何桂清再一次从叶名琛开始。 他觉得，这对于英国人来说，应该是毫不费力的小事，只要英国人答应了，就是一个良好的开端。 但是，对方沉默。 片刻后，英方代表道：“好，我们同意释放叶名琛。” 终于有一个好的开始了，英国人也没有那么难说话。 “请跟我们来。”英方人员道。 但是，他只看到了两广总督叶名琛的尸体，脖子上有一道深深的勒痕。 顿时间，何桂清魂飞魄散，遍体冰凉。 他觉得叶名琛不是自杀，是英国人昨夜杀了他。 当天晚上，他连连噩梦。 越想越觉得叶名琛不是自杀，而是被英国人勒死的。他觉得这是杀鸡儆猴，用叶名琛的死威胁自己。 再谈下去，自己都自身难保了。 历史上，这位两江总督面对太平军，手中掌握着近十万大军，也依旧弃城而逃，让王有龄愤慨不已。 英国人原本还等着新一天的谈判，这些天他们表示了无比的强硬。 在几个问题上进行退让。 只要能够达到目的，谈判是最好的手段。 他深深觉得，这一次谈判会成功。 顿时，他心中只有一个词。 ：又打脸了！求苏曳出山！ 因为恐惧而陷入混乱的脑子，也变得清醒了起来。 他本以为，按照皇帝要求的那样，做一些让步之后，英国人应该还是会答应的。 就那些条件，不管谁签了，那就是卖国贼，必定没有好下场。 这些许的妥协，又是多少？ 日后觉得亏得太多，朝野之间骂了，皇帝又要把他推出来做替罪羊了。 谁爱签，谁去签。 攻陷了广州之后，四国公使也是先去上海找的何桂清。结果何桂清说，跟我无关，我不管这些，你们要么回广东，要么爱找谁就找谁去，于是四国军舰北上去大沽口，找皇帝去了。 接下来，何桂清就想着，自己该如何从这个是非里面脱身了。 思来想去，只能用苦肉计。 手下赶紧下跪道：“卑职不敢，卑职不敢。” 然后，何桂清剥掉了上衣。 “没吃饭啊，重点打！” 短短片刻后，何桂清身上便伤痕累累。 边上的幕僚不屑一笑。 首先，这件事情只要瞒过皇帝就可以了。 接下来，幕僚要找来大夫给何桂清疗伤，但何桂清不允，然后就这么趴在柔软的床上，乘船北上。 直隶总督谭廷襄听说之后，立刻过来迎接。（原直隶总督桂良高升东阁大学士，兼正蓝旗蒙古都统） 要说关心何桂清谈判成功以否的，除了皇帝之外，这位直隶总督肯定是一个。 而大沽口，还有天津，就属于他这个直隶总督的防务了。 这话一出，谭廷襄顿时吓得不轻。 你让我怎么备战啊？ 我怎么备战？ 放在之前，直隶总督贵为天下督抚之首，现在看来，完全是一个火坑啊。 他必须要快啊，再晚一些的话，身上的伤口就要痊愈了啊。 这几日朝会，每天都都是一样的议题。 但是议来议去，都没有一个结果。 去了这么久，也应该有一个结果了啊。 殊不知这种级别的谈判，动辄几个月半年，来来回回拉锯战，甚至一两年都是正常的。 所以，这段时间清廷和洋人签条约，往往都指向一个结果。 签完之后又后悔，于是不执行，又或者要反悔。