(' 海棠再此来到胶澳港口，发现这里和上次大不一样。
上次来的时候，附近还有很多光秃秃的土地，在民用港口附近有一些棚子住着搬运货物的力工。然而这次来，绵延二十多里全是小院子和茅草房，到处人声鼎沸，这里已经成了一处因港口而兴盛的城镇了。
这也才短短几年而已。
海棠站在甲板上背着手看着沿岸的建筑，只觉得非常感慨。有的时候资本流通真的如一股水在荒漠里流动，流到哪里就如爆发出绿洲一样充满了生机。
漕运衙门这些年也不是光吃饭了，对港口管理得井井有条，这次没有小船摸到她的座船边上叫卖物品。她的座船周围军舰林立，前呼后拥把海棠的船队围在中间，浩浩荡荡地经过了民用港口靠近了军港。
港口的官员们穿着官服列队欢迎，海棠穿着圆形彩绣五爪金龙的常服戴着瓜皮帽，牵着穿一身粉的肥妞莹莹下船。身后带着十五阿哥和十六阿哥以及弘晖。
港口的官员纷纷下拜，海棠说了句：“起来吧”，就牵着莹莹的手从这些人跟前路过，穿行其中最后进了漕运衙门。
这些官员就留在外面等着召见，随行的侍卫们收集他们的名帖排列出顺序，这些人有的是单独拜见，有的是成群进去拜见，也有三三两两的人进去拜见。
十五和十六在一边陪着听海棠问询官员，海棠这次来不仅带着侍卫和随从官员，还带着不少造船的大将，第一批制造铁甲舰的钢板随后就会送来，她这次的目的之一就是要看着铁甲舰开工。
而弘晖和充做秘书的董姑娘则跑前跑后，辅助海棠询问最近的港口的事务和安排随行人员的住宿。
中午海棠在衙门简单地吃了午饭，下午继续工作，晚饭则和衙门的一些主要官员一起吃的宴席。
当地港口已经有了几处规模很大的酒楼，晚宴就在其中一家酒楼举办，酒楼上下两层，共摆了十二桌。
海棠带着十五阿哥和十六阿哥在主桌坐着，弘晖带着莹莹在旁边那一桌。
海棠讲了几句话后开始吃饭，这些官员们轮番敬酒，楼上敬完楼下的一桌一桌上来敬。弘晖一边听着这些人说话，一边照顾着莹莹吃饭。这里也就莹莹是为了吃饭来的，因此小姑娘的小嘴吃得油汪汪的，很多人都在听海棠讲话，包括十五阿哥和十六阿哥心思都不在吃饭上。然而莹莹也不是个饭包，在这样的场合，尽管小姑娘吃得很投入但还是一边吃一边听额娘说话。
吃完饭散了后，小姑娘自己都能分辨出额娘对这些官员的态度，对哪些人更亲近、对哪些人是公事公办、对哪些人又充满了期待她都能摘掉。
晚上回去，海棠喂盐宝吃饭，盐宝没跟着赴宴，自然也没跟着吃饭。
莹莹蹲在一边看着盐宝在吃，那模样似乎馋得不行。
海棠问：“要不要再吃点？”
莹莹赶紧点头，都已经张大嘴等着投喂了，盐宝抬起爪子搭在海棠的胳膊上严肃地看着海棠。
海棠立即说：“你都吃那么多了，不能再吃了，晚上吃得多了容易积食！”说完严肃地给盐宝把窝头掰碎和肉块一起搅拌。
莹莹闭上嘴巴，哼唧几声看着盐宝的饭盆里被倒了一盆饭，气呼呼地说：“盐宝，我不和你计较！”
趁着盐宝埋头吃饭，莹莹问：“额娘，那个说话听不懂的人您对他很看重啊！”
她嘴里的“听不懂”是闽南语，今儿说闽南语的那个人是个地地道道的老水军，跟着施琅打过仗的那种，本事是有的，就是说不好官话。
海棠说：“有本事的人自然要被看重，八闽大地上有很多好男儿，可惜额娘学不会闽南话，虽然听得懂，但是说不出来。”
也不是全部都听得懂，她努力了，只听懂一部分。对方也努力了，官话说得好像是外国话，两边对话全靠别人翻译，这也是没谁了！
海棠想到今天的交流忍不住叹气，地大物博也带来了各种各样的方言。
莹莹立即来兴趣了：“额娘，你找我啊！我会啊，我听两天就会了。”
海棠笑起来：“哎哟，我怎么把莹莹大格格忘了，那额娘就指望你了。”莹莹学语言很有天赋，她在西北的时候各民族的语言都能学会，会说会听，还认真地学过读写。当时海棠不觉得奇怪，主要是尚书房的教育就是满蒙汉藏四族语言一起学的，甚至年纪大的还会接触洋文，除了五阿哥大家都学得不错。后来莹莹跟着舒宜尔哈学俄语，弹舌相当地道，让舒宜尔哈表扬了好几次。
莹莹听到额娘这么说得意地昂着小脑袋，看了一眼在埋头吃饭的盐宝，用一种很得意的语气说：“额娘，你放心好了，我比某些宝儿有用多了。”