公子看着前方的道路，诚挚万分道：“我以为，你我之间定有误会。陈解元，我深信你是胸怀大志之人，你出身于乡村，见识到了邪祟为祸乡野，见识到魔变下的众生的挣扎，同样也看到了官吏比邪祟更甚。这方天地如同囚笼，困顿了你我。我以为，你也有改天换地之心。”他的声音中带着一股令人信服的力量，侃侃而谈，总能吸引他人的注意力。
“可是，在真王时代并不这样。真王时代，群魔授首，百姓安居乐业，老有所终，壮有所用，幼有所长，病有所医。”
公子道，“那时，邪祟亦少，无法形成气候。可是这一切随着真王之死而变。这些年来，民众日渐疾苦，邪祟日渐猖獗，魔变如开，遍地都是。朝野积弊已久，官不为民做主，而想着维持自己的统治地位，想着让自家子孙后代发达。大世家把持朝纲，小世家把持地方，读书人成为清流，只会侃侃而谈，大吹法螺。”
他怅然而叹：“我相信，你与我一样，见到这一幕也痛心疾首，见到百姓受苦，也感同身受。民众尚未来得及老，便死于邪祟之口，终于苛政之下，青壮志士无用武之地，朝堂之上满是清流。卖儿鬻女，幼无所长，瘟疫横行，病无所医。大明，已经腐朽了！”
公子转过脸，向陈实看来，目光热烈：“我想，你也与我一样，想改变这一切！你想革除腐朽，你想镇压群魔，你想掀翻造成人世疾苦的一切！你想重现真王时代的荣光！同样，这也是我所想！”
他激动道：“他们告诉我，不要来见你，他们说你是个顽固的人，邪恶的人，是个十恶不赦的匪类。但我知道你不是！你和我是一类人！”
“你心怀大善，你被人误解，你有着改天换地之心而无处使力，你有着雄心壮志有着一身本领而无用武之地！陈解元，你我是同一类人，你我不是敌人！”
公子大声道：“你我应该联手，应该左右时局，应该拨乱反正，应该乱中取胜，应该改变这个世界，携手建造一个理想中的真王时代！”
他向陈实伸出手来，言辞切切：“陈解元，这世上理解你的人不多。你我不是陌路人。来，到这边来，助我一臂之力！”
方昙和卫兮泽被他的言语说得感动，忍不住眼圈泛红。
公子一番肺腑之言，同样也唤起了他们的共鸣。
陈实目视前方，淡淡道：“说完了？”
公子脸上诚挚的表情凝固下来。
陈实无视他的手，继续向前走去，道：“说完了，就回去洗干净脖子，等着大考时我像宰小鸡儿一样宰了你。”
公子面色一沉，停下脚步，看着他越走越远。
第二日清晨，陈实早早醒来，陈棠没有去上朝，带着他洗漱，焚香，给爷爷陈寅都的灵位上香，又让陈实拜了拜娘，道：“会试不能携带符兵符宝和法宝，你身上有的话，取下来，免得被人搜出就难堪了，还容易丢失。”
陈实把幽泉游龙剑和身上的一些宝物取出，交给他。
“衣裳也要换成普通的衣裳，不能穿符宝类的衣裳，身上也不能画符箓。”
陈棠想了想，道，“火器也不行。”
陈实嘟囔一句，从小庙里取出一些铁蒺藜。
陈棠看着这些比自己个头还要高的铁蒺藜，眼角跳动一下，道：“火炮也不行，还有龙头火箭，也不能带过去。”
陈实颓然，取出两尊大将军炮和十来根火箭。
陈棠看着这些两丈长短的庞然大物，不禁头疼，这孩子脑后的小庙有这么大么？怎么塞了这么多东西。
“有大将军炮，必有弹丸，弹丸取出来。”
陈实又取出弹丸，道：“这次没东西了。”
陈棠有些不信，进入他的小庙，翻找一番，将符神天机和石矶娘娘请出来，又道：“你将这些灵药种在小诸天中。这些也都不能带过去。你放心，你这些东西收在小诸天里，我帮你收着，丢不了。”
陈实处理完毕，陈棠道：“狗子也不能带。”
黑锅汪汪叫了几声表示抗议，陈棠坚决拒绝。
他又检查几遍，确认陈实没有夹带，这才亲自送陈实前往礼部衙门。
此次会试由礼部主掌，文试在礼部举行，武试在神机营的场地举行。
礼部衙门早在几日前已经开始腾出不少衙门府邸，让各地的举人有个会试的地方。文试分三场，第一场考义，第二场考论，第三场考问。武试分为三场，第一场考术，第二场考艺，第三场考斗。
上午考文，下午考武，连考三天。
一个月后放榜，才能知晓成绩。
之后才是殿试。
陈实到了礼部衙门，只见这里到处都是礼部和神机营的高手，神机营将士腰间佩刀，背上背着鸟铳，挂着药壶，布袋里装着铅弹，屁股后面挂着铁蒺藜。
天空中，屹立着一尊尊十多丈高大的黄巾力士，俯身下看，扫视一个个进入考场的举人。
礼部官员则祭起元神，巡查每一个举人的身躯，查看是否有违禁之物。
除此之外，各个考场中立着巨大的神兽石像，是两种神兽，一种似龙而四足，身躯比龙短小，相貌喜庆挂着笑容。另一种形似虎生龙角龙鳞，背上有着鬃毛，相貌威严，目光充满怀疑。
陈实来到时，正有几个礼部小吏对着石像上香，献上牛羊等祭品。
突然，石像铿锵铿锵的活动开来，从石头化作血肉之躯，从祭台上一跃而下，开始审视每一个考生。
“那是狴犴和负屃，任何一个作弊者，哪怕是请来鬼神，也难逃他们的耳目。”
陈棠道，“进去吧，好好考，不要有太大压力。”
陈实称是，上前通报姓名，有考官听到他的名字，将他领入考场。
陈实坐在蒲团上，只见他所在的考场是一处大殿，除了他之外，还有十几个案几和蒲团，大多数都是空的，只有两个案几前有人，一个是公子，另一个是个陌生的年轻人。
整个考场，只有他们三人。
“在下张悠，见过陈解元。”
那陌生的年轻人坐在蒲团上，向陈实微微欠身，含笑道，“我没有住在栖霞观，在叔叔家借宿。”
“不许交头接耳！”一个考官喝道。
接着，狴犴和负屃两尊神兽迈步走了进来，威严的走来走去，打量三人。
伴随着一声钟响，只见一位考官来到三人前方，面色威严，朗声道：“今日大考第一题，分为四书义，易义，诗义，春秋义。四书义有六道题，易，诗，春秋各三题。各位举人各择一题，释义解答，一个时辰为限。”
接着，对面走来一些小吏，推着牌子进入殿中，其中一张牌子上写着：“四书义：一，行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞。二，亲亲而仁民，仁民而爱物。三……”
陈实逐一查看，有小吏发下笔墨纸砚，纸是宣纸，墨已磨好，笔已备齐。
陈实选择的议题是，雷在天上，大壮。君子以非礼弗履。
“这题朱秀才讲过！”
他颇为激动，立刻提笔写上名姓籍贯和议题，便要动笔。
这时，一个小吏走来，从他手下抽走宣纸，仔细研究他的笔锋字迹，又仔细思索他的议题。
另外两个小吏也自走来，抽走了张悠和公子的纸张，就在旁边研读笔迹和议题。
过了片刻，三个小吏居然坐了下来，挥笔如风，在纸张上唰唰写着他们选题的释义！
陈实目瞪口呆，急忙向狴犴和负屃道：“舞弊！我们舞弊了！”
两只神兽充耳不闻，对这一幕视而不见。
(本章完) ', ' ')