(' 第269章 草原与主教与海地
咸宁四十五年七月初一，朱简烜带领所有的随行人员，来到了大瀑布上游的内河码头，乘坐在内河建造的帆船启航。
顺着朱雀湖航行到最西北端，在前世底特律所在位置，现在的朱雀右卫屯田区稍作停留。
然后穿过朱雀湖和紫微湖（休伦湖）之间的河道，在紫微左卫稍作停留。
把在龙雀左右卫做的安排，在这两个屯田区再做一遍。
接下来顺着紫微湖航行到湖泊最西北角，进入白虎湖（密歇根湖）转而向南航行。
最终抵达前世芝加哥所在位置，现在是白虎前卫和白虎右卫的屯田区。
自进入老河一直到五大湖区，朱简烜乘船一路航行过来，大部分地区湖岸上都是茂密的森林景象。
船队抵达白虎湖南端的时候，湖岸上的景色终于大变样了，变成了一望无际的大草原。
白虎前卫、白虎右卫的军官，来码头迎接朱简烜，也带领了两条好消息。
第一个好消息是北美大河（密西西比河）与白虎湖之间的运河贯通了。
大河上游的支流中，距离白虎湖最近的支流伊利诺伊河，在当地土著语言中的本意是男人河，被大明人称为汉河。
汉河最上游的支流，与白虎湖之间，距离最短的地方，只有十六公里。
想要开挖一条运河还是比较简单的。
不过白虎湖水面海拔一百七十六米，湖岸边陆地的海拔是一百八十一米。
要建设直通运河，需要向下挖掘至少六米的深度。
关键是要一直挖掘到海拔降低到一百七十六米以下的区域，运河总长度会超过五十公里。
总工程量数千万立方米。
现在看来难度稍微有点大。
所以这第一条运河是船闸运河，通过木质船闸控制船舶和水流出入。
同时在沿途的河道内修建了多处水闸，提高河水深度。
与此同时，直通运河也已经做好了规划，就在现有的河道旁边开挖，预计五年左右完工。
第二个好消息，是太平卫在驻地以东，美河北岸开发的煤矿终于开始产出了。
以后小型蒸汽船可以在北美大河、美河、五大湖之间航行了。
等玄武湖（苏必利尔湖）旁边的铁矿开发出来，就可以选择地方炼钢了。
朱简烜听完了报告之后，直接下令尽快开始开采铁矿。
至于工厂的位置，则放在未来的中都太平卫，将铁矿运输到太平卫去冶炼。
钢铁工业基地放在煤矿产地是合理选择。
但实际上朱简烜的抉择逻辑，是避免将工业中心放在区域，避免工业区直接污染大湖之水。
河流的水被污染了，在停止污染之后，能通过持续的冲刷，让河水恢复状态。
但是湖水被污染之后，就可能会直接在湖底沉淀污染物了。
朱简烜进入内陆巡视之前，就决定优先将工业区放在沿海地区，其次是大河沿岸，最后是大湖沿岸。
但是现在大湖区通往纽约的运河尚未贯通，只能先在内陆选择工业基地。
那就优先放在大河沿岸，而不是大湖沿岸。
靠近煤矿产业的太平卫正好合适。
朱简烜在白虎前卫朱棣住了十天，而后换乘小型蒸汽船顺着汉河南下。
汉河两岸的原始植被是长草草原。
草的高度能够遮蔽牛羊，只有风吹过草原的时候的时候，茂密的长草摇晃倒伏，才能看到草中存在的动物。
正所谓风吹草低见牛羊。
草在秋天会枯萎，然后被冬天的大雪覆盖，在雪盖和雪水中腐烂，变成腐质留在地面上。
来年的春天，长草会再次生长起来，因为地面的腐质，长的格外旺盛。
夏季气温较高，蒸发量较大，地面上不会形成沼泽。
长草草原是最为肥沃且易于开发的土地。
不需要砍伐树木，不需要慢慢的挖掘树根，只需要在春天直接种粮食，然后不断地拔草就行了。
根本不需要施肥，粮食都能长得格外旺盛。
这里的年降水量超过八百毫米，比大明本土的华北地区都要高，与淮河流域类似，所以也不会缺乏灌溉水源。
唯一的问题是草原上的北美野牛。
异常肥沃的大草原，孕育了体型超过庞大，性格暴躁的北美野牛。
此时的北美野牛尚未遭到屠杀，数量估计有超过六千五百万头，是现在北美大陆上的人类数量的好几倍。
成年野牛的重量通常超过五百公斤，最大的超过超过一千公斤，而且是群居性的动物。
它们在草原上漫无目的的游荡，随时可能闯进开拓区践踏和破坏。
如果只有少量的几个人，就算是都带着火药武器，也无法控制规模庞大的野牛群。
所以白虎两卫的民兵比森林中的卫所更辛苦。
他们要始终保持一百人为单位的队伍，在开拓区周围持续不断地巡逻，驱赶靠近开拓地的野牛群。
不过野牛群也为开拓区提供了丰富的肉类来源，开拓早期甚至不需要专门养肉用牲畜。
朱简烜在八月下旬抵达了靖安卫，在这里稍作停留之后继续向南，在九月初进入美河，抵达太平卫。
朱简烜来到太平卫，了解了这里的情况后，大概明白为什么前世这里没有大城市了。
北美大河与美河的交汇处，是一块面积数百平方公里的沼泽地。
出了沼泽地之后，美河两岸则是丘陵地貌。
地面土层很薄，往下挖一两米的深度，就会出现砾石，再然后就是岩石了。
靠近丘陵山地的地方，稍微深翻一下土地，地下几十厘米深处，就可能能挖出石子，这种地方并不适合耕种。
只有美河两岸的河滩地区，土层比较厚而且肥沃。
与此同时，这片土地往北，六十多公里外就是大草原了，是肥沃而容易开垦的土地。
往南五十多公里外，就是土壤深度二十米的湿润森林。