三月芳菲未尽，郊外桃杏成林，柳条垂地。叶忻然早早备了马车，邀苏婉同去赏花。两人至此一片开满杏花的山坡，杏花初开，粉白相间，风过时花瓣簌簌而落，彷若霞云飘散。 苏婉掩唇一笑，似是随意答道：“或许是今年雨水调和，便得几分好光景。花也如人，遇得天时地利，自然愈见芳姿。” 她似突然想起什么，抬头看向苏婉，掩唇轻笑道：“姐姐，你可知我兄长，自从听闻你被赐婚的消息后，可是茶饭不思，夜不能寐呢！” 叶忻然却不肯放过，笑意愈浓，捧着那枝杏花笑道：“姐姐有所不知，那日圣旨下后，哥哥便把自己关在书房里，成日念什么‘一朝天命定，芳华托他人’，连饭也不吃，诗也念不通顺。今日本还想着随我一同来见你，被父母硬是勒令在家，不许踏出院门半步。母亲说得有理：‘人家苏家姑娘都被赐婚了，你还想怎样？’” 叶忻然听她这般答话，心中隐隐觉得别扭，却又不好再问，便低头拨弄手中的杏花枝，随口劝道：“姐姐自幼聪慧贤淑，才貌双全，便是天家良配也不为过，何必多虑？指婚虽是无奈，但说不定将来……” 两人循声望去，只见一行人自花树间缓缓走来，为首一人锦衣华服，头戴玉冠，身形颀长，容貌俊朗，眉目间带着几分放荡不羁，正是三皇子李衍。 苏婉柳眉微蹙，站定不语，叶忻然却早已变了脸色，急忙挡在她身侧，盈盈一礼道：“三皇子吉祥，不知殿下今日也来游赏，恐饶了殿下雅兴，还请恕罪。” 苏婉面色清冷，微微一侧身避开他的目光，淡淡道：“殿下盛情，小女不敢当。今日不过与友人赏花，不曾料想惊扰殿下清兴，还请见谅。” 此言一出，苏婉面色微沉，叶忻然却已怒气上涌，正欲回怼，却被苏婉轻轻拉住。 她此言如冰霜夹雪，字字刺骨，李衍面上讪讪，虽想再讥讽几句，却被苏婉清冷的目光压得哑口无言。周围侍从见状，不敢多言，只能低头装作未闻。 日子一天天过去，四月的婚期渐渐临近。苏府内外，忙碌声此起彼伏，仆人们早早将各项嫁妆准备妥当，婚礼的布置也开始有条不紊地进行。 “婉儿，这些珠钗你可喜欢？都是母亲特意挑的，配你的容颜再好不过。”林玉柔拿起一对精巧的金银花钗，轻轻放在苏婉的手心。 她知道，自己的婚事已然成定局，父亲再三叮嘱她，所有的一切都已安排妥当，婚礼的繁琐也并不需要她过多操心。她的日子就像这些日渐加重的嫁妆一样，愈发无法回头。 苏婉心思细腻，学得很快。她知道，母亲为她所做的一切，都是为了她未来能过得更好。 苏婉倚窗而坐，目光游离在远方院落的桂树间。忽听门扉轻响，随即是一阵熟悉的步履声。 苏婉闻声回首，忙起身迎上，扶着母亲在榻前坐下，口中轻唤：“阿娘。” “明日一去，便是萧家的人了。”林玉柔轻声道，声音似叹似哽。“咱家虽不比萧家富贵显赫，却教你礼数周全、行事端方。朝堂之事与你无干，可家中勾心斗角，实难避免。为今之计，唯有谨言慎行，庇护自身，方为长久之计。” 苏婉垂目接过册子，封面刻着“避火图”三字。她心头微微一紧，面上却不动声色，轻声道：“母亲放心，女儿省得。” 苏婉见母亲如此，不由心生感慨，却笑道：“娘亲放心，女儿虽未必能深得夫君欢心，却也不会做那惹人嫌的妇人。况且明日将是我人生的大日子，我又何须忧愁？”说罢，故作轻松地抬头一笑。