刘掌柜依旧是盯着他，目光犀利。
朱裁缝叹气道：“刘长官，刘掌柜，不是我不想去想，实在是这些做零活儿的人太多了，我每天在店里一忙活就是六七个时辰，哪儿有空去关注这些事。”
“刘长官！”
刘长官要找的人很可能就是那些不挂牌子的家庭小作坊，万一闺女也牵连其中就麻烦了。
“老朱，你跟我说句实话，在刘长官那里没有隐瞒什么……？”刘掌柜死死地盯着朱裁缝。
刘海阳倒也敞亮，临别前给了刘掌柜和朱裁缝一人一百法币，两人百般推辞，最后还是刘海阳以命令的口吻让他们二人收下。
朱裁缝有些心不在焉地回到家，屋子的灯还亮着。
朱裁缝叹口气说：“儿孙自有儿孙福，都长大了，哪个肯听我的？这门儿手艺从祖上传下来，到我这一代也有十几代了，眼看着就要被我带进棺材里去了。”
调查的难度不是一般的大。
朱裁缝连连点头：“是，是，是，要不这么多年我就愿意跟你处呢！”
“我知道的就有十几家，这还不包括那种在家里直接做的。”
刘掌柜站住身形，夜里街道上一片寂静，并无行人，他往后看了看，才低声说道：“老朱啊，你天天待在屋子里做衣服是不是都做傻了？临城调查室是什么样的地方，你晓得吧？”
刘掌柜被他气笑了：“都什么时候了，还说乱党，又不是留大辫子的年头儿。”
“城北？”
“刘长官，这是哪里话？能用得着在下，是看得起我刘某人。”
“当家的，还没睡啊？”
“城北做这种衣服的裁缝铺子有多少家？”
老伴儿点点头：“谁说不是呢，你要是想把手艺传下去，不如传给咱们闺女，她从小就喜欢跟你做衣服，心灵手巧的……”
他说的确实是实情，裁缝这个行当讲究的是技术和资历，他这样的老裁缝虽然不必事事躬亲，但一些重要客人的衣服还是得他亲自来做，带出来的那些徒弟徒孙并不是太令人放心。
“刘掌柜，你这么看着我做什么？我是真不知道啊，你想想，那么多私人做缝补行当的，谁能都知道啊！”
何况还是刘海阳这种掌握着生杀大权的当官的，哪里是他们这些小老百姓小市民惹得起的！
老伴儿叹口气，接着说：“咱们闺女能干着呢，没事的时候，帮着街坊四邻的做做衣服，也能赚点钱贴补家用，人家都夸她的手艺好。她说是打小跟你学的。”
临城调查室虽然是特权部门，但什么时候该拿架子刘海阳心里还是很有数的。
一个去做了生意，另一个则是去了上海读书，有些时光没回家了，也不知道过的怎样。
“你看你，跟闺女说这件事，总得有个理由吧？要不然我怎么说服她？”
两人边走边聊，又走了一段这才分开。
刘海阳不禁头痛，有些妇女也会在家里帮着人家做衣服贴补家用。
朱裁缝就跟烙饼似的翻来覆去的睡不着，终于还是将老伴儿给吵醒了。
刘掌柜道：“老朱，你再好想想，有什么遗漏的地方，赶紧告诉刘长官。”
刘掌柜也是担心事情没有办好，自己被牵连，便出言催促朱裁缝。
听说在官巷口杀了好多人，血流成河，很多都是二十来岁的年轻人。
朱裁缝也没多说，眼睛一瞪：“你跟着瞎操什么心，人不是全须全尾的回来了嘛，时候不早了，赶紧睡觉！”
“老朱，这些人可都不是好惹的，别看他们对咱们笑脸相迎，可说不定什么时候就会翻脸，到时候，咱们这种没背景的，被他们吃的骨头渣都不剩。”
深夜被紧急带到这种地方，刘海阳的迫切心理可想而知，而他们两个却没有帮上什么忙，心中难免忐忑。
朱裁缝眼睛一瞪：“让你去你就去，问那么多做什么！”
朱裁缝闷哼一声，老伴儿跟着自己担惊受怕，也着实不容易，“你睡吧，我没事儿！”
“当家的，你可算是回来了，把我吓死了！他们没有怎么着你吧？”
朱裁缝表情缓和下来：“这样，你就说让她带着孩子来家里住一段时间，我有空了教教她裁剪和针法！”
“不错。城北有运河，靠着码头吃饭的人不少，很多人就穿这种料子的衣服。而且，我从这料子的磨损程度来看，似乎是新做不久的。如果能够再多一点的话，也许在下能从做工针脚上判断出到底是出自哪个师父的手艺！”
刘掌柜当下把临城调查室近些年在临城坊间的传闻低声讲了一遍，朱裁缝大惊失色。
朱裁缝的心情终于好了点，在裁缝这个行当里，但凡有人提他老朱，都是要竖起大拇指的。
两人寒暄的工夫，一边的朱裁缝那里已经有了结果。
他最近的运气的确是不好，数个案子堆积，一直没有进展，即便是彭浩良的心腹，在去见彭浩良时也没有了从前的底气。
老伴儿见他不言语，道：“咱们都是小老百姓，可不敢得罪那些人，一大家子还指望着你吃饭呢。”
忽然，刘掌柜低低地笑了起来。
从刘掌柜的谈话中，刘海阳了解到刘掌柜从十几岁开始就在绸缎庄里当学徒，一步步地坐上掌柜的位置，对绸缎布料的事情十分在行。
朱裁缝见状凑了上去，问道：“刘掌柜，你这是做什么？不是都已经没事了吗？我看刘长官人挺好的！也没有为难你我，反倒是以钞票相送，你叹什么气？”
说到底，溜须拍马只是加分项，但在临城调查室这样的特务机构，特别是行动队这样的核心要害部门，办不出案子，即便是再会溜须拍马也是难以立足的。
“做衣服，做什么衣服？”
老伴儿说：“就是那种码头上扛大个儿的人穿的短衫短褂，那些布料，啧啧啧……
现在只要过的去的人家，肯定也不会用这种料子做衣服了。你不会忘了吧，当年你拎着酒肉去我们家见我爹娘的时候，还穿着这种料子的衣服……”
朱裁缝只觉得脑袋嗡了一下，后面老伴儿的絮叨，他是一个字儿而已没有听进去。
(本章完) ', ' ')