(' “我要死了么？”
昏黑的老屋里。
宋东阳静静地躺在病榻上，呆呆地仰头看着屋顶破漏处渗下来的水滴。
水滴声在空无一物的屋里，格外的清晰。
一点一滴地落在屋内凹凸不平的泥坑里，渐渐形成了一个小小的水洼。
溅起的雨水将周围的泥土打湿，屋里都飘起了一股淡淡的泥腥味。
闻着这样的味道，听着外面一些兵士在雨夜下昏睡的鼾声。
宋东阳的眼前却仿佛回光返照一般，快速地掠过自己这一生所经历的种种。
生于商贾之家，家境丰沃，自幼衣食无忧；
少读书，便有神童之名，十六进京赶考，虽未得状元，却因为提出了治理沿海水患的《治水疏》而得当朝宰相看重，亲赞曰：“国器也！”，将自家女儿许配于他，但辞不受，宰相却更觉真名士自风流，不以为忤，大加赞许，自此年少成名，如星璀璨，可谓是春风得意马蹄疾，一日看遍海陵花。
之后辗转内朝外地，却不得重用。
郁郁寡欢，困顿多年，终究一朝明悟。
随后苦心经营，娶宰相女，拜内阁相，匆匆数十载，屹立不倒，直至放眼海陵官场上下，见之无不以师礼待之。
然世事皆有盛极而衰，成住坏空之轮回。
权倾朝野，终抵不过人心叵测。
下面的人想要往上爬，上面的人也无法容忍一个跺一脚，整个海陵便要震动的权臣。
谗臣谏，刀兵至。
阖府皆没，独留他一人一夜华发。
明君怜他老迈，特允他回祖宅安度晚年。
日夜遣人收其屋舍内一应物什，直至只余病榻一张，药罐半片……
地方郡守也不辞辛苦，频频来此问候他已经故去的老父母。
他怔怔地看着屋顶。
心里像是想到了许许多多，却又什么都没有想。
追求了一生的荣华富贵，到头来终不过是一枕黄粱。
父母妻儿，七情六欲，也终究如过眼云烟。
人间至味，他已然都尝过。
“可这世间，又到底还有什么能够更为久远？”
他呆呆低语，但转瞬便又想到了自己的身体。
他已七十有六，虽往日保养得当，可终究年事已高，又遭逢人生大变。
若非他心志强绝，只怕在阖府被斩的那一刻，便早已气急攻心，命丧黄泉。
即便如此，此刻的他，伴随着连日来的折磨，也已经油尽灯枯，也许今天的这个雨夜，便是他的最后一夜。
也许明天待风雨散去，那些每日都要来这里折辱他的地方郡守，只能失望地看着一具已经凉了的老头尸体。
“若我死了，我能化作鬼魂么？”
“若是可以，我想飞去国都，就待在寝宫那里，我想看看那位明君，是如何身死国灭……”
他就这么低低地、絮絮叨叨地说着。
可声音里，却并没有多少仇恨。
在一点点靠近和触摸死亡的生命尽头，他渐渐明悟了许多，也放下了许多。()?()
“生生死死，兴亡起落……这便是天道至理，无人能够违逆。”
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“我也只不过是众生中渺小的一个，何能例外？”()?()
他不禁喃喃道。()?()
就在这时，昏黑的屋内，却忽然响起了()
一道清脆的声音：
“说得好，难怪师父会让我过来渡化你。”
宋东阳一怔，枯槁的身体中，不知从哪冒出来的力气，挣扎着扶着床榻的边缘，抬起半个身子，环顾四周。
却什么也没有看到。
就仿佛那声音是从地底钻出来的一般。
窗外风雨飘摇，点点滴滴，雨夜的乌云遮蔽了明月，只余下幽暗昏黑。
这一刻，哪怕他已经看透了许多，却还是有些紧张和恍惚：
“你、你是谁？”
“莫非是来接我入阴曹地府的人？”
话音刚刚落下。
他便吃惊地看到老旧的祖屋内竟忽地莫名亮了起来。
没有灯盏，也没有什么夜明珠之类的。
就这么凭空亮起。
一道倩丽明媚、仙气盎然的女子，竟不知何时立在他的面前。
此刻好奇地打量着他，闻言咯咯笑道：
“可不是什么阴曹地府，是接你回宗来着。”
“你、您是仙人？”
宋东阳却在这一刻反应了过来，吃惊道。
为官之时，他也曾看到有仙人高来高去，只是这些仙人们却似乎对他们并无多少兴趣。
是以鲜有接触。
与此同时，他忽地心头一震，隐隐想起了老父母临终前，和他说起的事情：
昔日他降生之时，曾有一位道人日后时机成熟，会再次前来渡化他。
他一直觉得父母不过是遭人愚弄，骗取钱财。
莫非，就是眼前这位？
女子微微一笑：
“看你在凡俗历练已经足够，让我来接你回去修行。”
听到女子的话，若是寻常人也就信了，只是宋东阳为官多年，老成持重，性格也是谨慎多疑，仍是怀疑道：
“仙子……并非老朽质疑，只是老朽一介残躯，何以能得贵师看重？”
王清扬倒也并不隐瞒，如实道：
“你乃我宗一位前辈转世，本该于诞生之初便点化你，渡你回宗，不过为全你这一世为父母尽孝，于是特意将你留下，待你俗事皆了，功成圆满，再来渡你。”
“我……我是仙人转世？！”
骤听如此惊人消息，宋东阳一时不由得有些惊愕。
“咳，倒也谈不上是仙人，算是半步化神吧。”
王清扬想了想，开口纠正道。
“半步化神？”
宋东阳听得有些迷糊，但脑海中这一刻，却又似乎掠过了一些片段。
那是一片布满了雷光的
乌云，一道骇人的雷霆正朝着他直直劈来……()?()
他顿时一个激灵，从那被雷霆劈中的惊魂中惊醒过来。
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“怎地还有天打雷劈？莫非我前世乃是个十恶不赦的大恶人？”()?()
他不由得便想起了年轻时在一些话本中听来的故事。()?()
心中又是震惊，又是茫然。
他倒不是觉得前世是个大恶人有何问题，而是这等人往往容易招惹是非，很难长久。
远不如行事正道，来得稳妥持久。
不过这也证明了眼前这位自称是师姐的仙子并未有诓骗他。
心中不由升起了一丝喜悦。
但随即他便想起了自己的身体，喜悦之光顿时熄灭，黯然()
道：
“清扬师姐来得却是有些迟了，我已老迈，离死不远，如今也只是靠着一口气撑着，即便被师姐渡化，只怕也无力修行。”
王清扬闻言，却是轻轻一笑：
“师父既然留你在此，又怎么会没有后手？”
说罢，她轻轻掐诀，随即对着宋东阳眉心处轻轻一吹。
下一刻，一道弥漫着星光的水瓶便即从宋东阳的眉心处飞出，随即落在了他的面前。
星光流动，如水荡漾，美不胜收。
“这、这是……”
看到这只水瓶，宋东阳只觉浑身一震，他竟感受到了一股铭刻在灵魂深处的熟悉感。
仿佛他与这水瓶已经相伴了上千年之久。
甚至未等王清扬出声，他便已经脱口而出：
“星水瓿！是星水瓿！”
伴随着他这一声喊出。
星水瓿中，顿时有一女童虚影幻化而出，眼中灵光闪动，看到宋东阳，顿时露出了喜悦之色。
随即它仿佛意识到了什么，小手朝着星水瓿中轻轻一掬，一捧盈盈星水便被掬起，随后化作一道细线，径直飞入了宋东阳的眉心处。
星水从他眉心迅速弥漫至全身。
身体不由自主地飘起。
而宋东阳只觉精神一震，犹如沉睡多年的意识忽然被点醒。
无数陌生却又熟悉的碎片纷至沓来，在他的脑海中不断地涌现。
万象宗、星斗峰、师父、师弟、邵宗主、地物殿……
伴随着星水对宋东阳的洗练。
仿佛是生出了某种感应。
屋外云消雨歇，破漏的屋顶处，水滴也变得稀疏起来。
星月之华一反常态地重新洒落，照在这间破旧的老屋，点点星光穿过那破洞处，落在了宋东阳的身上。
他缓缓睁开了眼睛。
这一刻，尘去镜明，虚室生白。
虽仍是老者模样，却没了腐朽的气息，犹如脱胎换骨，朝气蓬勃。
看向王清扬，他虚立在屋内，执手行礼：
“东阳，见过师姐。”
王清扬抚掌赞叹：
“师弟一夜悟道，一念筑基，此乃天生道子，长生有望！”
宋东阳神色平静，摇头道：
“若非老师与师姐
()?()，
我仍是待死之人。”
见宋东阳无悲无喜()?()，
王清扬反倒是有些担心了起????()?()，
想到她了解到的有关师弟的事情()?()，
不由道：
“师弟可要报仇雪恨？”
宋东阳的脸上终于多了一丝犹豫，低声道：
“可以吗？”
王清扬当即点头：
“以德报德，以怨报怨，如何不可？”
“以德报德，以怨报怨……”
宋东阳喃喃地念着这句话，眼中一点点地清明起来，随后微微摇头：
“不必了，师姐，还请辛苦带我回宗。”
听到宋东阳的决定，王清扬顿时有些意外：
“师弟不准备报仇了？”
宋东阳神色淡然：
“自毁长城，国破家灭也不过是转瞬之事，他们的痛苦，还在后头，至于我……我做什么，也都无法令她们回来了……”
眼中闪过了一抹黯然，但随即便消失不见。
王清扬听着宋东阳的话，一()
时间也不知道该说什么才好。
这位新入门的师弟，性子却是和她所知道的那位前辈，区别不小。
不过既然宋东阳做出了决定，她也不再多做置喙，点点头，随即道：
“那咱们便走吧，师父已经在等着我们了。”
说罢，衣袖一挥，法力裹挟着宋东阳便悄然消失在了老屋内。
再出现时，已经是在夜空之中。
宋东阳俯瞰着下方的屋舍、四周昏睡中的兵士，眼中划过了一抹怀念，但很快，这抹怀念，便消失不见，取而代之的，是一抹深深的期待。
冯虚御风，恍然若神仙中人。
夜风猎猎，也将他心头的那点快意吹起。
隐约能听到师姐王清扬的声音：
“师弟已经觉醒宿慧了么？”
“没有，只是稍稍想起了一些东西，还需要师姐多多指点……对了，不知师父是个什么样的人，我也未曾备上一些薄礼，不知道师父会不会见怪。”
“师父？他老人家地位崇高，什么都不缺，你也别想着给他备什么礼物了，他也不会在意的，至于性子嘛，我也说不上来，反正是极好极好啦。”
“极好？”
宋东阳想着，心中的期待，越发浓郁。
……
白龙历二十三年秋。