车队里的中年管事神色微变，说道：
“该死！玛尔塔村遭殃了！”
“我的天呐！这是荣登王国的军队干的，还是萨克亚王国的军队干的？”另一名年轻管事面色骇然，惊呼道。
“不管是哪方军队干的，这里都很危险！我们快走！”
中年管事焦急道。
“绕道的话根本来不及了，附近的水源有瘟疫，我们的食物也不多了……这片区域只有一条路可走，只能穿过玛尔塔村。”
“真倒霉！原本都和拉塞尔达村长约好了，做笔交易……现在咱们的货该怎么办？”
年轻管事一脸郁闷。
中年管事扭头历喝道：
“闭嘴！这时候了还在乎什么货物！”
两人的谈话被护卫们听在心里，大家都是相视一眼，满脸凝重，眼神里甚至还流露出隐隐的担忧和恐惧。
他们这点人手，要是遭遇军队，指定没有好下场。
货物被抢还算是小事，难保的是性命……
气氛有些压抑，没人再大声说话。就连马匹似乎都察觉到了异样，呼吸都变小了。
众人虽然紧急，但马车行动速度有限，且为了不发出太大的动静，也只能保持堪比行走的速度。
待众人正式进入到焚毁的村子里后，大家都是倒吸一口冷气。
这里已经找不到任何生物了……
目之所及，皆是焦土。
唯有些许能勉强辨认出人体形状的焦炭，以各种扭曲挣扎的姿态，或趴伏、或歪倒、或蜷缩于地面乃至建筑边上。
“天呐，这太惨了……”
有护卫面露不忍，偏过头不去看。
还有人举拳贴在胸口，默默祷告：
“奥美尔在上，送这些可怜人上天堂吧。”
吉兰一言不发，皱眉扫视着四周。
眼前这幅景象，像极了《潘神》中的圣像村。佩顿和萨沙双胞胎姐弟从小生活的那座村子，最后也是落得如此下场。
‘唉……’
他暗叹一声。
战争，从古自今都是令人感到不安和恐惧的。尤其是在战争的背后，或许还隐藏着不为人知的隐秘……
或是邪恶作祟，或是神秘介入。
世人，不过都是牺牲品。
哗啦！
突然，一道细微的响动乍现。
吓得车队众人都是一惊。
大家纷纷扭头看去。
只见一座坍塌的房屋里，一个面黄肌瘦，浑身脏兮兮的小孩从地窖中爬了出来，神色麻木，踉踉跄跄在废墟里翻找着什么。
“原来还有幸存者……”
中年管事擦了擦汗，长出了口气。
他打了个眼色，旋即，一名护卫翻身下马，大步走了过去。
然而那小孩突然扭头，布满血丝的双眼充斥着难以言喻的仇恨。
那副原本应该保持童真的面容，却流露出一种在场人看到都觉得心寒的狰狞表情。
不似人类，更像野兽的表情！
“去死！！！”
孩童猛扑上来，一把抱住了护卫的腿。
啪！
然而，护卫条件反射要拔剑，可最后犹豫了一瞬，被孩童张嘴咬住了手腕。
护卫的腕部系着皮甲，孩童的唇齿要得鲜血直流，都没能伤到他分毫。
“孩子，我们不是你的仇人！”
护卫任凭小孩撕咬，沉声喝道。
“我们只是路过这里的商队！”
闻言，孩童浑身一震。
他松开嘴，呆愣着目光踉跄后退，然后脚部被焦木棍绊倒，扑通一下栽倒在地。
可他仿佛感受不到疼痛，流着血，仰着天，呢喃着父母姐妹的名字。
“比安卡管事，这孩子怎么处理？”
护卫扭头，看向了中年管事，又以一种带着些许祈求的眼神，看了看吉兰。
似乎是想让队长求情。
如果他们走了，这孩子估计活不成……
“苏利文，我们的食物和水已经不多了，而且药品也很珍贵。”
中年管事没有下马，只是遗憾说道。
吉兰沉默了一下，开口道：
“比安卡先生，带上他吧，我把我的口粮分他一半。”
“这怎么可以？！”中年管事一惊。“吉兰队长，若你没有力气，半途要是遭遇匪徒……”
看到吉兰平淡的眼神，他只好咬牙：
“唉，好……好吧！”
见状，众护卫相视一眼，也都是露出了笑意。他们都是希望教会的信徒，虽然以雇佣兵的身份过着刀尖舔血的生活，可遇到无辜弱小，也会生出怜悯之情。
众人看向吉兰队长的眼神，也多了分尊敬。
经过一番简单的救治，孩童总算是没了生命危险。不过他的身体十分虚弱，也不愿吃东西。
直到车队离开了被烧焦的村子，临近傍晚时分，男孩这才在吉兰的劝说下，吃了点面包屑。
似乎是吉兰为男孩说情，得到了对方的一丝信任。
“你叫什么名字？”
吉兰将小孩放到自己的马匹上，温和问道。
“阿夫……”
男孩面无表情，低着头淡淡道。
“但我以后不会叫这个名字了。”
“那伱叫什么？”吉兰眉头一扬。
黄昏的血红光辉下，男孩缓缓抬起脸，冷漠直视着天边的夕阳，一字一顿地说道：
“威廉·杰拉德……”
(本章完) ', ' ')