其他的不说，就说信仰一项，就是无法逾越的鸿沟。 信仰的冲突，比利益的冲突更锐利，更难以调和。 亚当看向威廉。 “怎么，大明打算用武力征服利未亚州了吗？” 威廉摇了摇头：“据我们沿途掌握的情报，大明水师船队从来都不会轻易主动发起战争，受到沿途国家的欢迎。我们对利未亚州的认识只存在于其北部，大明的军队很可能处在利未亚州南部。” 亚当拿出一枚金币，丢在桌子上，听着金币的声音说：“诸位，开通运河是大明皇帝的提议，而根据我们的了解，凡是大明皇帝提出来的，目前除了飞天之外，就没有一个落空的。我怀疑，大明军队的到来，很可能是为了运河做准备。” 主教弗朗西斯不解地问。 大明的倾销？ 可总督米凯里·斯泰诺等威尼斯人并没有与朱允炆打过交道，也不清楚朱允炆的真正意图。大明派遣军队到了利未亚州，难道是想借助武力，威胁马穆鲁克王朝就范，帮助大明与威尼斯开辟一条新的运河？ 威尼斯成为地中海最富庶的国家，强大的财富将催生强大的军队，强大的军队将捍卫强大的权力！ 可惜，大明皇帝的提议实在是匪夷所思，几乎是不可行、不可能成功的事，哪怕他再煎迫马穆鲁克王朝，也未必能开出这么一条运河来。 众人打算离开了。 “什么话？” 亚当沉声说：“威尼斯想要维持强大，唯一的机会就是现在，错过现在，威尼斯将一步步衰落为不入流之国。” 莫塞尼格笑出声来：“大明人不知道我们的强大，这才敢口出狂言。” “什么，新的航线？” 威尼斯之所以强大，靠的就是地中海的贸易，如果地中海的贸易衰落，那威尼斯的衰落将是必然的事。 科那罗、罗西尼等人也不敢大喘气。 总督米凯里·斯泰诺瘫坐下来，其他人也坐了回来。 如果大明人说的是真的，西班牙、葡萄牙真的找到了一条新的航线，可以不经过地中海与红海，通过其他的路线前往东方，那无数人都将放弃这里，无数商人也将放弃这里。 耗时，耗力，耗钱，成本着实高。 威尼斯无力阻止新的航线出现，唯一能改变国运的，只有开挖一条运河，让地中海与红海连接起来，让这一条航线成为命脉，让地中海无法被取代！ 威尼斯的总督米凯里·斯泰诺开始忙碌起来，今日找咨议团商议，明日找元老院商议，后天安排与十人委员会开会，大后天召开大议会。 第一：到底存不存在新的航线？ 亚当等了一周，也不见任何结果，就知道这注定是漫长的过程，索性在自家的庄园里过上了贵族的生活。 非洲，南部。 李素走上城墙，眺望东方，对一旁的赵延说：“再过几个月，船队就要返航了，也不知道郑和他们带回去的种子有没有长出来。” 李素笑了笑，摇头说：“这一次你带水师船队护送铬矿石回去，我需要配合宁王，继续调查这一片大地。按照目前掌握的情报，在非洲的西部，有亚奥、阿伊尔、马里等十几个部落或国家，而在非洲北部，国家更多一些，我们需要分出人手北上。” 李素看向赵延：“你的能力，大家都有目共睹。你带队回家，我放心，宁王也放心。去准备吧，这 赵延肃然领命。 朱权轻轻打开一个铁匣子，将三卷圣旨拿出，看着底部的黑色令牌，目光有些凝滞，旋即将圣旨放了回去，盖住铁匣，又将铁匣藏在暗格之中。 过去的，就让它过去吧。 李素等人收到消息，赶至府邸。 李素、赵延等人看向舆图，那里没有河，但皇上非要说那里要有一条河，也不想想在大明，疏浚会通河，动用了多少人力，用了多少年，而此时的马穆鲁克王朝似乎也没挖河的心情与力气…… 李素吞咽了下口水：“宁王，这话说得大明像个强盗……” 朱权阴森地勾画着。 这样抢劫，简直是不给人活路啊…… 娘的，如果真按照朱权说的那样，西方国家的纺织业将彻底完蛋，纺织个球，买大明的多便宜，质量又好，你自己纺织多少钱，我们比你便宜一半！ 什么，还不够？ 按照这个趋势，西方国家未来百年估计连个衣服都不会织造了…… 朱权严肃地说：“现在我们要做两手准备，其一，让威尼斯出钱，马穆鲁克王朝出人，一起挖河，我们安心在这里挖矿。其二，派遣水师船队，从非洲西部北上，找到直布罗陀海峡，在直布罗陀海峡北面寻找驻扎基地，扼守住海峡，控制地中海东西海道！” 蒋武白了一眼李素：“李总兵，不是我说，你这就有点看不穿局势了。若当真开了运河，这运河自然归大明管辖，大明说让谁的船走这里，谁的船就走这里，谁不经过大明的许可就开船，咱们在陆地上就用神机炮轰死他们！” 李素有些惊讶。 如果当真开运河，那这一条运河将是至关重要的海上通道。既然都至关重要了，那大明怎么都不可能放弃。 朱权看着舆图，思考着未来之策。 募兵制，简化科举 黑子落。 朱允炆将手心里的黑子洒落棋罐中，叹了声：“你哪里是自愧不如，明明是自知不能如，没趣啊，一个个跟朕下棋都不用全力。”