海棠打算出去走走，朱尔哈岱带着人在江南蹲了这大半年了，一直没什么大收获，小鱼小虾没必要抓，这是好机会。就跟孙玫说：“有抱残守缺呢，放心吧。顺便派人给朱尔哈岱送信，把今日之事告诉他，他知道该怎么办。”
孙玫应了一声，心里没底，她没见抱残守缺出手，不论是在西北还是在江南，抑或在京城，抱残守缺两人整日窝在房间里打坐，吃饭都是人家送进去，连门都不出，孙玫实在是不知道这两位为什么受重用！
孙玫去找曹寅夫妻说明情况，让他们给准备马车，此时抱残守缺听从海棠的吩咐也开始准备。
海棠不准备带不相干的人，她带着盐宝和抱残守缺出行，目的地暂时没说，交代了孙玫各种注意事项后，第二日就出发了。
一辆不起眼的马车，两个赶车的老仆，风尘仆仆给出了城，出城后马车向着昨日报告抵制测量的地方而去。
这一路的行迹落入有心人的眼里，有心人心里窃喜，都暗中默默地跟着车，走了两三天后，下面的人确定了，此行人不多，走得也不快，只有两个老太监，一个女人，一条狗和一驾马车。
抱残守缺早发现有人跟踪，他们反对海棠从织造府出来，这太危险了，不只是被罚税罚得肉疼的地主豪强对海棠心里有怨言，还有反清复明的人在暗里盯着，而且只有他们两个，很难保护海棠的周全。
海棠则是笃定跟踪他们的人不敢在白天人多的时候出手，只有晚上在驿站有机会。她跟抱残守缺说：“咱们这一路上走的是大路，而且江南村里和草原不一样，在草原上走几天都未必能看到人，在这里三五里地就有一个村子，人多的地方他们是不会下手的。”
这几年抱残守缺的年纪大了，当初跟着海棠的时候是三四十岁的模样，现在则是五十出头了。抱残那阴恻恻的脸庞因为皮肤松弛更显可怕，而守缺则和抱残不一样，他显得满脸横肉，而且没一丝皱纹，看着也是个上了年纪的人了，却没有皱纹，有几分诡异和可怕。
抱残摇摇头：“未必啊！”
守缺也说：“您是觉得他们有点良心，不会伤及无辜，您可能想错了，在他们看来，杀了您一个就是拉上一个村子陪葬也是值得的！”
海棠捧着碗看着坐在旁边的抱残守缺：“你们一直觉得我这次出行太不冷静了，也确实是这样，我之所以要出来，是因为我若是不出来，抗拒的百姓和一心完成任务的官员必定爆发矛盾，最后必定闹出来人命来！
一旦闹出人命，民间积怨就会沸腾，那种蛮夷论调再次出现，裹挟着百姓参与进来，最后只会是百姓流离失所，这时候不能再出事儿了。当年扬州大辟，到如今汗阿玛每次南巡都要去扬州一趟安抚人心，这次一旦闹起来，很难控制规模，谁知道会死多少无辜的人。”
没人带头闹事儿，测量土地会很快结束，一旦有人在其中煽动，事情就变得莫测了起来。海棠可以在织造府一直安坐，但是下面会风波不断，甚至会闹出人命，地方上反抗情绪高涨，朝廷里面会有人趁机参她一本，事情会向着最坏的方向而去。
朝廷有朝廷运转的规矩，民间有民间约定俗成的公道，只要有人想添乱随时就能添乱。
她把自己碗里的剩饭喂给盐宝，看着盐宝吃饭，跟抱残守缺说：“一味回避不是办法，躲是躲不掉的，躲得过初一躲不过十五，既然人家出招了，我就接着，都说‘善战者无赫赫之功，善医者无煌煌之名’，要把所有的坏事掐灭在萌芽之际。我选了这座驿站就是料定他们今日晚上必来，因为晚上撤退方便，夜色能掩护咱们，也能掩护他们。”
守缺说：“就该叫上朱尔哈岱将军一起来。”
朱尔哈岱跟着十一出去了，海棠说：“我在出来前跟他们传信了，他们会很快追上来的，我如果估计不错，朱尔哈岱和十一弟快来了，快了就是前半夜，慢了就是明天早上。这就是为什么今晚上必会出事儿的原因，没了今天这个机会，他们想要行刺我千难万难，这是难得一见的机会啊！”
谁都想用最快速简单的办法把事儿给解决了，对方想刺杀海棠，觉得拿皇帝的女儿祭天一了百了。海棠想快刀斩乱麻灭了他们，觉得这些人被钓出来一网打尽日后江南安稳不少。因此海棠拿自己做鱼饵，对方被逼着在今晚上决战。
海棠忍不住感慨：“多读些兵书好啊，一旦行事在自己的掌控内，一切都显得从容起来。”她低头拍了拍狗头：“今晚上必然会出事！”
抱残守缺默默无言，海棠是从容了，觉得自己算无遗策，但是这过程太惊险了！
因此两个人都觉得事难办，都苦着一张脸。
等盐宝吃完，驿站的人来收了盘盏，海棠就带着盐宝回房间。天色暗了下来，抱残守缺以夜色为掩护，贴在了屋脊的两侧，默默等着天亮。
驿站还有其他人借住，然而最好的房子和院落是海棠住着的，所以这里很安静，和别的住客离得很远，此地也无人靠近。
半夜盐宝睡觉的呼噜声瞬间消失，房顶上的抱残守缺心头一凛：来了！
盐宝站起来，轻巧地走到床边，从帐子的缝隙里钻进去跳上了床。 ', ' ')