(' 海棠准备过完年就去西北，越快越好，因为新的一年还有一堆事儿等着自己办。
可是没想到过了大年初二就是晴天，而且气温一天比一天高，到了初十，永琦已经不愿意在中午热的时候穿棉鞋了，坐在台阶上自己脱鞋，被他乳母摁着不让脱，最终是他穿着棉拖鞋到处跑。
海棠看天气好，就准备提前出发，这次就带着安康去，对外的说法是让安康跟着服侍她。
收拾好了之后全家送她们到了车站，当初给康熙的专列拉出来给海棠用了。安康在车上走来走去，她去山东就是坐的新火车，觉得很舒服，现在再看这一列火车觉得各处都显得逼仄。
“这也不好啊！我以为圣祖爷的车子坐着舒服呢。”
“怎么不舒服？”海棠在车上还在看书，只不过火车颠簸，要让眼睛休息一会才行。
她把书放下，端着茶杯说：“新车或许宽，但是这辆车肯定比新车舒服，你坐的时间长了就知道了。”
这里的椅子和床都是定制的，看着不明显，时间长了就能体会到内部设计的方便和舒适。
车子一路向西，除了补充煤炭和水之外一刻不停，经过一天一夜的时间到了太原。在太原这里补充煤炭和水之后就要在兰州补充一次。而且除了补充煤炭和水之外，还要再检修车子。
尽管海棠没提前声张，但是这样一列车进入车站，车站当地的官员是知道的，于是太原官员和乡绅富商们也都知道了，立即前来求见。
海棠没下车，跟安康说：“去吧，把他们给打发了，这是花花轿子人人抬，打发他们的时候别弄得关系僵硬，也别收人家的礼物。去吧。”
小姑娘毕竟没经验，海棠还是给她派了人手辅助。
海棠是要让她知道官场是什么样子的，想知道官场的水有多深，不是听长辈说就行，要进去趟一下，要先从迎来送往开始学起。
安康或许聪明，但是没见过这么热情的人。她委婉地说祖母不舒服，不下车也不见人，这些官员乡绅们就不再执着求见，立即开始塞礼物，左一句“特产”右一句“土仪”，把自己的礼物贬低到不值钱的地步，给人的感觉就是这些人在路边抓了一把土送来了。
安康不断摇头：“不行不行，不收不收。”
她嘴上这么说，但是这些老油条们怎么可能不送，因为是个小姑娘，他们不好直接往手里塞，让仆从们直接挑着担子往车上送。
安康脸皮薄，不断跳脚嚷嚷：“不要不要，那些人，别往车上塞！”这群人怎么这么讨厌！
眼看这安康镇不住场面，她身后的一个年轻侍卫才说：“放肆！郡主面前吵吵嚷嚷成何体！这里人来人往，你们这么挑担肩扛像什么样子！哪里还天官威仪，对得起皇上的嘱咐吗？”
一群官员立即低眉顺眼地附和起来，挑担的那些下仆们也赶紧把东西收回去。
这侍卫就说：“我们主子路过此处是瞒着人的，诸位大人，万一有人拦路告状，你们说我们主子是接还是不接？”
这群人立即知情识趣地告退，在车外磕头后消失得干干净净。
安康松口气，看着一群穿着绫罗绸缎的老头子跑得飞快，心有余悸地拍拍胸口，对这个侍卫说：“永馨哥哥，多亏了你。”
这个侍卫是海棠五哥的孙子，叫做永馨，在宫里做二等侍卫，这次出门拨给海棠调用。
永馨说：“这些人惯会蹬鼻子上脸，你只要把主子的款儿摆出来就行，难道还能强迫人收礼！走吧，回去跟姑祖母交差去。”
安康耷拉着脑袋回车上了。
海棠对外面的事儿很清楚，就说：“你就是见识得少，没事儿，到了兰州还有一场呢，注意拿捏尺度。”
车子检修后加足了煤炭，换了水，随后拉响汽笛，车站上蒸汽弥漫，车子重新启动，往陕西西安而去，在西安没停，下一站就是向北走都爱兰州。兰州向西的铁路修到了青海，目前要不要向南疆修路还在争论中。
到了兰州之后，这边的官员明显比太原的官员更显彪悍。似乎这里的人都带着一股子彪悍之气。好在安康不会的东西看一遍就会了，绷着脸镇住了这些人，又敲打几句，再勉励一番，做得丝滑流畅，毕竟是在权力中心长大的，一旦找到节奏后处理得非常好。
火车重新启动，过了黄河就是青海，一片草原映入眼帘，海棠重新踏上这片土地真的是感慨万千。她在车上看到一个穿蒙古袍子的女孩和家里人一起驱赶着羊群转移到草场，看到几只藏獒追赶羊群，就仿佛看到了几十年前的自己，她当初也在草场上放牧，盐宝也会帮着她牧羊。
这真是回不去的青春啊！人这一辈子，拥有的最奢侈的东西是自己的时间，每一分每一秒都是独一无二的，都是出去后无法追回的。
海棠的情绪突然失落，安康问：“祖母，怎么了？”
“我想梳理一下青海的事情，让我安静地想一想。”
“好的。”