想随便聊点没营养的话题，却实在有些说不出口。
想问点真正好奇的，比如这段时间你去哪儿了，怎么走得这么突然，连个音讯都没有，吃得如何，住得如何，做事辛苦不辛苦，危险不危险……
她想知道的实在太多了，可又记起自家男人的嘱托，同样说不出口。
最后，她干脆起身道：“你带小钰在屋里先坐坐，我去喊你叔回来。”
耿煊道：“没事，等一等又不耽误什么事。”
曾柔却反而下定了决心，道：
“坊里做好的决定，他也就跟着跑个腿，有他没他都没影响的。”
“呃……”
耿煊心道，陈叔要是听了这话，大概心里会很受伤。
……
安乐集、百源集都在动员，没道理耿煊这边什么都不做。
除了三通集、百源集，以及巨熊帮都在积极做着备战准备之外。
常平坊，万福坊，永和坊，天润坊等八家里坊同样也在做着相应的动员。
撇开个体实力不谈，真要说军事化动员，与安乐集、百源集、三通集、清源集比起来，八家里坊才是真正的行家。
每年一次的秋猎，整个里坊，除了年纪太大和太小，或者过于体弱做不了事的，整个里坊都要参与其中。
各司其职，各尽其力。
对于波及全坊的动员，坊民也不会有任何抵触，反而都会积极的配合。
让八家里坊跟着动员起来，也不是耿煊的指定，而是八家里坊主动提出的请求。
在这场与安乐集的冲突中，他们也想要尽自己的一份力。
而不是自此就缩在康乐集，做出一切都与他们再无关系的姿态。
耿煊至今都没有要让他们上阵冲杀的计划，面对他们的请求，却也不会拒绝。
这段时间，八家里坊因为充盈的资源供应。
不仅通过购置了更多、更高品质的兵器，以及重资购入近百骑玄幽铁骑。
在大量修炼资源的堆积下，许多卡在瓶颈期的修炼者，修为实力都有明显的提升。
——一个修炼者卡在瓶颈期，靠自己有限的家底无法更进一步，或者有家室儿女拖累，年纪渐大，潜力将近等因素，无法做出孤注一掷的决定。
对于这类修炼者，里坊同样也不会对他们投入资源，因要考虑投入和产出“收益”的问题。
现在，一两百万两的巨额进账，让里坊一下子没有了这方面的顾虑。
在足量资源的供应下，许多卡在瓶颈期的修炼者，就借着整个里坊上升的大势，跟着一起水涨船高。
如资深炼肉境界的陈荣山，就借着这股东风，晋入到了炼血层次。
类似他这般情况的，八家里坊比比皆是。
另还有不少资深炼血境，趁机晋入到炼骨层次。
除此之外，八家里坊还有一位年过五旬，两位年过四旬的资深炼骨境，趁机突破到了炼髓层次。
加上八家里坊原本就有的三名炼髓境，炼髓境的人数直接翻了一倍。
也正是因为这段时间里坊实力的突飞猛进，才让范宏盛等人有底气在接下来与吴家的碰撞中掺上一脚。
八家里坊的计划是，八家里坊的坊民，暂时全部迁去地利最好，最是易守难攻的永和坊。
所有修炼者全部动员、集结之后，八家里坊总共可以攒出规模超过两千人的可战之兵。
——以常平坊为例，秋猎期间，猎队人数便有将近一百六十人。
加上后勤队伍，以及其他队伍同样有一定比例的修炼者存在，拉出一支人数超过两百的可战兵力并不难。
这一次，因为大笔资源的砸入，如陈荣山这类已被默认为退出战斗序列，承担各种庶务管理的成员，修为实力迎来一波上涨，焕发第二春，将兵力人数在原来的基础上增加五十人，并不难。
不仅人数更多，平均实力也更强。
其他里坊的情况，也与常平坊类似。
有了这些背后的脉络，才有了八家里坊能够动员两千战兵，人数上，相当于安乐集、百源集动员战兵的两倍。
并非安乐集、百源集的潜力只有这么大，而是这到了他们能够忍受的极限，若是继续压榨逼迫，这两个集市直接就要从内部炸掉。
就如洪铨总结的那样，经过这一两百年的演变，元州修炼者，早就习惯了各自为战、危险来了便想办法自保这种生存方式。
军事化、集体化的生活方式，是与元州修炼者的天性相抵触的。
常平坊、万福坊这些以赤乌山为食的里坊，既保留了军事化的动员能力，每个里坊又有着数量不菲的修炼者数量，这才有了这样惊人的结果。
六名炼髓境，超过两千名可战之兵，给了八家里坊更多的底气。
范宏盛等人的计划是，他和魏万宗，再加上一名新晋炼髓境，带一千名战兵东赴三通集。
而另一名资深炼髓加上两名新晋炼髓，带着剩下战兵看家护院，驻扎在易守难攻的永和坊。
这样一来，既可保老家无虞，也能尽可能调集更多力量参与到与安乐集吴家的碰撞之中。
而为了避免提前显露出迹象，让安乐集有所应对，无论是里坊的动员和迁移，还是千人规模的战兵东赴三通集，都会在一个最合适的时机发动。
让吴家无法提前预料，提前防备。
……
当门外匆忙的脚步声由远及近，陈荣山、陈铮以及曾柔回到家中时。
听到的是陈小钰咯咯的欢笑声。
已经走到院门口的陈荣山听到女儿的笑声，停留了片刻，揉了揉脸上那显得过于郑重的脸皮，让五官表情显得更加随意温和，这才打开院门，迈步向屋内走去。
跟在他身侧的陈铮倒是什么都没做，反正，在他的脸上，正常人也看不出什么喜怒之色。
进入屋中，陈荣山看了耿煊一眼，便看向坐在耿煊腿上的陈钰，笑着问：
“钰儿，什么事笑得这么开心？”
陈小钰脸上的笑意未减，闻言立刻叽叽喳喳的分享道：
“阿爹，煊儿哥编故事哄我呢。
他说从前有个诸侯国王，喜欢穿漂亮衣裳。
有两个骗子找到他，说他们能做出世间最美丽的衣服，只有最聪明的人才能看见……
那个国王就这么光着屁股在街上逛，所有人都夸国王的衣服好看。
最后只有一个小孩子说他光着屁股……”
说到最后，陈小钰似乎又想到了那滑稽又荒诞的场面，再一次忍不住咯咯笑了起来。
陈荣山听了这个“骗小孩子玩”的故事，却是愣了一下。
陈小钰年纪小，只听出了里面好玩好笑的部分。
而他却从中听出了辛辣至极的讽刺，他深深看了耿煊一眼，对坐在耿煊腿上的陈小钰道：
“钰儿，去你阿娘那里，我要跟你煊儿哥聊会儿天。”
“不嘛，不嘛……”陈小钰拧着小身子娇声娇气的撒娇道。
耿煊笑道：“没事，这又没什么妨碍。”
陈荣山点头，问：“什么时候回来的？”
耿煊道：“刚回来，就过来与你跟婶子说一声。”
陈荣山在旁边坐下，张嘴顿了片刻，最后却说出一句：
“晚饭吃了吗？没吃让你婶子做一点？”
话出口之后，陈荣山才意识到这话说得有点傻。
现在这时间已经过了子时，哪有这时候问人吃晚饭的。
可对耿煊来说，这个时间点吃个宵夜，喝个夜酒却是刚刚好。
闻言便笑道：“晚饭却是吃过了，不过，若是婶子不嫌麻烦，我倒还真想与陈叔和铮哥喝两杯。”
曾柔立刻起身，笑道：“不麻烦，材料都是常备着的，快得很。”
这一番对话，却让屋内气氛瞬间柔和自然了起来。
耿煊看出了陈荣山心中的顾忌，便主动询问起坊里的动员计划。
说起这个，陈荣山那可就有无数的话题可以聊了。
他也不再去纠结应该问点什么，不应该问点什么，直接聊起了与里坊动员相关的种种事情。
没过多久，曾柔就将一份份煮熟切好的腌腊凉菜端上了桌。
就着这些腌腊凉菜，再配上里坊自酿的烈火烧助兴，陈荣山的谈兴就更浓了。
旁边的陈铮，依然木着一张脸，从头到尾，几乎都不主动说上一句话。
不过，每次碰杯，他也是一次不落。
不多时，曾柔将几份热菜也端上了桌。
见她还要转身去厨房，耿煊赶紧将她唤住，道：
“婶子，够了够了，这么多已经足够了，您可别再去弄了。
这大半夜将您喊醒，还这么折腾，你也坐下吃点。”
曾柔怔了一下，笑着点头道：
“那好，不过，厨房里还有两个菜，等我端过来。”
等曾柔端着菜再次返回，耿煊正对着一个空酒杯倒酒，对她道：
“婶子，你也喝点。”
“好。”
曾柔应了一声，用腰间围裙擦了擦手，直接在耿煊旁边坐下。
她双手端起酒杯，凑到耿煊面前，张嘴似乎想要说点什么，最后却只道：
“煊哥儿，婶子我也说不出别的话，就祝你一切都好……好好的。”
说着，她的眼眶莫名就红了，声音也变得有些哽咽。
耿煊顿了一下，点头道：
“都好好的……你，陈叔，铮哥，小钰，大家都好好的。”
曾柔点头，双手捧着酒杯凑在唇边，顿了顿，一饮而尽。
下一刻，她的脸色就变得通红，凑到一边连咳数声这才止住。
耿煊见状，这才意识到什么，一脸歉意的道：
“婶子，来喝杯茶，润润喉咙……这烈火烧对于平日没喝过酒的人来说，确实有点难以下咽，烧嗓子。”
说着，给倒了杯已经冷得差不多的凉茶放在她旁边。
两颊红通通的曾柔取过凉茶喝了两口，这才缓过劲来，忙道：
“没事没事，我是真高兴，喝的急了，已经好了。”
一餐宵夜，吃了将近一个时辰。
最开始，陈小钰还欢欢喜喜的凑热闹。
到了后来，就开始有点顶不住了。
最后，更是直接睡了过去，任由旁边声音嘈杂，也惊扰不到分毫。
当酒坛中再也倒不出一滴酒来，这场酒也到了尾声。
热闹的气氛，不知不觉间迅速冷却下来。
陈荣山忽然问：“阿煊，以后还回常平坊吗？”
耿煊点头笑道：“当然啦，不过，时间就说不准了……走得久了，不会被里坊除名吧？”
陈荣山摇头道：
“怎么会，里坊外出游历的子弟又不是没有，十年八年，二十年三十年，只要记得回来，都是里坊的子弟。”
耿煊点头，沉默了片刻，道：
“陈叔，婶子，铮哥，那今天就这样吧，我走了。”
陈荣山、陈铮都只是轻轻点头，随着耿煊起身，也跟着站起身来。
倒是曾柔更加多愁善感一些，眼圈儿忽地又红了。
她伸手要将正熟睡在耿煊怀中的陈小钰抱住，耿煊道：
“转手多了容易醒，我直接将她放床上去吧。”
曾柔点头，赶紧引着耿煊进入卧房。
耿煊最怕的却不是将小丫头弄醒，而是怕她醒后知道自己要走，又是哇哇大哭。
将陈小钰轻手轻脚放进松软的被窝，曾柔留在房间内照顾陈小钰。
耿煊出了卧房，再次向陈荣山父子道别。
直到耿煊快要出门之时，陈荣山这才道：
“阿煊，柴爷也知道你回来了，他让你有空也去他那里一趟。”
耿煊点头，即便陈荣山不说，柴爷那里，他也是要去的。
出了陈家，返回自己家里，耿煊将挂在墙壁上的一张黑弓取下。
说来，这张黑弓还是秋猎之前柴爷借给自己的，秋猎过去这么久，都没找着机会归还。
当然，以柴爷现在的劳碌程度，要是自己不提，他大概也很难想起这件事了。
耿煊拿着黑弓在手中掂了掂，再次转身出了房间。
此时，时间已经过了子时，里坊各户人家都已经入睡，除了耿煊，路上也再无旁人。
一路来到柴爷的小院。
“砰砰砰——”
耿煊抬手就拍门。
就在下一刻，屋内就响起了柴爷的声音，“可是耿家小子？”
“是我。”耿煊应道。
“你还知道过来，还以为把我给忘了呢！
……一点都不体谅老人家，不知道到了我这年纪，熬夜很伤身体吗？！
自己赶紧进来，还要我亲自出来给你开门啊？”
柴爷人没出现，牢骚话却已经先一步钻入了耿煊耳中。
耿煊推开院门，进入屋中。
正躺坐在堂屋躺椅上，身上披了件皮裘，眼神半睁半闭的柴爷见耿煊进来，这才睁眼坐起，问：
“你小子这段时间去哪里了？一声不吭就不见了人，都以为你已经死了呢！”
耿煊笑道：“托您的福，我现在好得很。”
说着扬了扬手中黑弓，道：“这东西还你，谢啦。”
柴爷问：“不用了？”
耿煊摇头道：“不用了。”
柴爷喟然，伸手拍着躺椅扶手，道：
“是啊，你小子现在攀上高枝了，我这老家伙在你眼里也不中用了。”
耿煊愕然，道：“您这话是怎么说的？攀上高枝，我攀上谁的高枝？”
柴爷斜眼看着他，道：“你这段时间去哪儿了？”
“呃……”
耿煊现在都还没有编好词呢，在柴爷的注视下，只能无辜的眨眼睛。
“你可别说自己找个旮旯闭关去了。”柴爷忽然又道。
“呃……”正准备用这话糊弄呢，柴爷提前预判了他的预判。
“你这段时间不见人影，是不是和巨熊帮有关？”柴爷又道。
“……”耿煊再次眨眼。
“我就知道。”
柴爷就像是得到了什么答案似的，再次躺回椅子上，叹道：
“你小子长点心眼吧，别瞧着现在咱们与巨熊帮合作，就贴心贴肺的凑上去。
我跟你说，这巨熊帮的帮主心思野得很。
你小子要是不多留个心眼，指不定什么时候人就没了。”
“巨熊帮主要害我？”耿煊看着柴爷，一脸“惊讶”。
柴爷斜了他一眼，呵呵笑道：
“人家有那个闲心，专门来害你？”
“那……”耿煊再次眨眼睛。
“你等着看吧，安乐集吴家，无忧宫，现在又出个金沙帮……人家这是摆明了要捅天的心思，要死多少人，你不知道吗？
你离得近，小胳膊小腿，稍不注意就得给折进去！”
“等等，我还没说和这巨熊帮有什么瓜葛呢！”耿煊连忙道。
“那就别说了。”柴爷道。
“……您老既然对那巨熊帮主这么有成见，怎么这次还这么积极，人家都没主动提，就上赶着要去助拳？”耿煊问。
柴爷睁眼看着他，不满道：
“你哪只眼睛看见我对巨熊帮主有成见？
我对他敬重得很！
这次去三通集，就是将我这把老骨头折进去，我也心甘情愿！”
“……那你刚才还那么说人家。”
“你小子，什么都不懂！”
柴爷再次斜了他一眼，似乎懒得跟他在这件事上多说。
柴爷见耿煊站在那里，道：
“你这趟出来，也不容易吧，既然你自己已经做出了决定，那就在巨熊帮好好待下去。
我也没别的事，就是忍不住想见你一见，说上两句，指不定就没下次了。
……好了，你回去吧。”
耿煊无语，很想说，您老这话也太不吉利了，您大可以不必这么悲观。
对人家巨熊帮主多点信心嘛！
不过，这话当然也就只在心里想想。
耿煊看了看柴爷，环顾了一下每次过来，都冷冷清清，只他一人的小院，忽然忍不住问：
“柴爷，一直没有问，您家其他人呢？不可能就您一个吧？”
“其他人？”
柴爷怔了一下，声音变得有些萧索，道：
“老婆子十多年前就死了，两个儿子，一个女儿。
大的那个死在了一次秋猎里，小的那个外出游历，直接不回来了。
前年让个商行捎信过来，说是他在元京站稳了脚跟，已经娶妻生子，让我过去……我呸，给人看家护院，也好意思跟我嘚瑟。
老子我这么大一把年纪，直了一辈子的腰杆，临到老了还要去干伺候人的活？
这兔崽子怎么想的！”
耿煊点头，问：“那您女儿呢？”
“女儿？”柴爷的脸色一下子缓和了不少，道：
“嫁到了天润坊，偶尔也会带孩子过来住一段时间。
不过，我让她少往这边跑，既然已经为人妻，为人母，哪有三天两头往娘家跑的。
没得让人背后说我柴家女儿没有家教。”
耿煊听到这话，心中暗自松了口气。
甚至忍不住想吐槽一句，您老的倔强，配得上您现在的孤苦伶仃。
原本还担心老家伙晚景凄凉，老年生活寂寞空虚，现在看来他是想多了。
这分明是老家伙主动做出的选择。
好吧，既然如此，耿煊也就没什么可多说的了。
在柴爷看来，这是一次难得的相见。
有没有下一次都说不定。
可对耿煊来说，真就是抬头不见低头见，自然也没什么特别感怀的情绪。
拱了拱手，就准备告辞离开。
就在这时——
“等等。”柴爷忽然开口。
耿煊向柴爷看去。
却见他拍了拍脑袋，懊恼道：“哎，年纪大了，看我这记性。”
说着，他伸手入怀，取出一件用绸布包裹的，书本大小的物事，递给耿煊，道：“这个你拿着。”
耿煊疑惑，“什么？”
“看看不就知道。”
耿煊接过打开一看，愣在了那里。
《房中篇》
(本章完) ', ' ')