深夜子时，宁钰挎着一个包裹蹑手蹑脚的行进。不远处的草房外站着一个漆黑的小小身影，宁钰快步跑上前。 “王妃，这孩子？”宁钰压低声音道：“路上再说，这孩子是向导。”昨日与铁牛长谈，得知一来一去只需要两个时辰。 在铁牛的指引下，天色灰蒙一片时，一片烧焦的房屋出现在面前。大夫躬身后，自顾自进去其中搜寻。 许是在黑暗中许久，加之天色微凉，她转头时看清了铁牛的表情。往日伪装的坚强卸下，眼眶通红，面容哀戚。 “我回来了，您在哪啊？”高喊声过后传来抽泣，铁牛伸手，想要搬动漆黑的房梁，宁钰上前几步同他一齐搬动。 一个护身符，宁钰感到一阵悲凉，右手轻抚左手衣袖间的长鞭。哥哥现在还未传来半分消息，不知他在何处，是否化作了尘土？宁钰摇头，将这个可怕的念头甩掉。 宁钰盯着那漆黑的东西许久，才勉强辨别出这是只老鼠。大夫将漆黑的老鼠仔细包裹，点头道：“这就对了，时疫也有鼠疫一说，古书上说——” 宁钰拍了拍铁牛的肩膀，示意他不要太过着急。铁牛面色通红一片，手中攥紧了那个漆黑的护身符。 “村中约莫百余人，没患病的只有五六个，吃过老鼠的似乎都先发病了。” 宁钰低头思索，忽然被地上一个小水坑吸引了注意力。水坑很小，上面漂浮着一个鼓起来的鼠尸。 喝水用膳不可避免，既然食物没有问题，那么水源呢？铁牛面色一变，大夫一手捋着胡须思索。 “大夫，依您所见如何？”大夫蹲下身思索片刻，点头道：“依老朽拙见，水潭污染应该是原因之一。”他自袖间掏出一个小小牛皮囊，盛了一点漆黑的潭水。