(' 海棠回来了四天后莹莹就要走，海棠和扎拉丰阿亲自送莹莹去坐火车。送女儿上车的时候，海棠说：“年底让进出口商行的人管事们来一趟京城，我要亲自对他们训话！”
“是，”莹莹答应了一句，又跟海棠叮嘱：“您可别忘了催我十一舅舅，他答应给我造大货船用的锅炉。”
莹莹上车后，海棠和扎拉丰阿看着车子启动直至看不到了才回来。
接下来的日子，海棠在家里休息，偶尔见见来拜访她的晚辈。这天下午，安康放学后跑回家闹海棠：“祖母，咱们去看城墙去啊。”
海棠笑着问：“看城墙干什么？咱们每次回王府打那儿过，我都看了那么多少遍了，怎么这会要去看？”
“我听很多同学说今天要在城墙上抹石灰。大家都去看热闹呢，我也想去。”
石灰就是水泥。
海棠心想出去动弹一下也挺好，就说：“行啊，让人准备一辆不起眼的马车，咱们带你大弟弟去。”
这时候坐汽车不是一般的热，蒸汽锅炉要运行工作，大夏天坐在火炉旁边真的是汗如雨下，没急事是不坐汽车的。
海棠就带着安康和百寿去看城墙，然而，想看热闹的不止他们一家，城墙外面简直是人山人海田地里面。人一多就有不少小贩出没，什么绿豆汤山楂糕叫卖声此起彼伏。
而城墙外刷石灰的工匠坐在木板上挥舞手臂把泥抹子上的石灰抹在城墙上，旁边有一桶搅拌好的石灰，他和这桶石灰被用绳子吊着缓缓下降。上面有人拉着绳子，一点点松手。
城墙外面还有很多民夫挥汗如雨地在大缸里面搅拌石灰，不少看热闹的民众指指点点。海棠问两个孩子：“看过了？回家吧。”
安康说：“祖母，我也想去刷石灰。”
百寿立即说：“阿妈和额娘不同意！”
“我想啊！”
海棠说：“这有什么难的，回家让人给你和稀泥，再给你找两个泥抹子，你自己玩去。”
安康果然很高兴，回家后人家穿了她玛法的工作服，虽然很长，但是可以把多余的系在腰里，几个太监教她用泥抹。百寿觉得很好玩，也闹着一起玩儿。
两人玩得高兴，弄得衣服上和身上都是泥点子。这时听到背后有人调侃：“这要是出去做工人家肯定不要，靠这手艺还养活不了他们呢。”
姐弟两个回头一看，是雍正和海棠扎拉丰阿看他们干活。
百寿羞地把泥抹子一扔，匆匆请安后跑了，但是安康脸皮厚，还能说：“舅爷，您这是看不起人，我们今天第一天干，人家说熟能生巧，等我们干得多了，肯定能成其中的翘楚，说不定能成这一行的状元。”
雍正忍不住说：“你这志气可圈可点啊！不错不错，就该有着不服输的劲儿。”
扎拉丰阿对安康说：“去带着弟弟洗洗脸，换身衣服过来陪你们舅爷说话。”
安康应了一声，跑去找弟弟了。
海棠就说：“百寿这孩子脸皮薄，是个内秀的孩子。”
雍正就说：“别管是男孩子还是女孩子，长得快，变化也快，现在脸皮薄将来可不一定。就拿百岁来说，前几年的梦想就是住上好房子，现在换梦想了。”
海棠笑着问：“换什么了？”
“娶个漂亮媳妇！”
海棠和扎拉丰阿笑起来。
雍正也撑不住笑了：“以前他说他想住个好房子，朕就担心他将来大兴园林。他前几天说他要娶个漂亮媳妇，朕又担心他贪图美色。后来想想，随他去吧，早些年他还一心盼着吃呢，年纪越大看法眼界越是不一样，这人就表现得不一样。
就比如现在，以前是想从外面买点粮食，后来再想着从外面挣点银子，眼看着你的胃口是更大了啊！你上的条陈朕看了，觉得……”
海棠补充他的话：“太快了是吗？不过是区区十几年罢了。”
“对。”
“其实您多虑了，现在这个局面要维持一段时间，至于我说的在外洋垄断，这是未来的努力方向，不是马上就会成为现实的。就如我跟水军还有火器营说的那样，现在是铁甲舰纵横在洋面上，将来是无畏舰。无畏舰是什么样的只存在他们的想象里，是他们奋斗的目标，这种船在现在不会出现，未来的五十年内也不会出现。它出现的时候必然是技术上的一次革新，会把眼下所有的财富和优势甩在一边，咱们拍马都追不上，除非咱们也掌握了这次革新。”